ps：這兩天實在太忙了，我每天公司的工作幹到深夜，連續加了好幾天班了，實在抽不出精力對付小說，否則我也不會強推期間斷更，請各位讀者原諒，這個月的更新量只有在春節期間爆發了……
東北事務，千頭萬緒，最讓人撓頭的便是土匪猖獗，危及社會治安。雖然秦時竹等人率部解決了新民府境內的大小匪患，但對新民以外的匪情便是鞭長莫及，對此趙爾巽臨走之時，特意給徐世昌留了份報告：「各股匪中以田玉本為禍尤盛，該匪素來盤踞遼西，劫掠橫行，飄忽不定。庚子亂後，該匪率眾千餘分幫剽劫，官軍進剿，列伏拒捕，誘兵設伏，屢為所乘，自日俄起釁，該匪等在戰線以內，任意恣睢，燒殺，無惡不作，鎮安、遼陽、海城、遼中、廣寧、彰武各處，民物騷然，控案山積。田玉本名為就撫，而屢撫屢叛，出沒無常，近年復借巡警為名，廣購槍炮，勒索居民，實為元惡大憝……」
面對這樣棘手的局面，徐世昌一面持續調入新軍，另一面又開始著手整頓舊軍，打算組織力量剿匪。原來新軍是很想借著剿匪的機會殺人立威的，但人算不如天算，到了4月間，天氣剛剛有些轉暖，京城裡的政爭卻爆發了。
岑春煊、瞿鴻譏集團以楊翠喜案為突破口，在朝野大造段芝貴性賄賂慶親王之子、貝勒載振的輿論，雖然讓袁世凱指示天津鹽商用偷天換日的方法硬頂了過去，但慈禧是個明白人，哪有不明白其中奧妙的道理？滿朝文武更是眼睛雪亮。當然，在袁世凱的翻雲覆雨手段之下，岑春煊、瞿鴻譏因為政治鬥爭失敗先後去職，但迫於輿論壓力，段芝貴署理黑龍江巡撫的夢是做不成了，當時任農工商部尚書的載澤亦不得不請辭謝罪。
雖然「丁末」政潮以袁世凱、奕劻集團的勝出而告終，但兩人的勾結與一手遮天卻又愈加顯著，加深了親貴重臣與其之間的矛盾，作為袁世凱在東北的代言人，徐世昌不得不針對形勢做出相應調整，特別是在北洋武力喧囂一時的時候，倘若再做出剿匪的大動作，足以引起親貴派更多的反彈。在這樣的局勢下，他萌生了將剿匪重任交給舊軍的想法。
但是，派誰去呢？他腦子裡接連閃過好幾個人影，雖然已經拿定了注意，卻非要把奉天警察總局總辦葛洪義找來商議。明著是因為徐世昌原先在民政部主管警政時聽得葛洪義素有名氣，要親自考驗考驗，暗著卻是為東北各股軍事勢力間重新整合進行調查摸底。
「卑職見過大人。」葛洪義行了跪禮。
「不必多禮，來來來，坐。」
「不知大人招呼卑職前來何事？」
「前些年在民政部就聽得你才華出眾，今日一見果然是英氣勃發。」老狐狸一頓讚美，實質性的話卻是一句沒說。
「大人過譽了，全仗大人栽培才有卑職今日。」
「東北開省，治安是當務之急，田玉本這股悍匪降而復叛，地方不勝其擾，現今找你來便是問問你有何見地。」
果然是這件事，葛洪義鬆了口氣，前兩天秦時竹就和自己談到過這個：「卑職以為，除惡務盡，這些年來官兵剿匪甚為得力，正好趁官軍大批出關之時，一鼓作氣，蕩而平之。」
「我也有此意，可新軍……」徐世昌沉吟著沒說。
「殺雞焉用牛刀，卑職以為巡防營足夠了。」
「派何人去最為合適？」老狐狸不動聲色地點點頭，葛洪義這話倒是說出了他的心聲。
「巡防營統領陸尚榮去最為合適。」葛洪義舉了兩點理由，「陸統領前幾年已擊殺悍匪杜立山，深明匪勢，可謂知己知彼，此其一也；田匪老巢正是陸統領巡邏區域，由其出面滅匪，名正而言順，此其二也。」
「果然有理。」徐世昌點點頭，卻又不放心地追問，「據手下探子來報，陸尚榮曾與田玉本以兄弟相稱，萬一其存心敷衍，如何是好？」