既然議定如此，秦時竹便上門去找郭田仁提親。
待聽明白對方的來意後，老夫子一時不知道如何作答，倒是郭夫人喜形於色，恨不得張口就答應。
「郭先生，有道是男大當婚女大當嫁，我這兄弟雖然年歲比郭靜大上一些，為人卻最是忠厚，經商辦廠也是行家裡手。」
「這個當然，當然……」老夫子倒也不是對何峰有什麼成見，只是一時感覺突然。
「既如此，老頭子，早點乾脆答應秦先生吧，你難道想留小靜在家一輩子？」
「倒也是該給小靜找個人家了，只是還不知道她意下如何？」
「先生所言極是，婚姻是人生大事，千萬馬虎不得，不如先生再問問郭靜的意思。」秦時竹暗笑：郭靜都心有所屬了，這還不是走個過場？
又說：「一旦定了章程，便來和先生商議聘禮一事。」
這時候的郭靜臉早就紅到了脖子根，她心裡自然是願意的，只是礙於女孩子的矜持，所以一聲不吭，現在一聽聘禮兩字，差點沒竄起來往裡屋鑽。深曉女兒心思的郭夫人就笑了：「秦副使您別見怪，我們家小靜自然是歡喜的，上次何統領送她的香水她還當寶貝藏著呢，這段時間三天兩頭地往人家那裡跑，說什麼學洋話，您要不來提親，我都該託人來問了。」
「娘……」這下小妮子再也待不住了，窘得直往外跑。
老夫子原本還矇在鼓裡，現在這麼一點破，頓時明白了端倪，哪有不成人之美的？也用不著再徵詢郭靜的意思，當下便和秦時竹商議有關事宜，不惟秦時竹大喜過望，郭寶等更是喜上眉梢。
來到沈家之時，父女倆卻正在客廳下棋，稍微一瞥，秦時竹便樂了，敢情沈蓉回頭在她老爹那賣弄新學的五子棋呢。
「喲，沈先生好雅興，不過看來形勢不大妙啊。」
「復生來得正好，丫頭說這棋是你教的，你這個師傅趕緊來幫我支招解困。紅兒趕緊上茶。」
待得秦時竹出馬，剛才還勢如破竹的沈蓉便輸多勝少，勝的幾盤還是因為秦時竹要和沈麒昌搭話而不留神輸得。
看沈蓉一臉燦爛的模樣，秦時竹笑著道：「那天才說了一半的規矩，其實在五連珠中由於先行者得利太大，如同圍棋先行需貼目一般，還有其他規矩約束。最簡單的便是三三、四四、長連禁手，稍煩的便是五步三換。」當下便在棋盤上擺將開來，果然沈蓉先行一盤也贏不了。
「今天來主要有兩件事。」說著秦時竹像戲法似地掏出了葛洪義從奉天帶回的禮盒裝巧克力，「這是西洋巧克力，香甜可口，謹致小姐前次贈衣之謝忱。」
沈蓉笑得開心，一旁的沈麒昌卻是若有所思，投向女兒的眼神亦帶有了深意……
「第二件事便是我義弟何峰和郭先生女兒郭靜共結秦晉之好，方才已與老夫子談妥，初步安排他倆在年後完婚。此外，我五弟周羽和七妹夏海燕從小青梅竹馬，也到了婚嫁之齡，想借此機會一併促成秦晉之好。我們對婚嫁之事所知甚少，所以我這個做兄長的厚著臉皮請先生幫忙張羅，辦一場大事。」
「好好好，復生，這是雙喜臨門，一定要辦得風風光光、熱熱鬧鬧。你放心，這事包在我身上，一切由我籌劃。」沈麒昌滿口應承。
「第三件事便是團練何去何從的問題，現在團練兵強馬壯，四鄉震動，而且目前地方並不太平，倘若官府起疑，倒是誠為不美。而且……」秦時竹低聲說道，「若是沒個正經出身，恐怕其餘紳商亦不敢大力支援。我知道先生為了團練付出了很多心血，拱手出讓並不甘心，可……」
「這……」沈麒昌沉吟片刻，「復生，你說得我都考慮過了，只是這官府。唉……一言難盡吶。」
「有何難處？」
「接受招安簡單，我有的是辦法，可受了招安之後無糧無餉不說，有可能還要受氣，我怕你們看不慣，所以一直不曾說明。」
「先生過慮了。接受招安並不是將團練賣給官府，我們依舊保持在人員、軍械、糧餉上的獨立性，無非是拉官府這張虎皮謀個合法出身、壯大聲勢罷了，誰真將他當真？」
聽了秦時竹這番言語，沈麒昌連連稱是：「此意甚妙，我等辦團練，聲勢雖大，畢竟是自發為之，倘若官府勒令解散也不得不從。若接受招安，不失為一條晉升之道，我老了，你們的前途還很遠大。這事我一定聯合其他鄉紳聯名給新民廳上書，那新民知府廖彭與我有舊，想來必會同意。」
「那就拜託沈先生了，知會官府必要打通關節，我那還有不少煙土、珠寶，閒置無用，倒不如給了他們。」
「好好，此事我出年後即辦。」