「鄧肯叔叔，我上學去啦！」
歡快的招呼聲中，妮娜蹬蹬蹬地跑下了樓梯，她轉身對二樓的方向招招手，隨後便邁步跑向大門方向。
休息日結束了，今天又是要去上學的日子。
但還沒跑到門口，妮娜便突然停下了腳步，她看到前方不遠處的貨架後面有個身影在晃動——那身影走了出來，是雪莉。
「啊，雪莉，」妮娜高興地站定，衝著面前的女孩招招手，「我還說你去哪了呢——要一起走嗎？」
「一起？」雪莉困惑地眨眨眼睛，「一起去哪？」
「上學啊，今天是……」妮娜下意識地說著，但說到一半便反應過來，臉上露出有點尷尬的表情，「啊，抱歉，我忘了……」
雪莉並不是她的同學，也不在學校上課，之前在校園中相處的愉快經歷只是一場戲罷了——妮娜自己是知道這點的，但那畢竟是切切實實發生過的事情，很多時候，她仍會忘記。
雪莉臉上的表情也一時間古怪起來，她眼底又流露出了歉意，不過很快便恢復過來，輕輕搖了搖頭：「我就不跟你一起去了，我在那所學校的……‘調查活動’已經完成。」
「也是，」妮娜抿了抿嘴唇，很快便又恢復了平日裡滿臉笑容的模樣，「抱歉，我給忘了。那我就先走了？」
「嗯，」雪莉點了點頭，但緊接著又彷彿想起什麼，補充道，「對了，妮娜，我……我今天就要回家了。」
「回家？」妮娜愣了一下，似乎僅僅兩天過去，她便已經理所應當地把雪莉當成了這裡的一員，以至於在對方提到回家兩個字的時候竟有點反應不過來，「你不在這裡了？」
「我得回家啊，我在這裡只是暫住的，」雪莉擺著手，說著自己早就想說的話，「我跟鄧肯先生也說過了，他同意了的。」
妮娜一時間沒吭聲，只是有點發呆，過了好幾秒鐘才猶豫著開口：「那……那你以後還來嗎？」
但凡可以，今後真不想來了，甚至想偷個船票跑寒霜去避避風頭。
雪莉腦海中一瞬間浮現出了發自肺腑的跑路念頭，但緊接著便彷彿感覺到了有一道視線正穿過二樓的樓板落在自己身上，她趕緊下意識地縮了縮脖子：「我……我以後有機會就來找你，畢竟我家住的也不算遠，哈，哈哈……」
妮娜歪了歪頭，不知為何她總覺得雪莉剛才一瞬間的反應怪怪的，但很快便沒有多想，她已經重新高興起來，因為對方承諾的「有機會就來找自己」而心滿意足，於是開心地擺了擺手，轉身便像一陣風般跑出了大門，消失在古董店外的大街上。
雪莉有點愣神地看著妮娜一陣風跑遠，過了片刻才激靈一下子反應過來，意識到有一個身影正站在不遠處的樓梯上，平靜地注視著自己。
她趕緊轉過身去，以這輩子都罕有的禮貌態度彎腰鞠躬打招呼：「鄧……鄧肯先生早上好！」
「你現在有禮貌多了，這才像你這個年齡的女孩子該有的模樣，」鄧肯淡淡說道，慢慢走下樓梯，「跟妮娜說明白了？你今天就要回家？」
「說……說明白了，」雪莉低著頭，聲音都不敢太大，生怕大佬一不開心就反悔了說好的事情，「您也答應了的，我今天可以離開。」
「怎麼又緊張起來了？昨天已經好好的，你這緊張情緒還能每天早晨重置的？」鄧肯哭笑不得地搖了搖頭，上前拍了拍雪莉略顯瘦弱的肩膀，「放鬆些，我從來都沒有說過要把你禁錮在某個地方，我只是邀請你在這裡做了兩天客而已，想回去的時候自然可以回去——想來的時候自然也隨時能來。」
「我……我知道了，」雪莉連連點頭，接著又有些無奈，「其……其實我沒那麼緊張的，是阿狗一直在緊張，只要您靠近，它就在本能地緊張，然後它的緊張情緒就會傳遞到我身上。」
「阿狗啊……好吧，那沒辦法，它的緊張似乎是源於幽邃惡魔的敏銳感知，」鄧肯聳了聳肩，隨後又看著雪莉，「不過你真的不考慮一下麼？你可以留在這裡的。你和阿狗住的地方條件似乎有些簡陋，而且入夜之後也不夠安全，相比之下，這裡是個很安全的地方。」
一個亞空間陰影說自己的巢穴是個安全的地方，這話簡直兼具了合理和離譜的二象性，偏偏雪莉尋思了半天也沒找到能反駁這句話的點（主要是也沒反駁的膽子），於是最後只能發出一串傻笑：「啊……啊哈哈……那個……」
「算了，我就這麼一說，你別糾結，」鄧肯一看對方的反應就知道是怎麼回事，他擺了擺手，「想走就走吧，反正你如今也已經知道該如何與我建立聯絡，如果發現了那些太陽教徒的新線索，記得隨時呼喚我。」
雪莉默默點了點頭。
在彷彿做夢般的兩天之後，她終於得到了離開這裡的許可，得到了遠離這位可怕存在的機會，但當這個機會真的出現……她卻突然發現自己竟有些無措。
與一位「朋友」閒談嬉鬧，在一位「長輩」的照拂下生活，溫暖的臥室，明亮的燈光，好吃的食物，還有無需懼怕噩夢，也無需躲藏守衛者的平和生活。