房間中安靜下來，在昏暗的燈光中，時光彷彿被欺騙般凝固在此刻，但過了半分鐘後，莫里斯還是打破了沉默：「海蒂今天出門一趟，回來的時候手串上有一顆紅瑪瑙不見了。」
床上那團灰燼突然靜止下來，傳出一聲低沉的咕噥。
「現在還不確定到底發生了什麼，如果那是吾主拉赫姆的一次庇護生效，就說明海蒂今天遇上了一次足以穿透她理智屏障的危險，但海蒂自己什麼都不知道，我在她身上也沒有察覺到任何帶有惡意的意念，」莫里斯慢慢說著，「看上去更像是她在全無知覺的情況下跟‘某種東西’擦身而過，被動激發了手串的庇護……」
莫里斯突然停了下來，聆聽著灰燼傳來的低聲呢喃。
「嗯，在我的提醒下，海蒂看到了手串上缺失的部分，問題就在這兒——她認為那顆紅瑪瑙一開始就不存在，」莫里斯點了點頭，「這是一種自我保護機制，可能源自她的直覺，也可能源自智慧之神的‘啟迪’，但無論如何，這份保護在阻擋她繼續去了解某些事情……
「我？我想去調查一下，我自己去。」
床上的灰燼堆微微起伏。
莫里斯搖了搖頭：「可能會有一點風險，所以我會提前進行禱告和占卜，但我必須得去一趟——其實那個地方我去過一次的，它看上去只是個平平無奇的古董店而已，裡面住著一位勤懇的店主和一個好學的孩子，當時我不曾感知到任何惡意或邪惡的力量盤踞在那裡……
「所以如果危險因素是在今天海蒂過去拜訪的時候才出現在那店中，那麼那間店鋪的主人也可能會受到威脅——我的學生住在那，我得去看看才行。
「畢竟，我是她的老師，也是智慧之神的侍奉者……」
莫里斯輕聲說著，隨後聽到床上的灰燼堆發出了若有若無的低語，他側耳聆聽許久，才慢慢搖了搖頭。
「不行，不能去驚動大教堂的人……雖然他們出手可能是更有效一些，但他們過於雷厲風行的風格也可能讓我的學生受到傷害——對教會的守衛者們而言，鎮壓異端剷除邪惡的優先順序太高了，而且……」
說到這莫里斯頓了頓，他發出一聲輕嘆，才繼續說道：「而且其實我不太想引起大教堂的關注，畢竟……我是一個已經動搖了的異端藏匿者。」
他嗓音低沉，眼神溫柔地注視著床上的那團灰燼，注視著……他那在十一年前的大火中便已經死去的妻子。
注視著她留在塵世間的影子。
灰燼慢慢升騰起來，有一道灰燼彷彿凝聚成了手臂的樣子，輕輕拂過莫里斯的臉龐。
「我知道……我知道……」莫里斯低下頭，彷彿是在自言自語，又彷彿是在向某個無形的存在告解著，「我是個信仰動搖的人，又懦弱到不肯完全墮落……智慧之神在那天賜予了我能夠看破虛妄的眼睛，我卻軟弱地閉上了它，去許下不切實際的願望，我想把你留在這個世界，卻又無法完全欺騙自己……反而把自己卡在這個最尷尬的境地……」
他抬起頭，輕輕握住那一縷飄動的灰燼，手指卻直接從塵埃中穿過。
「我多希望自己跟海蒂一樣一無所知啊，那樣我就能看清你的另一幅模樣了……我已經十一年沒見過你了。」
灰燼中傳來了輕柔的聲音，彷彿沙塵在摩擦，又彷彿一簇溫暖的小火在劈啪作響，莫里斯聽著這聲音，心緒在一點點平復。
「我明白，我明白……這一切會結束的，舞臺總有落幕的時候，不管那一天是什麼回應了我的願望，它都總有一日要來收走命定的代價，我其實早已經準備好了，在它收取代價的時候，我會讓自己乾乾淨淨徹徹底底地消失在這個世界，哪怕亞空間的陰影，也休想通過這一個‘願望’去染指現實世界，但是……」
莫里斯抬起頭，注視著昏暗燈光中的那一團灰燼輪廓。
「但是，在那一天到來之前……就再陪我一陣子吧。」