「都督，即使答應，也不好辦！你看，日本要求洮南到昂昂溪，俄國要求龍江到洮南，雙方線路重合，必起爭端。」
「俄國只要求一條，日本要求兩條，我看不如兩家一人一條，免得彼此心裡不平衡。」秦時竹把他的想法告訴了大家，「日與俄，一丘之貉也，許誰都一樣，東北北部是俄國勢力範圍，不如將洮龍線許給俄國，日本方面構築四鄭線。」
「日本不滿怎麼辦？倭寇向來貪婪，這點所得恐怕不能滿足其胃口。」
「外交交涉，雙方自然要討價還價，哪有隻許你開價，不許我還價的道理。想要鐵路線可以，但既然各國都還未承認我為合法政府，一律用新洮路模式操作。」
「如果真能以新洮路方式解決，對我主權倒也幾乎毫無損害，答應他們自然無妨。」張榕支援後，「只是這鞍山鐵礦權如何操作？開採權已授予了遼陽集團，即便政府允了，如何補償遼陽方面？」
「所以政府授權給遼陽集團，然後與日本合辦。」
「都督，不可！自來合辦，我方屢屢吃虧，政府每年財政都要背上赤字，還是租與他人經營算了。」熊希齡對撫順煤礦一事還心有餘悸。其實說穿了也很簡單，合辦過程中，會計、主管、工程師都是出於外方，財務、管理、技術大權亦落入他人之手，中方自然只能忍氣吞聲地承擔虧損。
「秉三休要疑慮，遼陽集團熟悉業務，精通商戰，不會輕易受人愚弄。」
「都督就這麼有把握？」
「那要問禹部長了，我甚至在想，就是撫順煤礦中的官股也可以趁早轉讓給遼陽集團經營。」
「遼陽集團支援本省財政每年出力甚多，上次也曾施以援手，轉讓一事自然合情合理，只是撫順煤礦每年官股要承擔虧損近10萬元，恐怕不太好辦。」
「這肯定是日本人在搗鬼，用遼陽公司出面和他們鬥一鬥豈非更好？」禹子謨表態道，「我敢說，只要由遼陽實業接手，不僅沒有虧損，而且還可以上繳稅收若干。」
「如都督同意按原有官股價轉讓，我舉雙手贊同。」熊希齡不愧是個生意精，企業連年虧損，股價按原有價格轉讓，無非是讓遼陽實業承擔虧損。
「諸位，涉及自家產業，我不好表態。這樣吧，由你們民主表決，通過了就可以轉讓，若通不過，那就維持原樣。」
「我同意按秉三兄以原有股價轉讓的要求，但一時拿不出這麼多現洋，希望能寬限時日或以革命公債相抵。」禹子謨及時跟上。
在座大多是聰明人，一看秦時竹這架勢，再看禹子謨那勢在必得的樣子，財政部長熊希齡又已開了綠燈，紛紛舉手表示同意。
秦時竹笑了：「各位，你們可以監督和作證，這樁交易雖然涉及於我，但我絲毫不願以私害公。」
「都督兩袖清風，公私分明，大家自然服氣。」熊希齡說，「如果遼陽實業尚有餘財，不妨把所有的官業都吸納過來。實業方面，西方各國都是與民商辦，唯獨我國搞什麼官督商辦、官商合辦，不倫不類，流弊叢生。」
「秉三言之有理。」秦時竹大喜過望，本來想說的話熊希齡將它說了出來，「待革命勝利後，由財政部監督，所有官業可一一折價售於民間，價格也由財政部擬定，購買過程中讓遼陽實業和其他商家公平競爭，確保政府收益。」
「日方如能答應我方修改後的條款，這個協議是可以簽署的。」張榕問，「都督，日方除了照會上的要求外，有無私下事項。」
「日方許諾，如能答應這些條件，可向我方提供貸款，支援財政，唯一的要求是照會條款暫且不要公開，以便引起國際糾紛。」
「貸款一事，自然大有裨益，但求無損於我主權，即可答應，不如讓都督交涉時會同熊部長用條款商定。」
「東北這幾個海關，一年有多少關稅？」秦時竹轉過頭問王永江。
「海關關稅向來都是單獨列支，原由朝廷統一管理，不納入地方財政範圍，估計每年不下600餘萬。」
「如此數額，怎麼開支？」
「關稅主項用於償還外債，由海關彙總後匯至總稅務司處支付，關餘部分才可動用。」
「既然西方各國不承認我革命政府，那我們也不承認他們與滿清政府之間的借款合同，將海關稅收直接留用。」
「如果真能這樣，那最好不過，只是這樣一來，西方各國必視我為眼中釘肉中刺，我們承受的壓力將更大。」
「都督，我倒有個好辦法，既然海關控制在日本人手裡，不妨再加一款，除日本方面借款外，其餘所餘關稅交由我方支配。」
「控制在俄國手裡的常關也可如此操作。」
「諸位的意思我記住了，我一定盡最大力量達成協議。」秦時竹拿起俄方照會，「現在來討論一下俄國方面的要求吧。」
「俄與日，內容大同小異，可參照日方處理辦法，酌情答覆。」秘書長左雨農說，「只是承認俄國在蒙古的特殊利益的條款究竟是何居心？」
「據可靠情報，俄國勾結、唆使一部分蒙古王公，準備趁革命時期宣佈獨立，從我國分離出去。」葛洪義解釋道，「所謂的特殊利益，大概就是指這個。」
「如此萬萬不可！蒙古雖然貧瘠，但好歹是我中華領土，怎能拱手相讓他國？這條一定不能答應，否則我們都是民族罪人，要遭子孫後代痛罵的。」張榕一聽如此陰謀，連忙表態拒絕。
「蔭華的想法和我相同，蒙古獨立，有傷元氣，有害國本，的確不能答應。只是俄國方面沒有明說，我們就乾脆來個裝聾作啞，加上前提條件，如‘不得損害我國主權和領土完整’，倘若俄國真的居心不良，將來也有退路。」秦時竹雖然知道俄國想幹什麼，但在尚未成為既定事實前只能未雨綢繆。
「妙計！」眾人大笑……