毫髮分釐之時，電光火石之際，虧得陸尚榮反應迅速，覺得對方並無惡意，在夏海強開槍的同時伸手將其手臂猛地一託，槍口被抬高了三四寸，「噠噠噠」一梭子子彈破空而去。
眾人連呼好險——不然非全打在杜金德胸膛上不可，那便是神仙也救不了他。
聽著槍響，杜金德連眉頭都不皺一下，忍著劇痛大吼道：「兄弟見識不明，辜負了大龍頭，枉送了弟兄們，這刀是我罪有應得……」
隨即，其餘兩個彷彿條件反射似的，也掏出了各自的匕首，一模一樣地紮在自己左手掌上，忍著劇痛大聲疾呼：「兄弟見識不明，對不起大家，這刀給各位賠罪……」
三刀六洞……鮮血淋漓……目睹這一切的人都屏住了呼吸，跪著的大小土匪好幾個渾身抖得跟篩糠似的。
「這又是何苦？」
三個人左手帶著刀，掙扎著、齊刷刷地朝秦時竹跪下：「兄弟永遠記著您的大恩大德，今後咱兄弟的這條命就算交代了，只要您帶我們打毛子，為死去的弟兄報仇，您讓我們往東我們決不往西，您讓我們半夜死，咱絕不活過子時。」
義薄雲天、大義凜然、鐵骨錚錚……
「既然認我做大哥，那首先得聽我的話。」秦時竹吼道，「是爺們的都給我站起來，拔刀、止血、包紮……」
話音還沒落地，三人二話不說，又飛速地將刀拔了出來，鮮血向空中噴出來尺許，卻是眉頭也不皺一下。硬漢子，真是硬漢子！夏海燕等人緊急動員，用野戰急救法替他們上藥、包紮，三人忍著巨大的疼痛，任憑額頭上豆大的汗珠滾落，只把牙關咬得格格響，就是不出一聲，身子也紋絲不動。
「給他們用點消炎藥，千萬別感染了。」秦時竹背過身去，露出了一絲苦笑，本想著欲擒故縱，沒想到這群人來這麼一齣，真是……可千萬別落下什麼後遺症。
隨後的十幾天，秦時竹等人順藤摸瓜，利用附近大小匪幫群龍無首的契機，憑藉投誠匪徒帶路的優勢，將遇羅山方圓百里的匪徒一掃而盡，沒有明確落腳點、慣會流竄作案的馬賊也嚇得紛紛遠遁，四周匪患為之一清。杜金德等人也不食言，帶著隱匿附近的忠義軍殘部上山投奔，一時間聲勢大增。
掃清匪患後，眾人在遇羅山腳下召開隆重的公審大會。早已得到訊息的民眾沸騰了，很多人特意趕了幾十裡山路過來看熱鬧。不用動員，不用挨家挨戶催促，臨時搭起的臺前早就圍滿了黑壓壓的民眾。以馬三為首的匪徒們被一個個押上臺面受審，罪行小、造孽不深的，沒有民眾前來指證的當場釋放；犯有各種各樣罪行，尤其手上沾有人命的，則被一一甄別後享受鬼頭刀的問候。罪孽深重，雙手沾滿民眾鮮血的獨眼馬三更是被恨之入骨的民眾一擁而上咬死，甚至審判結束後三天，他的一口肉還被以100個銅錢的價格賣出——有人來晚了，沒趕上審判當天，就掏錢買一口肉咬下去報仇。那情景看得人毛骨悚然，遠比遇羅崖上的一刀一個更來得血腥。
秦時竹隨後組織了開倉賑糧，讓附近民眾都得到了實惠，土匪擄掠而來的金銀首飾也紛紛物歸原主，只有銀子因為並無記號再加上個人也實在無法舉證損失，在幾個當地有聲望的長者支援下，算是留作了好漢們的辛苦錢——當然，這錢辛苦不辛苦自己知道。
秦時竹等人趁熱打鐵，宣佈成立遇羅義軍，以「保境安民、替天行道」為號召，公開招募年輕後生參加，給出的待遇也很優厚——管吃管住，每月還發2兩銀子的例錢。在成立大會上秦時竹當眾允諾，義軍作為民眾自衛團體，負責這一帶的治安，凡是敢於前來捋虎鬚的匪徒，統統都是受打擊的物件。至於出路，他則信誓旦旦地保證，將來一旦官府招安，他就將整支隊伍拉過去，讓大家都有個好出身、好前程。
在如此巨大的誘惑面前，特別是親眼見證剿匪成果之後，民眾參加義軍的熱情格外踴躍，前後陸續加入的超過了130人，各種後勤資源如武器、彈藥、糧食、馬匹、金錢等都有了充分的保障，至於基地則當仁不讓地選擇了遇羅山寨。
6月下旬，義軍編成連級規模的隊伍。秦時竹擔任了義軍首領，全面統籌；陸尚榮擔任軍事總監，將手下分成3排人馬，他和周羽、夏海強分任三排的排長，忠義軍的杜金德、齊恩遠和焦濟世則做了副排長進行協助；何峰擔任製造總監，負責各類生產事宜；葛洪義擔任情報總監，負責培養有關情報人才；夏海燕擔任後勤總監，和郭田仁一起管起了義軍上下大大小小近200口人的吃喝拉撒；郭寶頭腦靈活，被選出來擔任了聯絡員。
更令人驚奇的是，義軍除了正常的操練外還開展文化教育運動。郭田仁原本百思不得其解，認為當兵吃糧根本就用不上識字。秦時竹沒有告訴他開展文化教育的根本用意，卻用「識字方可明事理、開民智、懂忠義、思報國，才會痛改前非，真正做到保境安民」的教化之功說服了老夫子。
七月初，郭田仁起草的義軍檄文在附近廣為流傳：……我等興義軍本為替天行道、除暴安良……見此文後，各士紳賢達不必驚慌，我等為愛民之師，非害民之徒……曉諭大小匪幫前來投誠，‘爾等若負隅頑抗必是灰飛煙滅之結局’……招攬有識之士前來投奔，共創輝煌大業，共效赤子之心」。
夏初的旭日下，「遇羅義軍」的大旗和「保境安民、替天行道」的杏黃旗在遇羅山頂峰迎風招展。