「哦，找到了——我就說嘛，它肯定在這裡……」
塔蘭·艾爾終於將最後一口蛋卷餅塞進嘴裡，一邊努力嚥下去一邊含混不清地說著，同時從那堆搖搖欲墜的「小山」中小心翼翼地抽出了一些裝訂成冊的資料，那座小山在他的動作中晃動著，眼看就要倒下來，但最終還是在一個比之前更加驚險的位置重新恢復了平衡。
「給您，露克蕾西婭女士，您要的有關克里特古王國和異象
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相關聯的資料——如果您昨天來跟我要，我肯定一下子就找到了，當時它還沒被我塞進這座‘山’裡呢……」
露克蕾西婭伸手接過那冊資料，同時又忍不住看了一眼對面的精靈學者——從年齡上，塔蘭·艾爾正是一個精靈的「黃金時期」，他剛剛步入中年，只需稍作打理，便毫無疑問會成為一個迷倒萬千少女的儒雅學者，然而過於廢寢忘食的工作習慣完全破壞了這一切。
在大多數情況下（比如現在），這位精靈大師的形象都是巨大的眼袋與黑眼圈，亂糟糟且每天都在脫落的頭髮（它曾是一頭金髮，但現在的質感和顏色更接近發黃的乾草），以及糟糕至極的臉色。
露克蕾西婭不止一次擔心過這位大學者會猝死在自己面前，但幸運或者說不可思議的是，塔蘭·艾爾先生今天仍然頑強地活著。
「我非常非常建議您關注一下自己的健康問題，以及稍微培養一下正常的飲食起居習慣，」「海中女巫」嘆了口氣，一邊隨意翻看著手裡的資料冊一邊忍不住說道，「哪怕是為了能有更長的壽命用於研究，您也該注意注意自己的身體了。」
「我很注意的，」塔蘭·艾爾隨口說道，但緊接著又嚴謹地做了修正，「我是說，至少比以前注意——但特殊時期特殊標準，露克蕾西婭女士，您應該知道從異象
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上脫落的碎片對文明世界而言意味著什麼，我們必須搞明白它的秘密，而且是越早越好……」
「但現在很明顯，我們已經陷入了瓶頸，在新的突破口出現之前，您的‘廢寢忘食’更像是無用功，」露克蕾西婭抬起眼皮，「除非我們能找到一個克里特古王國的人，或者找到一本直接講解異象
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誕生過程的‘說明書’，否則我還是建議您接下來休息幾天。」
塔蘭·艾爾有些煩躁地揮了揮手，似乎想說些辯解的話，卻找不到任何反駁的理由，但在煩悶地沉默了幾秒鐘後，他突然又想到了什麼，抬起頭帶著一絲猶豫說道：「露克蕾西婭女士，據我所知……您的父親就要來了，而且是衝著那‘墜落物’來的？」
「是，他在聽說了‘天外來物’的事情之後立刻便動身了，似乎對這件事極其重視，」露克蕾西婭說著，臉上表情有些彆扭，「我對此完全沒有準備——事實上到現在也沒做好心理準備。不過您為什麼突然提起這個？」
「您的父親在得知‘墜落物’之後立刻便動身前來，顯然他是知道一些情況的，露克蕾西婭女士，您覺得……他會不會就是那個‘突破口’？或許他知道那個發光幾何體中心的石球是什麼，也或許他知道克里特古王國與異象
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之間的具體聯絡，甚至……」
「塔蘭·艾爾大師，」露克蕾西婭打斷了精靈學者的話，「您可能誤會了什麼，我父親是一位傑出的探險家，他感興趣的，或許只是‘奇物’本身，而且請不要忘了，他曾在亞空間中待了一個世紀，即便是我和我的兄長，與父親接觸的時候都要格外謹慎，您此刻的態度卻過於……樂觀且大膽了點。」
塔蘭·艾爾笑了起來：「啊，那您認為不健康的生活作息以及與您父親的大膽接觸，哪個行為的死亡率更高一點呢？」
露克蕾西婭眼角抖了一下，張了張嘴似乎想要說些什麼，然而就在此時，一陣突然從窗外傳來的喧鬧與驚呼聲卻打斷了她想說的話。
「太陽！太陽熄滅了！」