「小江，小江，快來，劉叔要事找你。」劉掌櫃也是個人老成精的，並不想與福臨樓發生衝突，只站在酒樓門口向江凌大聲叫道。
「不好意思，劉掌櫃有事找我，麻煩你轉告你們掌櫃，咱們有空再敘吧。」江凌對那小二拱了拱手，轉身回了味香居。
「後院說話。」劉掌櫃見江凌走回來，鬆了一口氣，對她低語一聲，便轉身進了酒樓。
「掌櫃的，結帳。」有客人見劉掌櫃進來，招手叫道。
「阿根，你去收錢。」劉掌櫃喚了阿根一聲，又對那客人拱手笑了笑，帶著江凌進了後院。
「怎麼回事？」走到後院清靜地方，劉掌櫃問道。
江凌便把事情說了一遍，問：「您可有把菜的事告訴別人？」
「沒有沒有，絕對沒有。」劉掌櫃連連擺手，又殷求道，「小江，他們無論提出什麼條件，你能不能都別答應他們？」
江凌靜靜地看了他一眼，沒有說話。
「你可是答應過我只供我這一家的。」劉掌櫃見江凌不說話，急了，從懷裡摸出三十文錢來，「這是今天的菜錢，你拿著。這個……這個……菜的價錢好商量。」
「我是答應你只供你一家。但也曾說過，如果秘密從你這裡洩漏出去的話，那我們的合作就到此為止。」江凌接過錢，仍是一臉平靜，「如果他們問仙味粥的秘密，那你放心，我一定不會說出去。但如果他們知道我供菜的事，那這個事情就不是我能左右得了的。」
「秦將軍不是你家親戚嗎？如果你不願意，他們還能強迫你不成？」
江凌笑了一下：「劉掌櫃也是個生意人。如果做生意既能賣高價又不得罪有權勢的人，何樂而不為呢？更何況，我不想因為一點點不相干的小事就去麻煩秦將軍，做人要識趣不是？」
「……」劉掌櫃啞然。是啊，誰有那麼傻，會為了把菜低價賣給他而去得罪惹惱有強勢後臺的人而麻煩自己的親戚？
「劉掌櫃，打烊後你還是敲打敲打老張、阿根、小五他們吧。只要他們沒有洩露出去，這事情就還沒那麼糟。」江凌道，拱了拱手，正要告辭，忽然想起一件事，問道：「掌櫃的，如果我要乘車去零陵城，不知要到哪裡去坐車？」
「從這條街一直往前走兩百米，左邊手就有一個地方，有騾車專到零陵城的，五文錢一個人，坐滿五個人就走。」劉掌櫃道。話說到這裡，他也知道事情只能聽天由命了。聽到酒樓裡客人接二連三地叫結帳，他在這裡便呆不住，跟江凌說了一聲，趕緊跑出去收賬。心裡一面安慰自己，就算沒有了仙味粥，那些新菜式也被人所知了，晚餐有不少人就是衝著那些新菜來的，他這裡的損失，也不過是少了一樣賺錢的粥而已。
江凌從酒樓出去走了不到一百米，路邊停著的一輛車裡下來一個高高瘦瘦一臉精明的老頭兒，走到江凌面前拱了拱手道：「老朽姓趙，為福臨樓掌櫃。不知能否與江公子一敘？」
好嘛，這小二請不動，掌櫃便親自出馬了。江凌知道既然人家鐵心要「一敘」，自己再拒絕倒不好了，遂拱手笑道：「小人不過是一小二，不知何事能勞趙掌櫃親自相邀？」
趙掌櫃笑道：「對公子來說，自然是好事。」說完便指了指那輛車，「公子看是上車談還是到我們酒樓去坐坐？」
「到你們酒樓吧。」江凌可不想上他的車。在裡面來個武功高強的，將她的捆，再將騾車一趕，拉到哪兒去都不知道。酒樓好歹是一個公共場所，安全性要比在車上強。
趙掌櫃見江凌謹慎，倒是點了點頭，自己也不上車，跟著江凌慢慢地往福臨樓走去。路過味香居時，江凌往裡面看了一眼，正遇上劉掌櫃有些苦澀的目光，她心裡嘆息一聲，轉過頭去進了福臨樓。
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