「水手」在聽到人偶小姐提起「船長」兩個字的時候就明顯一哆嗦，抬起頭張嘴猶豫了半天才開口：「你平常跟他在一塊……都不害怕的？」
「不怕啊，」愛麗絲轉過頭，一臉莫名其妙地看著這個醜了吧唧的乾屍，「我喜歡跟船長在一起，為什麼要怕他？」
「那可是亞空間！亞空間你明不明白！」乾屍一臉驚悚的表情，「我看他一眼都感覺自己的理智會‘掉’下去，你竟然敢成天跟他黏在一起——我覺得你才應該是編號077的那個，你比我邪門多了。」
愛麗絲撓了撓頭髮，沒有搭理乾屍，而是抬頭好奇地看著不遠處的勞倫斯。
勞倫斯跟他的大副格斯在一起。
「突然間，大家身上的火焰就都能控制自如了，」大副格斯張開手掌，在自己的船長面前展示著掌心一簇靜靜跳躍的小火苗，在那火焰與手掌接觸的位置，依稀還可以看到血肉化作靈體的剔透質感，火焰範圍之外卻是正常的血肉之軀，「您有什麼頭緒嗎？」
「我也不清楚，」勞倫斯微微皺著眉，他打了個響指，看著指尖靈火跳躍，隨後又擺了擺手，那火焰便悄無聲息地散去，「變化是在鄧肯船長上船之後不久發生的……可能有一定聯絡？」
「或許吧……但不管怎樣，總歸是好事，」大副格斯說道，「之前大家身上的火焰總是會突然出現，就好像受了什麼刺激似的，卻始終無法找到原因，說實話，挺讓人神經緊繃的——有人還擔心我們今後會不會永遠都無法正常上岸活動了，畢竟不是每座城市都像寒霜和普蘭德一樣‘見過世面’……」
「今後啊……」勞倫斯的語氣中帶上了一絲感慨與思索，他下意識握拳又張開，感受著火焰的力量在體內平靜運轉，同時思考著自己以及白橡木號全體成員的未來，「是該考慮今後了……」
他低下頭，搓了搓手指，靈火如水，在他指尖流轉。
一個低沉威嚴的聲音從他身後傳來：「好玩嗎？」
勞倫斯跟格斯不約而同地瞬間打了個哆嗦，倆人身上直接竄起兩三米高的火焰……
下一秒，勞倫斯趕緊壓制住身上的火焰，轉過頭看向聲音傳來的方向——鄧肯站在那，臉上帶著微妙的表情看著這邊。
鄧肯默默嘆了口氣。
他一出來，就看到異常077和異常099蹲在甲板上戳蟲子，又看到手下新船的船長和大副在門口點火玩——知道的這是失鄉艦隊，不知道的還以為這船往幼兒園開……自己身邊這都聚了一群什麼人啊？
「鄧……鄧肯船長！」格斯瞬間繃直了身體，一邊拍掉衣角上的最後一點火星一邊慌忙開口，「我……我們在研究怎麼控制火焰的力量，要防止以後再發生和寒霜城邦一樣的情況……」
「一樣的情況？你指的是船長帶著一整支陸戰隊被當地治安官抓起來，最後讓我的使者去治安局裡撈人？」鄧肯按了按額角，擺擺手，「算了，你們開心就好……」
他這邊說著，一旁的愛麗絲已經跑了過來，一邊嚷嚷著一邊抓著他的胳膊使勁搖晃：「船長！你終於回來啦！你忙完啦？」
「忙完了忙完了——別晃了，你別把自己哪個關節再給拽下來，」鄧肯一邊說著一邊用手按住了有些過於興奮的人偶小姐，接著將目光落在勞倫斯身上，輕輕點了點頭，「別擔心，瑪莎的情況很好，我已正式接納她成為失鄉艦隊的一員。」
勞倫斯怔了怔，緊接著從鄧肯的話語中察覺了那一絲鄭重與深意。
「您……看出她其實……」
「你不想在意，她不用在意，至於我……我並不介意，」鄧肯眼底似乎帶著一絲笑意，淡淡說道，「無垠海很大，失鄉艦隊向來跟各種各樣稀奇古怪的東西打交道——多一艘無害的幽靈船也沒什麼大不了的。」
勞倫斯張了張嘴，卻什麼也沒說出來，最後只是輕輕吸了口氣，在鄧肯面前深深低下頭。
「總而言之，歡迎加入我的艦隊，」鄧肯笑了起來，隨手拍了拍勞倫斯的肩膀，「說起這個，我剛才好像聽到你們在談論……今後？你是有什麼打算嗎？」
「今後……」勞倫斯遲疑了一下，表情中帶著一絲複雜，「我確實在考慮這個，您覺得……我們現在還能像往日那般回到正常的港口嗎？」
聽著勞倫斯這充滿猶豫與糾結的話語，鄧肯輕輕嘆了口氣。
白橡木號的未來……確實是個問題。