嚴格來講。
丐幫這種江湖門派是不存在的。
天下十五道三百二十八州一千五百七十三縣，少則十萬多則百萬流離人口，悉數歸結於一個組織之下。要是哪天組織頭目或說丐幫幫主想不開揭竿而起，丐幫不就立馬成了黃巾、白蓮、赤眉，要改天換地、震動龍床呢？
但「丐幫」又是真切存在的。
就像肉行、酒行等行會，一個城裡約麼有那麼一兩個。為首的叫做「丐頭」或「團頭」，通常並不乞討，只依靠盤剝其他乞丐發財。
窮人的兒子一定是窮人，乞丐的頭子不一定是乞丐。
所以，在張少楠領著薄子瑜、李長安到本地丐頭的巢穴，迎面一棟寬闊富麗的宅子，也是理所當然。
宅子圈著一排粉白牆，瞧得見花樹與閣樓高出牆頭。大門處，只見門檻，不見門板，用意大抵與小說裡丐幫淨衣派弟子在綾羅上打個補疤一個意思。
意思意思的意思。
門前散著幾個捉蝨子的乞丐，見了三人，跟老鼠見了貓，「唰」一下全躥回了門裡。
張少楠見怪不怪，帶著道士兩個跟了進去。
……
進門是間寬敞庭院。
剛進來，空蕩蕩不見個人影。
馬上，聽見幾聲口哨。
走廊、廂房、牆角各處，呼啦啦就「長」出了一大幫子乞丐，癩頭的、瘸腿的、眼瞎的，少說四五十號人，把院子圍了個水洩不通。
人堆裡，還隱隱瞧見些健壯漢子，神情彪悍，手裡提著明晃晃的刀槍。
「你這些朋友……」道士呵呵一笑，「看來不怎麼夠朋友嘛。」
「道長見笑。」
張少楠面無表情。
「無非是走動太勤，難免打得火熱。」
而後，竟迎著乞丐們不怎麼友善的目光，向前一步，抱了拳。
「孫團頭何在？」
聲音響得似平地起雷。
「還不快些出來見客！」
然而。
久久沒有回應。
只有乞丐們沉默的目光圍攏過來。
就在薄子瑜有些不耐煩時。
「我家團頭豈是什麼阿貓阿狗想見就能見的？」
前方的人群裂開條縫隙，一個壯實的漢子抱著雙臂，吊兒郎當抵近了張少楠面前。一對吊梢眼來回打量。
「要是張大來了，興許還能賞個薄面……」
話到這兒，他裝模作樣一拍腦門。
「哦，是了。張大死了！」
乞丐堆裡頓時掀起陣陣鬨笑，數不盡的汙言穢語、嘲諷謾罵從四面八方仿若浪潮滾滾而來。
啪！
「浪潮」戛然而止。
吊梢眼捂著臉，踉蹌退了幾步，嘴裡咕嚕幾下，吐出了一顆帶血的牙齒。
張少楠甩了甩手。
「再敢亂吠，扒了你的狗皮！」
吊梢眼愣愣盯著張少楠，眼珠子越瞪越瞪大。
終於。
「給我打死他們！」
立時，乞丐們群情洶湧，場面再度沸騰起來。
重圍之中。
李長安冷眼捉住劍柄。
他向來對這種抱團的職業乞丐無甚好感，這些人中可憐人雖說不少，但可惡、可恨、可殺之人同樣也不少。坑蒙拐騙、殺人放火、採生折割何時少得了他們？
道士的眸光隨意掠過人群，在一幫子乞丐裡挑肥揀瘦，尋思著砍翻哪幾個，才能最快地嚇散這幫烏合之眾。
那些個藏在人群裡，挎著刀槍、蹦得最歡的，名為乞丐實為打手的漢子自然最受「青睞」，只可惜道士拿眼挨個掃過去，這些漢子就像被刀架住了脖子，莫名就老實了下來。
少了這些中堅力量，吊梢眼鼓譟了半天，愣是沒有一個乞丐真的上前。
這邊三人見了，也不急著動手了，到要看看這幫乞丐能耍出什麼門道？
於是一方身在重圍卻冷眼旁觀，一方人多勢眾卻色厲內荏，讓場中看來頗為滑稽。
好在，沒多久。
「放肆！」
人群后頭突的響起一個聲音，這聲音不大，卻壓下了滿場嘈雜。
「貴客當前，怎可無禮？」
「曉得這兩位是什麼人麼？那位差爺可是如今衙門裡的紅人，旁邊那位道爺更是斬妖除魔的豪傑，是咱們這些低賤的乞兒能夠招惹的？」
人群分開一條甬道，富商打扮的男人小跑著過來，照面就笑吟吟行了個禮。
「我說今兒晨門簷上怎有喜鵲叫喚，原來是李道長和薄班頭大駕光臨。」
這人穿著雲紋打底的鴉青色錦袍，抬起臉來，白淨裡透著和善，只可惜似乎眇了一目，扣上了個黑眼罩，讓臉上的溫吞減了幾分。
留下顆獨眼還算靈動，轉了轉，彷如才瞧見張少楠。
「嚯，還有張家二郎麼。」
……
「事情便是如此，還請團頭譴人相助。」
正堂裡。
群乞環侍，主賓落座。
張少楠把妖變之事挑挑揀揀說了一些，便請這位孫團頭派遣手下的乞丐，探查妖怪蹤跡。
畢竟，在這城市之中，有什麼人比數目眾多且天生不引人矚目的乞丐們，更適合查探街頭巷尾隱藏的妖異呢？
那孫團頭聽了，也是連喝了幾杯熱茶壓驚。
「駭人聽聞！駭人心神啊！」
可末了，對張少楠的要求，他卻沉吟起來。
「只是……」
薄子瑜心急：「只是什麼？！」
孫丐頭笑道：「班頭莫急，非是小人不肯效力，只是兄弟們跟著我無非是討口飯吃，最多活著少受點兒欺凌，死了有一張草蓆。可要讓他們去監視、查探什麼妖怪，未免也太強人所難了。」
薄子瑜雖然性子莽撞，但也在市井上廝混多年，哪裡聽不出對方言不竟實，當即拍案呵斥：「推三阻四，信不信我拆了你這乞丐窩！」
「信。」
丐頭笑呵呵點頭。
「薄班頭要拆我這宅子，我哪兒敢攔著？只是城裡的貴人們讓我約束群丐，我也是萬萬不可違背的，只好換個不礙眼的地方再建個窩咯。」
薄子瑜不陰不陽吃了個軟釘子，卻找不出好話駁斥。
捕快說好聽是官差，難聽點兒就是官府的狗，而乞丐頭非但也是狗，可能還是下蛋的雞，他還能真把對方咬死不成？
「你就不怕身邊人變成妖怪，啃了你的腦袋。」
丐頭笑得愈加「誠懇」。
「那就合該小人命薄了。」
「你……」
薄子瑜再要發作，張少楠已然起身打斷了他。
「莫要再瞎扯，咱們開門見山。」
他皺著眉頭。
「孫丐頭若應下此事。」
「城北的賭檔，城南的雞坊，城東的幾家邸店、茶樓，廟前長街的商鋪，這些盤子盡數渡讓於你。」
張少楠口中的盤子，當然不是他自個兒的產業，而是他兩兄弟收保護費的地盤。李長安雖不曉得這些地盤油水如何，但看周圍人的神情，大抵收益不菲。
孫團頭也是點了點頭。
「不行。」
這話出來，張少楠神情一僵，周遭的乞丐們更是鬨堂大笑。
丐頭身後侍立的吊梢眼陰陽怪氣：「張大都死球了，那些個肥水，區區一個張二能守住？」
旁邊有人捧哏：「伸手就能搶來的東西，還需著去換？」
七嘴八舌，越來越難聽。
那孫丐頭聽夠了，才心滿意足拍了拍手，讓眾乞丐安靜下來。