秦時竹的主意很簡單：「賣！堅決賣！不過有個前提……」
「啥前提？」
「前6個月他的採購量必須達到1萬輛，同時支付80%的定金。」
「6個月後呢？」
「根據實際情況重新簽訂合同。」
「這是啥好主意？」何峰急了，「用6個月就能套住人家？」
「別急，老何。」秦時竹一笑，「你以為小鬼子真這麼好心肯全部統購包銷？他明著一套，肯定暗地裡籌劃著自行生產，等到了他能拿出合格成品的時候，必定會以這樣那樣的藉口推託。」
「這我想到了，可是你這辦法不對啊，規定6個月豈不是更方便鬼子毀約？」
沈麒昌沒有插嘴，反而一直在若有所思，女婿不是商人，但經商的智慧並不差，這麼說必定自有道理，可想來想去仍然猜不透玄機所在。
秦時竹用兩個字道破天機：「創新！」
「創新？」
「對！這6個月裡，工廠一方面要全力以赴生產滿足1萬輛的合同——這是我們的利潤所在，但另一方面我們要進行技術儲備——比如橡皮輪胎，等6個月一過，他自行生產的貨色正要大量上市時，我們就丟擲改進後的輪胎腳踏車，你說顧客會買哪一種？」秦時竹笑道，「單純同樣的貨色拼價格，我們是拼不過小日本的，他有治外法權，又有運輸優勢，但技術上如果我們能比他領先一步，他就處處碰壁，甚至還可能大大出血。」
「復生果然是高論，這完全就是‘人無我有，人有我精’的套路。」這麼一點透之後，沈麒昌馬上反應過來。
吃了秦時竹給的定心丸後，沈麒昌信心滿滿，很快便與花田等人達成了協議——雖然支付80%的定金有些不合常理，但考慮到6個月的期限和75元的價格，日方也樂得順水推舟。果然如秦時竹所言，日方亦在進行相應的仿製準備，6個月說長不長，說短不短，正好足夠日本自己的仿製產品成批次生產後上市。面對這樣「有利」的局面，在回去的路上，幾人還藉機攻擊了支那人的愚蠢云云……
在收到日方解繳的定金後，工廠開足馬力，以每天50輛的速度交付成品，按照這個速度，只消4個月便能將訂單完成。當然，這個速度也大大超過了市場的消費能力，不過既然是包銷，那至少得有掌握整體渠道的能力，日商寧可讓貨品積澱在自己手中也不願意削價出售，壓庫的商品越來越多。不過日方也不擔心，反正到時候要拼價格戰的——這是日本在市場競爭中排擠其他生產者最常用的手段。
那麼，到哪裡去找橡膠呢？
秦時竹指了兩條路，第一條是去上海，在英國、荷蘭的洋行中有橡膠出售，當然那不是用於腳踏車而是汽車的貨品；第二條是去南洋，那裡潮溼炎熱的氣候條件十分適宜橡膠的生產，也只有那裡才有足夠的原膠供應——此時此刻，用合成法生產人工橡膠還是一種奢望。
何峰沉思片刻後，決定兵分兩路：上海的橡膠供應量雖然不多，但勝在路近易得，對時間大有裨益。知道橡膠輪胎的優越性是一回事，如何用橡膠生產輪胎是另一回事，如果沒有足夠的時間進行研發準備是無法在6個月內具備生產條件的，所以這一路由何峰自己去；南洋的橡膠供應量雖然可觀且價廉，但弊在路遠和人生地不熟，需要老成者前往開拓，所以這一路他建議讓沈麒昌和禹子驤同行。
一望無垠的大海上，沈麒昌和禹子驤正在遠洋客輪的甲板上眺望，呼吸著南中國海的空氣，兩人都顯得異常興奮。雖然兩人都是走南闖北、見多識廣的生意人，但出國遠洋對兩人而言都是第一次，即便是留學日本的禹子謨，也不過就是一衣帶水的鄰邦罷了，哪裡有像禹、沈兩人這般遠航萬里？
「不登船，不知大海之利；不遠航，不知中國之大……」這是兩人心中由衷的想法，不但覺得自己的人生愈加豐富，便是對世界的認識也隨之擴充套件。
輪船在天津、上海、廣州都靠過岸，多的是華僑和學生模樣的年輕人，像沈、禹兩人這般的北方人物反倒是十分稀罕，這是如何遮掩都不能蓋過去的事實。沈麒昌是一口北方腔，禹子驤是湘音中混雜著官話，在周遭的客家話、閩南話、粵語中顯得格外突兀。不過帶來的一個好處是，其他願意和兩人攀談的旅客格外多。
在日漸深入的交流中，兩人對中國的形勢有了新的看法和理解，對國家與民族的命運亦有了新的期望。
「東家……」禹子驤壓低聲音道，「昨天夜裡，我一直在想這些年輕後生說的革命。」
「怎麼，你也想革命？」沈麒昌微微一笑，「原先你不是經常抱怨令弟胡鬧？」
「我不是想革命，我想說，革命聽上去也不太差。原來子謨跟著唐才常鬧事，整天提心吊膽的，我沒少責備過他，差點連殺他的心都有！可現在想想，這貪官汙吏該不該反？老百姓該不該為自己找條活路？該！咱們湖南，原本說是湖廣熟、天下足，可長毛過後，十年倒有五年災，每逢災年，洪水一發，賣兒賣女賣老婆的數都數不清……原來我總想著是老天爺造孽，活活讓老百姓活不下去，後來才知道，不是沒有修堤壩的錢，這錢要麼是進了貪官的口袋，要麼是讓朝廷賠給洋人了——這日子，還是小老百姓過得麼？」
「倒也是如此。」