她皺了皺眉頭，喃喃道：「那……她去世之後，既然你加入了復國軍，為什麼還一直留在赤王府?要知道西荒的氣侯很不適合鮫人……」

「曜儀剛去世的時候，孩子還太小，外戚虎視眈眈，西荒四大部落隨時可能陷入混戰。」淵淡淡道，「所以，我又留下來，幫助赤之一族平定了內亂。」

「啊?是你平定了那一場四部之亂?」朱顏愣了一下，忽然明白過來，「這……這就是先代赤王賜給你免死金牌的原因?」

淵不作聲地點了點頭，手腕收緊，戰車迅速拐了一個彎，轉入了另一條衚衕，他低聲道：「叛亂平定後，我又留了一段時間，直到孩子長大成人，成為合格的王——那時候我想離開西荒，可長老們卻並不同意。他們希望我留在天極風城。」

朱顏有些茫然：「為什麼?」

「怎麼，你不明白嗎?」淵的嘴角微微彎起，露出一絲鋒利的笑容，轉頭看著身側的懵懂少女，一字一頓，「因為，這樣就可以繼續留在敵人的心臟，接觸到空桑六部最機密的情報了啊!」

「……」朱顏一震，如同被匕首紮了一下，痛得倒吸了一口冷氣，怔怔地看著身側的男子，說不出一句話來。

「唉……阿顏，」看到她這樣呆呆的表情，淵忍不住抬起手摸了摸她的面頰，苦笑著搖頭，「你看，你非要逼得我把這些話都說出來，才肯死心。

「……」她戰慄了一下，情不自禁地往後躲閃了一下，避開了他的手指——鮫人的皮膚是一貫的涼，在她此刻的感覺裡，卻彷彿是冰一樣的寒冷。她用陌生的眼光定定看著淵，沉默了片刻，才道：「原來，你一直留在隱廬裡，是為了這個?」

「最初是這樣的，」淵收回了手，嘆息了一聲，讓戰車拐過了一個彎道，「但是十年前，左權使潮生在一次戰鬥裡犧牲了，長老們商議後，想讓我接替他，回到鏡湖大營去——

朱顏下意識地問：「那你為什麼沒有回去?」

淵看了她一眼，道：「因為那時候你病了。」

「……」朱顏一震，忽然間想起來了——是的，那時候父王帶著母妃去帝都覲見帝君了，而她偏偏在那時候得了被稱為「死神鐮刀」的紅藫熱病，病勢兇猛，高燒不退，在昏迷中一天天地熬著，日日夜夜在生死邊緣掙扎。

而在病榻前握住她小小的手的，只有淵一個人。

他伴隨著孤獨的孩子度過了生平第一次大劫，當她從鬼門關上返回，虛弱地睜開眼睛，就看到了燈下那一雙湛碧如大海的雙眸。那一次，她哭著抱住淵的脖子，讓他發誓永遠不離開自己。鮫人安撫著還沒脫離危險的孩童，一遍遍重複著不離開的誓言，直到她安下心來，再度筋疲力盡地昏睡過去。

想到這裡，她的眼眶忽然間就紅了，吸了吸鼻子，忍住了酸楚，訥訥道：「所以……你繼續留下來，是為了我嗎?」

淵看著她，眼神溫柔：「是的，為了我的小阿顏。」

她嘀咕了一句：「可後來……為啥你又扔下我走了?」

「那是不得已。」淵的眼神嚴肅了起來，語氣也凝重，「我忘記了人世的時間過去得非常迅速，一轉眼我的小阿顏就長大了，心裡有了別的想法——我把你當作我的孩子，可是你卻不把我當作你的父輩。」

「父輩?開什麼玩笑!」朱顏憤然作色，忽然間，不知想起了什麼，露出了目瞪口呆的神情，定定看著他，嘴唇翕動了幾下，「天啊……天啊!」

「怎麼?」淵此刻已經駕著戰車逼近了群玉坊，遠遠看到前面有路障和士兵，顧不得分心看她。然而朱顏卻彷彿被蜇了似的跳了起來，看著他，嘴唇微微顫抖，彷彿發現了什麼重大的秘密，顫聲道：「原來是這樣!天啊……淵!我、我難道……真是你的後裔嗎?」

這一次淵終於轉過頭看了她一眼：「什麼?」

「我……我是你的子孫嗎?!」少女坐在戰車上，看著這個已經活了兩百多年的鮫人，臉色發白，「你說我的高祖母是你的情人!你說她和丈夫只是維持了形式上的婚姻!那麼，她，她生下來的孩子，難道是你的……」

淵沒有說話，只是看了她一眼，欲言又止。

朱顏恍然大悟，頹然坐回了車上，捧住了自己的頭，脫口道：「所以，這就是你把我當孩子看的原因?天啊!原來……你、你真的是我的高祖父嗎?天啊!」

她心潮起伏，思緒混亂，一時間說不出一句話來。

多麼可笑!她竟然愛上了自己的高祖父?那個在一百多年間凝視和守護著赤之一族血脈的人，那個陪伴她長大、比父親還溫柔呵護著她的人，竟然是自己血脈的起點和來源!

這交錯的時光和紊亂的愛戀，簡直令人匪夷所思。

她在車上呆呆地出神，不知不覺已經接近了群玉坊。這裡是葉城繁華的街區，雖然天剛矇矇亮，街上卻已經陸續有行人。在這樣的地方，一輛戰車貿然闖上大街，顯然是非常刺眼的，會立刻引起巡邏士兵的關注。

淵當機立斷地在拐角處勒住了馬，低喝：「下車!」

朱顏的腦子一片空白，就這樣被他拉扯著下了戰車。淵拉著她轉到了一個僻靜無人的街角，指著前面的路口，道：「好了，到這裡就安全了——趁著現在人還不多，你馬上回去吧!」

「啊?」她愣了一下，思維有些遲鈍。