「大人儘管放心，原先田玉本有歸降之意，陸統領不得不虛與委蛇罷了。」葛洪義不慌不忙地說，「大人如不放心，可要其立下軍令狀。」
按照葛洪義提供的情報，特別是朱慶瀾跟隨趙爾巽入川前夕最後反映的情況，徐世昌正在著手整編巡防營，計劃便是將8路巡防改編為五路48營——這便意味著至少有3個統領要予以取消，究竟保留誰的編制還是一個疑問。秦時竹認為自己這路沒有關係，關鍵還是陸尚榮一路，倘若亦名正言順地予以自立，效果便要好得多。
但徐世昌的手法顯然是別出心裁的，他雖然首肯了葛洪義的提議，卻又將在洮南、遼源一帶駐防的孫烈臣部20餘00人劃陸尚榮指揮，名義上是助戰剿匪，實際上卻是考察陸尚榮的真實能力，萬一有變，孫烈臣便能方便地接管指揮權。
對這種摻沙子的行為，攤在任何一個人身上都是難以忍受的，但陸尚榮的表現格外令人吃驚：對孫烈臣部，他非但沒有加以抵制，連對徐世昌的這種安排一點異議都沒有。當別人都將孫不當成是一個累贅與包袱時，穿越而來的秦時、陸尚榮卻為能收編以善戰聞名的孫烈臣所部十分歡迎，決定加速吸收這2000餘人，同時將老弱病殘和兵痞全部剔出隊伍。
對這種安排，陸尚榮覺得很有道理，亦不持異議。由於8路壓縮為5路的行動尚未實際開始，秦時竹作為陸尚榮的長官，同樣負有與孫烈臣保持協調的責任。兩人正待與之會面，正巧何峰趕來，言明88式步槍製造已走上正軌，上次交待他送300杆的事情則超額完成――送了500杆過來。
「好，老何，正好孫烈臣要來，等會我讓你看看我的政治。」
「你的政治？」何峰一愣，隨即又說，「好，我倒要看看你如何用三寸不爛之舌收服孫烈臣。」
「拜見兩位大人！」孫烈臣來了。
「贊堯兄，不必多禮，等你多時了。」秦時竹一邊招呼，一邊把他讓進屋裡。
「接到總督大人的命令，屬下星夜兼程趕來，一身塵土讓兩位大人見笑了。」一打照面，果然他是鬍子拉碴、滿面塵土。
「辛苦了，我已備下酒席，給你接風洗塵。」
「謝兩位大人的美意，那我就恭敬不如從命了。」孫烈臣也是一天沒吃上飽飯了，聽到「酒席」兩字已是兩眼放光。
酒過三巡、菜過五味，觥籌交錯中雙方的關係拉近了不少，望著滿桌的菜餚，孫烈臣嘆了口氣說自己在這裡是好酒好菜，但手下弟兄們卻頓頓沒著落，已接連兩個月沒關餉了。講到這些，孫烈臣一臉苦笑，只顧埋頭喝悶酒。
原來如此，難怪徐世昌這老狐狸把孫烈臣劃歸陸尚榮，八成是讓人給填窟窿。秦時竹明白了徐世昌的「高明」安排，不禁啞然失笑。
「贊堯兄，現在你我並肩作戰，你部接受轄制，亦算我的屬下。這樣吧，剿匪期間，你部拖欠的官餉我給你發。」陸尚榮放下酒盅，一句話就把孫烈臣所愁之事豪爽地攬了過來。
「這個？」孫烈臣不敢相信，只把眼睛望著秦時竹——後者才是大富之家，為人豪爽，除非他點頭，否則諒陸尚榮也拿不出銀子來。
一涉及到錢字，空氣間的氣氛便凝重起來……