時影這一次非常有耐心地解釋了下去：「海皇純煌在死之前，可以在某處留下自己的血，讓力量得以封存。在時隔多年之後再化為肉胎著床，從而讓中斷的血脈再延續下去。」

這一次朱顏沒有被繞暈，脫口道：「那……那不就是隔世生子嗎?」

「是。」時影難得地點了點頭，「你說得很對。」

「怎麼可能!」她叫起來了，「有這種術法嗎?」

「這不是術法，只是天道。」時影語氣平靜，「鮫人和人不同。造化神奇，六合之間，萬物千變萬化——我以前是不是跟你講過‘六合四生’麼?六合之間，萬物一共有四種誕生的方式，記得是哪四生嗎?」

「啊……」她沒料到忽然間又被抽查功課，愣了半晌，才結結巴巴地道，「溼生、胎生、卵生和……和化生?」

她居然又蒙對了。時影點了點頭：「天地之間，螻蟻溼生、人類胎生、翼族卵生，而極少數力量強大的神靈，比如龍神，則可以化生——唯獨鮫人，既可以胎生，也可以化生。只不過能化生的鮫人非常少，除非強大如海皇。

「什麼?」朱顏睜大了眼睛，「你是說……最後一任海皇在滅國被殺之前，秘密儲存了自己的血脈，再用化生之法讓後裔返回世間?」

這就是鮫人中所謂‘海皇歸來’的傳說。」時影頷首，居然全盤認可了她的話「七千年前，當星尊帝帶領大軍殺入碧落海時，純煌自知滅族大難迫在眉睫，便在迎戰前夕，將自己的一滴血儲存在了明珠裡，由哀塔女祭司溟火守護——而海國滅亡之後，星尊帝殺了海皇，卻沒有在哀塔裡找到那位女祭司，也沒有找到那一縷血脈。」

朱顏愣了一下：「那……當時為什麼沒有繼續找下去?」

時影沉默了一下，似乎在斟酌是否要繼續說下去，最終還是說道：「因為，當時白薇皇后已經生完了皇子，重返朝堂，得知了海國被星尊帝屠滅的訊息，盛怒之下與丈夫拔劍決裂——雲荒內戰由此爆發，星尊帝已經沒有精力繼續尋覓海皇的血脈。」

「白……白薇皇后和星尊帝決裂?怎麼可能!」朱顏脫口喃喃道，「不是都說他們兩個是最恩愛的帝后嗎?《六合書》上明明說，白薇皇后是因為高齡產子，死於……對，死於難產!」

時影沉默著，沒有說話。

朱顏看到他沒有否認，不由得鬆了一口氣，嘀咕道：「你一定是騙我的對吧?別欺負我史書念得少啊……還繞那麼大一個圈子……」

時影微微皺起了眉頭，嘆了口氣：「你錯了。後世所能看到的《六合書》，其實不過是史官按照帝君意圖修改過的贗品而已，有很多事，並沒有被真實地記錄下來。」

「啊?」她愣住了，「什……什麼意思?」

「意思就是，和其他雲荒大部分人一樣，你所知道的歷史，都是假的!」九嶷山的大神官頓了一下，語音嚴厲，唯一的真實版本，被保留在紫宸殿的藏書閣，只供皇室成員翻閱。」

「真的嗎?那你怎麼又會知道……」她愕然脫口，轉瞬又想起師父的真實身份，愣了一下——是了，他當然會知道，他是帝君的嫡長子，身負空桑最純粹的帝王之血!

那一瞬，眼前這個人似乎忽然就陌生了，極近，卻又極遠。

是的，在童年時第一次見到他的時候，她對那個在空谷裡苦修的白衣少年的身份一無所知。現在想起來，那個孤獨的少年能夠在那種禁忌之地裡來去自如，必然是有著極其特殊的身份吧?在她十三歲那年，他們在蒼梧之淵遇險，幾乎送命——那時候，她揹著他攀出絕境，一路踉蹌奔逃，匆促之中甚至來不及想一下：到底為什麼會有人要殺害這樣一個與世無爭的少年神官?

可他實際身份之尊榮，最後卻還是超出了她的想象。

但既然他是皇后嫡出的嫡長子，又為什麼會自幼離開帝都，獨自在深山空谷裡苦修呢?在懵懵懂懂中長大的她，對身邊的這個人——卻居然從未真正地瞭解。

「內戰結束後，毗陵王朝的幾位帝君也曾經派出戰船，在七海上搜尋海皇之血的下落，有一度甚至差點擒獲了溟火女祭，可最終還是一無所獲。」時影的聲音低沉而悠遠，如同從時間另一端傳來，「如今，海國已經滅亡了七千年，海皇的血脈似乎真的斷絕了——直到五年前，我忽然在碧落海上看到了那一片虛無的歸邪!」

「歸邪?"朱顏愣了一下。

「是啊。似星非星，似雲非雲，介於虛實和有無之間。」時影忽然轉頭看著她，又問，「歸邪在星相里代表什麼?」

沒想到又被冷不丁考了一道題，她下意識結結巴巴地回答：「歸……歸國者?」

今天運氣真是一流，雖然是大著膽子亂猜，這一回居然又答對了。時影點了點頭，低聲道：「歸邪見，必有歸國者。而那一片歸邪，是從碧落海深處升起的!所以，歸邪升起，代表著沉睡在海底千年的亡者，即將歸來!」

「……」朱顏倒吸了一口冷氣，不再說話了。

「這些天機，原本是不該告訴你的。」時影嘆了一口氣，搖頭，「按照規矩，任何觀星者即便看到了天機，都應該各自存於心中——而一旦洩露，讓第二人知曉，便會增加不可知的變數。」

可是…...即便如此，師父還是告訴了她?

他為了挽回她、不讓師徒兩人決裂，已經顧不得這樣的風險。

朱顏沉默著，不肯開口承認，但心裡卻已經隱隱覺得師父說的可能都是真的。那一刻，她的心直往下沉去，只覺得沉甸甸壓得她喘不過氣來。