「哦？」秦夫人興致大起，指著眼前的湖道，「就這湖裡的魚嗎？烘來幹嘛？」
「吃啊」這白痴問題一齣，江凌對她的印象分大減，「娘，我拿到廚房去。」
「嗯，去吧去吧。」李青荷巴不得江凌趕緊把這東西藏起來。讓秦將軍知道江凌要為這個家四處操勞、奔波忙碌、投頭露面，還不知會把她李青荷如何處置呢。
「秦夫人，屋裡坐吧。」她再一次對秦夫人發出邀請。
秦夫人這回沒有拒絕，點點頭道：「好。」
江凌到廚房把東西放好，甩了甩髮酸的胳膊，舀了一瓢水把臉洗乾淨，這才回到房裡換了一身家常女裝，進到廳堂裡，給秦夫人重新見了禮。
「呵呵，都是一家人，不必多禮。」秦夫人親熱地笑著，對江凌道，「是這樣，昨兒個因家裡還是亂糟糟的，許多行李沒有收拾，所以也就沒有接你們過府玩玩。現在家裡算是收拾好了，將軍給我下了個任務，一定要接你們到府裡住一住。而且，明晚我們準備在家裡設一個宴會，你們今晚就不要回來了，在府裡住兩晚。」說到這裡她轉向李青荷，「我瞧你母親和你弟弟總是呆在家裡，悶的慌，一起過去熱鬧熱鬧，也好散散心。」
「不了，多謝夫人的邀請，將軍和夫人的好意我們心領了。」江凌一聽這話就立馬拒絕。開什麼玩笑，跟他家劃清界限還來不及呢，還去他家湊什麼熱鬧？再說，那宴會又是什麼宴會？如果請的是零陵城有頭有臉的老爺夫人公子小姐，他們這寒酸家境的人，去到那裡豈不是自取其辱？讓繁華晃花了江濤的眼，他又豈能再靜下心來過這種清貧安靜的日子？
「凌兒不必這麼快拒絕。」秦夫人脾氣很好地笑道，「是這樣。聽說零陵城有一位很有名望的老先生，是因年紀大了從翰林院中退下來養老的，極有才華。不過他在家裡閒不住，便每年招收一個兩個弟子，教著解解悶。但他對弟子的要求極嚴，必須能通過他的考試，不過這種考試一般人是沒有機會的，必須機緣巧合正好讓他瞧上。將軍一回來就打聽了這事，明晚要請的一個客人就是他。因將軍在朝中還有些薄面，這個宴會他是一定會來赴的。到時讓小濤到他面前去，表現表現，看看能不能激起他考一考的興趣。如果考上了，小濤的前途可就一片光明。這位老先生在朝中門生遍天下，要想提攜一個兩個後進，那是輕而易舉的事。所以，明天晚上的宴會，將軍希望你們都去。」
「這樣啊？」江凌一聽心下其實已經允了。她不能因為自己的意願，而把江濤的前途給耽擱了。轉頭看到李青荷和江濤一臉的期盼，她點點頭道：「那行。讓我娘和小濤去，我就不去了。因鎮上給人做著事，雖然賺不了很多錢，但他們也在我們最困難的時候幫過我們，我既答應幫他們做事，自是不能失信。所以遊玩和宴會我就不參加了，還請夫人諒解。」
秦夫人端起桌上的茶，輕輕地喝了一口，然後抬起頭笑道：「不知凌兒在哪一家做事？我讓人去給你請個假，不知可否？你母親和弟弟把你丟在家裡勞累著賺錢，他們去遊玩，你想他們的心裡能安生嗎？」
「這……」江凌望了望李青荷和江濤，無言以對。
「凌兒，去吧。」李青荷眼裡露出哀求的神情。她知道江凌拒絕赴宴其實是不想跟秦家扯上關係，但此去一趟她卻希望江凌能對秦憶改變看法，早日嫁入秦家，所以便想盡力促成此行。
「姐，你要是留在家裡幹活，叫我在那裡心裡如何能安生？」秦夫人的話卻說中了江濤的心思。窮人的孩子早當家。這一年來家中的鉅變，讓江濤變得極為懂事。每日看到姐姐忙出忙進，自己卻無能為力，他的心裡就覺得難受。
「好吧。」江凌只得點點頭，「不過，今日的遊玩就算了，明天再去赴宴就好。」
「那也行。那明早我來接你們。」這點秦夫人倒沒堅持，她轉頭向一直站在她身後的兩個丫環看了一眼。那兩個丫環便從她帶來的東西里捧出三個盒子來。她伸手將盒蓋開啟，露出裡面精美的衣服首飾，笑道：「咱們是自家人，我也不客氣了。徑自帶了衣服首飾來，你們也別有什麼想法。」說完沒等江凌開口，便道：「凌兒，我知道你是一個有志氣的好姑娘。但這世上有那麼一些人，最是以衣冠取人，咱兒可別給他們鄙視的機會。我與你的關係，就跟你母親和你的關係一樣，接受母親給的禮物，並不丟人，希望你不要拒絕。」
江凌笑著點點頭，輕輕一福道：「多謝夫人為我們一家想的這麼周到。」既接受了秦府的邀請，她自然不會讓母親和弟弟穿著破爛衣服去讓人笑話，所以對這衣服，她是不抗拒的。欠物質不怕，最怕的是欠人情。但如果江濤能跟那位老夫子唸書，這個天大的人情，江家還是欠下了，倒也不在乎再欠這一件兩件衣服。大不了以後她江凌賺了錢，送些珍貴的禮物把這份人情還了便是。
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