坐在那裡打定主意，江凌見劉掌櫃終於打著哈欠站了起來，走到後面上了一趟茅廁回來，忙迎上去道：「掌櫃的……」
「菜譜背熟了沒有？」劉掌櫃見到這時候仍沒一個人進來吃飯，花錢新請回來的小二坐在那裡發呆，心情有些不爽，打斷江凌的話問。
「背熟了。」
「嗯，那揹我聽聽。」
江凌早已把菜譜按葷菜、素菜、湯類等順序編了個順口溜，當下便把順口溜背了一遍。
劉掌櫃一聽江凌編這順口溜不但朗朗上口，還極為押韻，睡意朦朧的雙眼頓時清明瞭許多，撫著他那稀稀疏疏的幾根鬍子點頭讚道：「不錯不錯，不愧是讀書人，念個菜譜也這般好聽。行，有客人來了就這麼念。」說到這裡，想到不知這客人何時有來，禁不住嘆了一口氣。
江凌見火候到了，忙看著劉掌櫃輕聲問道：「劉掌櫃可是為了店裡生意冷清而發愁？」
這不是明知故問嗎？劉掌櫃瞅了江凌一眼，懶得回答她這白痴問題。
「我倒是有個想法，不知當講不當講。」
「哦？什麼想法？」劉掌櫃一聽江凌這話，頓時來了興趣。這讀書人可跟一般人不一樣啊，也許他能有什麼好主意也說不定。
「對面的酒樓之所以能搶走咱們的客人，可是因為他們的菜式新、味道好？」
「是啊！」劉掌櫃又嘆了一口氣，「對面那家酒樓，從長沙花重金請了掌勺師傅，做出來的菜不但式樣新奇，味道也好，偏偏價錢還實惠。不到一年的功夫，客人基本上都跑到他那邊去了，其他的酒樓，生意跟我這兒也差不多。」
「那咱們也想辦法弄些新菜式，不就可以了？」
劉掌櫃原以為江凌能想出什麼好辦法來，心裡還有些期待，可此時一聽她這話，頓時喪了氣：「你就這個辦法啊？呵，新菜式？我也想啊！可談何容易？老張手藝不錯，可會的就這麼些花樣。他跟了我好幾年了，也沒犯什麼錯，我也不好讓他走。再說，去哪兒請能比對面的掌勺師傅還厲害的人去？就是有，我也出不起那個價錢啊！」
話說到這裡，江凌也懶得繞彎子了，開門見山道：「是這樣，我家祖上曾傳下來幾個菜譜和一些種菜的訣竅，原先家境好，所以我爺爺和父親一直沒用到這些東西。如今家裡窮了，我的廚藝又拿不出手，做不了大廚，倒是想把手裡的菜譜賣了，不知劉掌櫃有沒有興趣？」
「哦？」劉掌櫃意外地看著江凌，眨巴眨巴小眼睛，「什麼樣的菜譜？你又打算如何出手？」
「這樣吧。不試試劉掌櫃也不見得相信我說的話，我說一道菜的做法，就算是送給劉掌櫃的。如果劉掌櫃覺得味道好，我們再談買賣的事，您看如何？」她見劉掌櫃眼神里透著警惕，笑了起來，「劉掌櫃請放心，如果您覺得那菜不怎麼樣，一文錢也不用付，這事就當我沒提過。反正我就一小孩兒，我還能把菜譜強賣給您不成？」
「行吧。」劉掌櫃也覺得自己太過緊張，不好意思地笑了笑，「那你看什麼時候把那道菜譜給我？」
「那些東西我早已記熟，您拿紙筆來，我這就把那道菜寫給您。」江凌道。看劉掌櫃拿出了文房四寶，她磨好墨，提筆把醋血鴨的做法一條條詳細寫了下來，吹乾了墨跡遞給劉掌櫃。
劉掌櫃看了一下菜名，便愣住了；再一瞧原料和做法，不禁皺眉道：「用醋做鴨子？酸的？那怎麼會好吃？」
「我祖上曾在前朝做過官，這些菜，都是從皇宮裡流傳出來的。我母親以前也做過這道醋血鴨，味道確實很好。不過後來家裡窮了，我很久沒吃到了,唉！」江凌嘆了一口氣，「原本想劉掌櫃能請我作小二，也算是於我有恩，所以把這菜譜優先賣給味香居，還送掌櫃的一道菜。可劉掌櫃要是不相信，那也沒關係。大不了我再拿到別的酒樓試試。」
劉掌櫃聽了這話，撫著鬍子沉吟了半天，看看時辰也到飯口了，衝著廚房叫道：「老張，出來一下。」
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