旋風裹挾著蒼白的塵煙，逐漸消失在鄧肯的視野中。
阿加莎離開了。
「我總覺得……她跟之前比起來有了很大變化，」直到最後一縷灰風都消失在空氣裡，凡娜才打破沉默，「尤其是她最後說的那些話——絕不像是曾經的‘守門人’會說出來的。」
「經歷會改變一個人，尤其是她所經歷的一切，」鄧肯淡淡說道，「而從另一方面，她如今所承擔的角色也已經不僅僅是‘守門人’，這注定了她一定要有所改變。」
凡娜有些好奇：「您似乎並不擔心？」
「因為她並未動搖——徹悟之後的人反而會更加堅定，」鄧肯隨口說道，「她是理智的，還不至於因為城邦的生存壓力就走上什麼偏執甚至錯誤的道路，她最後幾句話或許不那麼虔誠，但至少很清醒。」
凡娜一時間沒有回應，鄧肯則轉過頭，若有深意地看著這位年輕的審判官：「你擔心的其實並不是阿加莎，對嗎？」
「……我的信仰不允許我說謊，」短暫沉默之後，凡娜終於輕聲嘆了口氣，「是的，我是在擔心自己的狀態，從阿加莎身上，我看到的是同樣信仰動搖、言行叛道的自己。」
鄧肯沒有說話，只是靜靜地等著對方繼續說下去。
「……曾經我以為，只需要保持堅定的信仰和毫不退縮的鬥志，就能迎面解決一切問題，神明釐定了世界運轉的秩序，我們就如齒輪，在框架內安心運轉即可，但事實是……秩序竟如海中泡沫般脆弱，單純的信仰和鬥志都救不了我們的城邦，我們長久以來構築起的對世界的認知正在經受考驗……
「‘太陽’並非永恆，支撐現代文明發展的‘沸金’可能是古神的產物，眾神並不總能庇護城邦，深海之下則是任何宗教經典都未能描述和解釋的未知深暗——您的出現，更是顛覆了我在過去二十多年裡對亞空間的理解。」
「最後一條，我建議你仍持保留態度——其他幾條你說的倒是不錯，」鄧肯搖了搖頭，不緊不慢地說著，「人類對世界的認知本就是片面的，從一開始，我們就不該認為存在一套簡單且永恆的‘邏輯’，能夠粗暴地解釋世間一切，或許這種簡單且永恆的‘真理’本身是存在的，但它絕不是現階段的人類就可以理解的東西，那麼在這個基礎上，‘世界觀被顛覆’本就應該是文明前進過程中必不可少的環節。」
聽著鄧肯的話，凡娜下意識陷入了思索，她的神色漸漸複雜，片刻後彷彿自言自語般開口：「那眾神又在什麼位置？」
「我不知道，因為我還沒有直接跟祂們打過交道，或許遠遠地看過，但那還不足以讓我對祂們下定論，」鄧肯坦然說著，「不過我承認兩件事，第一，四神在這個世界確確實實是存在的，至少是作為一種客觀個體存在著，第二……祂們在至今為止的時間裡，都一定程度上庇護並引導著文明世界。」
凡娜臉上的神色一時間有些錯愕，因為在她迄今二十多年的人生中，這是第一次聽到有人用這種不包含任何善惡與敬畏的、如同品評物品般的方式去評價四神——這評價方式毫無敬畏，堪稱傲慢，然而當一個從亞空間返回的存在將它們說出口的時候，凡娜卻只覺得……
這些字句冰冷且精準，如某種衡量世間的尺子。
就在這時，鄧肯再次開口的聲音打斷了凡娜的思索：「凡娜，不要去考慮太多，你現在仍然信仰葛莫娜，不是嗎？」
「是的，我的信仰如一。」凡娜立刻說道。
「沒錯，你的信仰如一，阿加莎也仍然信仰著巴托克——而你們各自的神明也沒有因為你們思想上的變化就背棄你們，賜福依舊，這就說明你們此刻的思考也沒有背離祂們，」鄧肯很認真地說道，「思考並不一定導致異端，質疑同樣如此，思考與質疑之後仍舊選擇相信，這才是真正的虔信者——
「保持適當且健康的信仰，同時保持適當且健康的懷疑，嘗試瞭解這個世界，接受它與你所想象的並不一樣，接受自己認知中的狹隘與偏頗，接受自己的動搖——說句實話，葛莫娜都能接受你在失鄉號上對祂禱告，你還有什麼不能接受的？」
凡娜一驚，接著卻下意識地抬起頭，看向了上城區的方向，看向寒霜最高處的那座寂靜大聖堂。
阿加莎此刻想必已經通過「灰風」返回了那所聖殿——她會回到自己的祈禱室中，然後在巴托克的聖像前繼續思考與「亞空間陰影」間達成的合作嗎？她會繼續思考城邦的未來，並做出「妨礙生存便是異端，除此之外萬事皆允」的結論嗎？
良久，她收回瞭望向遠處的目光，喃喃自語著：「……主不在乎？」
「我不知道，但如果是我的話，我不在乎，」鄧肯聳聳肩，「而從現有跡象上看，死亡之神和風暴女神也確實不在乎——祂們在乎的，可能是別的什麼。」
凡娜陷入了思索，一旁始終沒開口說話的莫里斯則忍不住輕聲感嘆了一句：「沒想到，您在信仰領域有著如此深刻的思考……我以為您對這些事情不感興趣的。」
「怎麼會，只要是嘗試解釋這個世界的理論，我都一向很感興趣，」鄧肯表情十分認真，「比如現在，我就要去了解另一種嘗試解釋這個世界的‘信仰’了。」
看到凡娜與莫里斯臉上的茫然之色（愛麗絲除外，她就沒明白過），鄧肯微笑起來：「城邦中的事情暫時不必操心，接下來差不多該去看看那本‘褻瀆之書’了。」
雪莉睡著了——在寫到第四張口算題卡的時候。
鎖鏈輕微晃動的聲音在船艙中響起，阿狗小心翼翼地用一隻爪子扶著旁邊的黑鏈，一邊立起上半身，用嘴巴叼著毯子披在雪莉身上，又用另一隻爪子隨意扒拉了幾下桌上的口算題卡，以防止它們被雪莉的口水弄溼。
收拾的時候，阿狗的目光掃了一眼那些寫滿簡單加減乘除的卡片，動作微微停頓下來：「……竟然大部分還都算對了？」