這時，吳管家派出去買魚的夥計也提著一個桶進來了。吳管事讓他把桶放到場地中間，對李續一拱手道：「世子，既要做清蒸魚，剛才王先生派人買的魚想必不新鮮了，小人讓人買了幾條活魚回來，您要不要驗過？」
李續站了起來，走到桶前看了看，點點頭道：「不錯。」
想必剛才那籃菜裡的魚也有古怪，方小全見到吳管家的這一手，眼神有些慌張起來，禁不住抬頭往人群裡東張西望，似乎在尋找什麼人。不過沒等他的眼睛找到目標，一個瘦瘦小小四十多歲的男子便走了出來，對李續施了一禮，也不說話，直接走到方小全身邊站定。圍觀的眾人看到這男子陌生，都在小聲互相詢問，問有沒有人認識這位幫廚。因為這男子不但身材瘦瘦小小，全然不像一般廚子都肥頭大耳，而且眼睛還總是滴溜溜的轉，似乎警惕四周隨時準備逃跑似的，怎麼看都不像個廚子，倒像個小偷。這看熱鬧的，大多是靠祖廕生活，閒著沒事到處晃盪消磨時間的閒人，零陵八卦事業的熱心參與者，訊息最是靈通。可相互問了一圈，竟然誰都不認識這位男子。大家看向方小全和這男子的眼神，便有些怪異起來。
「李大廚，您看我來給您幫廚如何？」店裡原來那位叫大牛的學徒，看到場上的情景，稍稍猶豫了一下，就站到了李大廚後面。雖然他知道，如果他做了李大廚的幫手，如果這場比試輸了，他也有可能被連累，不能再在這零陵城的酒樓裡呆下去。但這幾天，李大廚的廚藝及為人都讓他極為敬佩。在這關鍵的時刻，他想出來幫李大廚一把。但又擔心李大廚嫌他手藝不佳，猶豫了一下這才毛遂自薦。
「是大牛啊」李大廚回過頭來，心裡湧上一股暖意。雖然自己教了十幾年的徒弟忘恩負義，但這世上也不全是他那樣的人啊不過他看著大牛，卻搖了搖頭：「這次不用幫手，我一個人能行。以後有機會，咱爺倆再搭手。」
大牛知道李大廚是怕連累自己，正要開口再說話，身後卻有人道：「李大廚的幫手，由我來做。」
這話說得如此的不容反駁，讓大牛有些不高興。在他心目中，李大廚是他見過的最厲害的大廚，即使他現在被人擠兌有可能再也不能做廚師，也不是誰想做他的幫手都有資格的。
「江公子，這怎麼行？」李大廚一聽這聲音，就急轉過身來，滿臉笑容的道。別人不知道，他可是最清楚，這位江公子，也是一品鮮的老闆。原先秦憶的表現讓他心暖，而這會兒江凌的支援更是讓他有一種肝腦塗地的感動。
「有何不行？我雖然廚藝不佳，但做幫手還是沒問題的。有我在，李師傅你儘管放手做去，輸贏什麼的都不用放在心上。咱們一品鮮，用誰做廚子，由不得別人指手劃腳。」江凌走到李大廚旁邊，笑道。
「好，好。」人要一張臉、樹要一層皮。今天被人指著鼻子擠兌成這樣，兩個老闆卻仍這麼支援自己，這讓李大廚無比激動。被自己徒弟背叛過的他，對於這種支援感觸最深。他在心裡立下誓言，只要這次比試後自己還能為一品鮮服務，這把老骨頭就是一品鮮的了。
「天哪，這不是江公子嗎？」這邊江凌正跟李大廚說話，對面被李續拉去做裁判的三個書生驚叫了起來。
「江公子？什麼江公子？」看熱鬧的人都轉過頭來，順著那驚叫的書生的目光看去，找到了江凌，打量了幾下，又轉過臉來疑惑地看著那三名書生。
「江公子……江公子……啊，我想起來了，這不是賞花會上十步成詩的江林公子嗎？」江凌剛進來時跟他打聽過情況的那一位，然後腦子裡靈光一閃，頓時想起這位公子為何看著面熟了，原來是在賞花會上見過啊。只是賞花會過去有一個月了，江凌一直沒怎麼出現在街上，大家都差不多把他給忘了。這一經提醒，這才想起來。
「沒錯，這位就是賞花會上出名的大才子江林公子。」那三位學子見人群裡有人呼應自己，很是高興，看向江凌的眼神滿是激動。這位江公子，可是他們書院裡所有學子的偶象。十步成詩，不是一般人能做到的。沒想到，今天上街買些筆墨還能遇上這位大才子。
這不是廚藝大賽嗎？怎麼又出來一個會作詩的才子？其他人看著江凌不明就裡，拉著站在人群裡那位叫出江凌名號的人細問了起來。
「十步成詩的才子？」李續與李婉此時眼睛一亮，看向江凌的眼神又多了幾分好奇。他們知道這其中必有故事，不過今天的主題是廚藝大賽，他們也不好多問。反正江凌和秦憶、江濤一定要跟他們回陸府的，到時什麼內幕打聽不出來？
「江公子，你怎麼在這兒？」肖子宇上前幾步，走到中央對江凌拱拱手，說完忽地一拍自己的腦門，「對對，看我糊塗了。賞花會上，江公子不一直跟秦少將軍在一起的嗎？看來二位相交莫逆啊」
「才子不敢當。」江凌對著肖子宇笑著拱了一下手，「今日是一品鮮被人挑戰的日子，在下作為秦少將軍的好友，不能對這事坐視不理。所以，在下推薦自己給李大廚打下手，還請世子應允。」
「準了。」小胖子坐在對面老氣橫秋地一揮手。
「什麼？這位公子要給李大廚打下手？我沒聽錯吧？」眾人一聽，頓時「哄」然一聲，議論紛紛。
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