船長室的門開啟了，鄧肯邁步走入房間，正在接管失鄉號航行的山羊頭立刻有所反應，吱吱嘎嘎地朝這邊轉過腦袋。
「鄧肯·艾布諾馬爾，我提前回答了。」鄧肯在這傢伙開口之前便主動說道，隨後徑直走向了房間一角的酒櫃，隨手給自己倒了一小杯烈酒一飲而盡。
辛辣刺激的口感灼燒著神經，這強有力的飲品似乎真的產生了撫慰的效用，鄧肯輕輕呼了口氣，感覺自己的心情平靜了一點，這才轉身來到航海圖旁，看著上面正在不斷向南方延伸的航路。
山羊頭的頭顱隨著鄧肯的腳步而緩緩轉動著，彷彿是在謹慎地觀察著船長的一舉一動，過了許久它才終於猶豫著打破沉默：「船長，您看上去心情不是很好……需要我給您講幾個冷笑話嗎？我比較擅長精靈風格的冷笑話，許多人認為這個種族不苟言笑，但實際上他們有著特殊的幽默感，比如……」
「與心情無關，我也不想聽冷笑話。」鄧肯擺了擺手，但他知道山羊頭是真的想幫自己調節一下，所以也沒多說什麼，只是安靜地坐了下來，彷彿在全神貫注地研究海圖上擴充套件出來的線條與航標。
他的思緒卻不可避免地逸散著。
最終，他還是沒有在自己的那間單身公寓中得到更多的答案——那臺陷入古怪狀態的電腦對他後續輸入的任何問題都不再有回應，維持著一如既往的緘默，就彷彿此前突然載入出來的月球圖片只是他自己產生的幻覺一樣。
但即便沒有更多的答案，鄧肯也已經意識到，自己真的觸碰到了那個很關鍵的……部分。
故鄉世界的「月球」，出現在這個詭異扭曲的世界上，哪怕只是出現了一個「模型」，一幅圖畫，甚至一個概念，都足以說明一件事情：
他曾以為相互隔絕的「兩個世界」，並不像他想象的那樣「涇渭分明」。
但是沒有任何人可以與他共享這些秘密，沒有任何人可以和他一起分析這件事情，包括對他無條件信賴的愛麗絲，也包括桌上這個看起來忠心耿耿的山羊頭。
鄧肯輕輕呼了口氣，抬起視線，看到山羊頭仍然在靜靜地注視著自己，那雙黑曜石鑲嵌而成的眼球中彷彿泛著深不見底的黑暗陰影。
「船長，您永遠可以信賴您的大副。」它十分認真地開口道。
「我知道，但並不是所有問題你都能幫上忙，」鄧肯輕輕搖了搖頭，但這一次，他的表情溫和了少許，「你有心了，不過我們還是討論討論這次的旅程吧——我們就要前往南方的精靈城邦了，你對‘精靈’這個種族有什麼瞭解嗎？」
「我還記得他們……」山羊頭立刻開口，就彷彿腦海中早已醞釀著什麼話語，但剛說完就有點卡殼，遲疑半天才繼續說道，「啊，好吧，我跟他們的接觸也不是很多，但我知道，精靈這個種族在數學和機械領域有著極高的天賦，還有很獨特的歷史傳承與一些古怪的信仰、習俗，不過比起這些，精靈更為人熟知的是他們奇妙的，對‘美食’的理解……」
「對‘美食’的理解？」鄧肯皺了皺眉頭，「這句話似乎頗有深意？」
「精靈的味蕾與其他種族不同，因此他們總是會對傳播到他們城邦的外來飲食做些大刀闊斧的本土改造，」山羊頭頗為委婉地說道，「因此我之前就想提醒一下妮娜小姐來著，希望她不要對輕風港的甜煎餅抱有太高的……期望。雖然世人都說輕風港匯聚了文明世界各個城邦的特色飲食——但他們可沒說精靈是怎麼把那些食物混合起來的。」
鄧肯：「？」
「簡而言之，精靈會在甜煎餅裡塞進辣椒和發酵到開始冒泡的陳年乳酪——最終混合出一種震撼靈魂的味道。雖然我個人覺得這還是挺有創意的，而且起碼比蜜糖豬大腸和酸辣羊眼派正常多了。」
鄧肯面無表情地聽著，良久才慢慢開口：「看來妮娜要對接下來的南方之旅失望了……」
露克蕾西婭坐在塔蘭·艾爾的研究室中，看著桌子對面那位鼎鼎大名的精靈學者一邊飛快地翻動著桌子上宛若一座山的資料，一邊面無表情地將蛋卷餅塞進口中，狼吞虎嚥。
蛋卷餅散發出的驚人味道不斷挑釁著「海中女巫」的神經。
那是一種精靈傳統的方便食品，主要原料是麵餅、雞蛋、發酵乳酪以及一種被稱作「黑指蘑菇」的菌類，它聞起來的味道有點像嚴重腐爛的木頭，吃起來也像，而醃製過後的「黑指蘑菇」更是有著舊抹布般的可怕口感與氣味——對露克蕾西婭而言，它總體上不能算作食物。
但它是塔蘭·艾爾大師的最愛，不僅因為它符合精靈的口味，更因為它吃起來方便省事——一個不怕猝死的大學者可以用它在三分鐘內解決一餐，一天吃三頓都能滿足基本的營養需求，省下的時間則可以全部投入到無盡的研究工作裡，以及跟醫生們鬥智鬥勇。