太平鎮的這個春節是在愁風淒雨中渡過的，人們的臉上見不到笑容，只有痛苦與仇恨。
沒有人去指責夏海強更多的不是，但他決不肯原諒自己。柴房裡吊著落網的匪徒，夏海強瞪著血紅的雙眼，手執皮鞭，怒喝道：「說，誰讓你們來的……」
一開始還有人嘴硬，惹得這個煞星當著眾人面砍掉三顆腦袋後才知道遇到了嗜血者。「噼啪」、「噼啪」的皮鞭聲，夏海強每一次抽動都能在這批匪徒身上留下又深又長的血印，也能讓人產生陣陣心悸。瞧這幅架勢，不被砍死也得被抽死。
土匪其實沒什麼骨氣，見了夏海強的架勢更是徹底萎到了極點。通過審訊，葛洪義發現土匪都是黑山海沙子手下，一共來了一百多人，打算趁團練不備一舉偷襲沈家大院。先是騎馬到了王村，然後再步行摸進來……
「就這麼簡單？」秦時竹瞪大了眼睛，表示不敢相信。
「也有疑點。」葛洪義不是很肯定，「有個土匪交代道，出動之前山上來了兩人，神神秘秘的。雖然摸不清虛實，但隱約感覺與此事有聯絡。」
「內奸問出來了麼？」
「沒有……似乎他們並不知情，不過，有個辦法可以試一試……」
「老大，管他知不知情，殺將過去，逮住了海沙子不就全清楚了？」
「知己知彼都不懂了？還這麼莽撞？」秦時竹眼一瞪，「嫌你闖的禍還不夠？」
一聽到這裡夏海強便如同霜打過的茄子一般焉了……葛洪義不理會他，只管說了自己的辦法。
「好，就這麼辦！」
雖然犧牲和受傷的團練兵丁家裡都拿到了撫卹金，但失去親人的傷痛是無法彌補的，整個團練上下瀰漫著復仇的狂熱。過了正月十五探親回來部隊修整完畢後，夏海強大聲宣佈：「想必大家都已知道了上次黑山海沙子偷襲咱們的事吧，我們明天要為死去的兄弟報仇！我們連是先鋒，要打頭陣。我命令，今天早點休息，將槍械、手榴彈準備好。明天出發，打他狗日的。」
「報仇！報仇！」下面一片吶喊聲。看著底下，夏海強眼中閃過一絲殺機，卻是稍縱即逝。
夜，漸漸的深了，眼看已是半夜了，靜得只有風聲和雪從樹上簌簌掉落的聲音，沈家大院裡有個團丁卻始終沒睡著，輾轉反側了好陣子後終於穿好衣服到了院內，原來是去小便。雪紛紛揚揚的下，北風呼呼地嘶鳴，讓人不免打了個寒顫。只見他在院子裡踱了三個來回，彷彿下定了最後決心，「吱嘎」一聲推開了院門，向外面探頭探腦望了一會，確定沒人後，悄悄溜出了院子，準備去牽馬。突然，竄起三個黑影，「澎」的一掌就劈在他脖子上，什麼叫聲也沒就倒了下去……
「噗」，兜頭一盆冷水澆下，讓人不僅打了個寒戰。等團丁醒來時發現自己早已被五花大綁，跪在一間屋子裡，抬頭一看，長桌後面分明坐著秦時竹几個，夏海強的眼睛瞪得滾圓，象要冒出火來，嚇得他魂飛魄散。
「他孃的，老子守了大半夜才逮住他。」陸尚榮忿忿地說，剛才脖子上那一掌便是特種兵的牛刀小試。
「你叫什麼？這麼晚幹什麼去？」面對跪倒在地、瑟瑟發抖的團丁，秦時竹厲聲詢問。
「小人……韓……二牛，我想……家了，想回去……看看，秦副使，小的錯了，不……不該私自回家的。」一邊說一邊牙齒猛打架，也不知道是冷還是害怕，瞧那眼神卻是陣陣慌亂。
「回家？剛探完親你就又想回去，你騙鬼啊？」夏海強冷笑一聲，「看來不讓你吃點苦頭，你是不會交代的……」
話還沒說完，「刷」地一聲，韓二牛肩膀上已多了把飛刀，血直往外湧，痛得他大叫一聲，差點沒癱倒在地。周羽淡淡地說：「你以為爺幾個這麼冷的天候你就為了逮逃兵嗎？」
「啪」的一聲，秦時竹猛一拍桌，「你是如何勾結海沙子的，還不從實招來！」
「小人沒有………」韓二牛還想頑抗一下，「啊」的一聲，另一肩膀也多了把飛刀，「飛刀一共有九把，你要吃幾把才肯招就自己看著辦吧，不然下一把就取你的眼睛！」周羽手裡把玩著鋥鋥飛刀，漫不經心地說著，韓二牛渾身顫抖，大汗淋漓！
「我說，我說，我全說。」兩肩處傳來鑽心的痛楚，望著周羽還捏在手中的第三把飛刀，韓二牛的心理防線終於崩潰了：橫豎都是個死，還不如招了吧，至少省了現在這頓皮肉苦。「前段時間我娘生病，我探親回家碰上了韓大疙瘩，他是我本房堂叔，問我怎麼回來了，還給了我一百兩銀子，說要我以後有什麼資訊就及時告訴他……我當時頭腦一熱，我……」
「一百兩銀子你就把自己和兄弟們賣了？」秦時竹痛苦地搖頭，「那韓大疙瘩呢？」
「秦副使，秦副使！饒小人一命啊！小人只是一時財迷心竅，我實在不知道他是海沙子手下啊！真的不知道啊！」韓二牛苦苦哀求，「韓大疙瘩上回偷襲的時候也來了，受了傷好像在家養病。」
「先把他押起來，核實後再處置。」被拖了下去的韓二牛不停地哀嚎：「饒命啊！饒命啊！」