「我是忠義軍的人。」杜金德的第一句話其他人就沒明白。忠義軍是什麼來頭？只有秦時竹略有所思，近代軍事史是他的專業，也曾經寫過《庚子國變後東北民眾抵抗力量研究綜述》的學術論文，面對實際，他緩緩地問道：「你們大龍頭是王和達、董老道還是劉單子？」
「我是劉大龍頭的人，從海龍廳過來的。」杜金德有些詫異，「聽您這口音，不像是咱們這旮旯的人，怎麼知道劉龍頭？」
「我不僅知道劉單子，而且還知道他被小人所害……」秦時竹彷彿在自言自語，「幾個月前，有人賣了劉單子，他的人馬被打散，然後就躲進了龍崗山……」
杜金德渾身一震，「撲通」一聲跪了下來，雙手抱住秦時竹的大腿，哭道：「爺……爺……您既然知道劉大龍頭在哪裡，帶兄弟去找他好不好？我給您磕頭，給您跪下了……」
「晚了。」秦時竹嘆了口氣，盤算了一下時間，「他們活不了的，老毛子不會放過他們的。我到了這沒幾天，毛子已把所有的通道都封死了，劉大龍頭恐怕……」
「嗚……」這個漢子居然哭了起來，發出了狼一樣的嚎叫，讓人渾身寒毛都不由得豎了起來。原來，所謂的忠義軍是東三省民眾在庚子年為了反抗沙俄入侵東北而自發組成的民眾性團體，包括了原先當地的團練、土匪、馬賊和關內、山東來的義和拳，重點活躍在海龍一帶。杜金德是忠義軍的骨幹，被打散後就流落到了這一帶。
「大龍頭，兄弟我一定給你報仇！」杜金德臉色肅穆，朝著北邊恭恭敬敬地磕了三個響頭，一臉悲壯。
「就憑你這樣，去了也是送死。」秦時竹冷冷地看著他，甩下了一句話，「劉大龍頭的功夫比你強吧？他手下的人馬比你多吧？他的槍械比你好吧？他連自己都保不住，還指望你給他報仇，有可能麼？」
杜金德「霍」地站起身來，目光緊緊盯著秦時竹，眼睛像是要噴出火了，夏海強怕出意外，急忙用刀口抵住對方的胸口，防他再度逼近。
「海強，用不著這樣。」秦時竹的言語越發冷酷，「他不敢對我怎麼樣，因為只有我知道是誰出賣了劉大龍頭，他還指望著我呢……」
果然，杜金德的氣焰消逝了，口氣也隨即軟了下來：「請老大告訴我那個殺千刀的名字，我杜金德哪怕做鬼也不會放過他。」
「忠義軍被你帶出來的人馬還有多少？都落草為寇了麼？」
「還有20多個，都是響噹噹的好漢。」杜金德傲然道，「我們今天上山拜壽，原本是打算趁著這個機會聯絡這一帶的好漢共舉義旗，重新拉起咱們忠義軍的隊伍，我們本來就不是土匪。」
「哈……」秦時竹指了指被捆成一團的土匪，「靠這種人，你就是聯絡到下輩子也休想拉起隊伍！這是些什麼人？都是些土匪、強盜、小偷，幹壞事少不了他們，做好漢？哼哼，除非太陽從西頭出來。你看走眼啦……你要是把他們招攬回去，估計不用5000兩，500兩就得把你賣了。」
杜金德臉色發紅，顯然是羞愧到了極點，他知道土匪們或多或少有些劣跡，原本想著英雄莫問出處、好漢不究以往的心態來招攬。沒想到剛才在砍頭之前聽到的劣跡卻是觸目驚心、令人髮指，難以想象這種人招募回去會生出什麼亂子。
「弟兄們……」隨著杜金德的一聲招呼，從人群裡又踉踉蹌蹌地跑出兩個，雖然被捆著手腳，但臉上均是決然之色，和其餘土匪確實大相徑庭。
「這兩個是我兄弟，一個叫齊恩遠，使得一手好槍法，另一個是焦濟世，會飛簷走壁，一身的輕功夫……咱們忠義軍今天上山的都在這裡了。」杜金德朝眾人一拱手，再次跪下，「請老大告訴我那叛徒的姓名，總有一天我要將他千刀萬剮。」
「好吧。」秦時竹緩緩地說出了「李黑頭」的名字，「老毛子開了5000兩銀子的賞格，這小子就將劉大龍頭賣了。‘李黑頭’什麼來歷，你們想必也比我更清楚——不就是個山賊麼？用花言巧語哄騙了劉大龍頭，一轉身就將他賣了……」
三個人淚如湧泉、悔恨不已：忠義軍當時急於擴充隊伍，大量收編土匪和馬賊，這李黑頭原是馬賊出身，口裡說著同富貴共患難，一眨眼就將兄弟賣了。
「給他們鬆綁。」秦時竹揮揮手，「既是忠義軍的人馬，那兄弟得罪了。你們走吧，日後山高水長，會有相見之日。」
想不到杜金德聽了這句話，刷地掏出原本隱藏在小腿肚上的匕首，「秦總，小心……」夏海強看得真切，大聲疾呼，同時手指狠狠扣動了扳機上。沒曾想對方手腕一抖，匕首「喀」地一聲捅在了自己左手掌上，一下來個洞穿，鮮血淋漓……