帝堯牧馬
傳說上古姑射山北仙洞一帶有堯王牧馬坡。山頭綠草如茵，山坡灌木叢生，溝下一片林海。春天草木萌發，生機勃勃，夏天樹木茂盛，山花爛漫，秋天楓葉紅似火，冬天松柏傲霜雪。傳說這裡「樹為堯王栽」，是堯王的放馬山，至今那裡北有生馬莊，南有牧馬灘，生馬、二駒的村名都是堯王時留傳下來的名稱。《臨汾縣誌》中以此地為臨汾八景之一。山下汾水西邊的東馬柵、西馬柵傳為堯王的牧馬場，鹿仙女與堯王婚後，還在這一帶管理過馬場哩。
帝堯與鹿仙女
鹿仙女生得肌膚若冰雪，體態嬌豔，儼然綽約處子。她心地善良，好濟困扶危，為民除害。仙洞溝附近黑龍潭中，潛伏一條黑龍，經常興風作浪，驚擾行人，還溯河而上到鹿溝一帶傷害鹿群。鹿仙女顧念百姓的安全和鹿群的生存，決心制服黑龍。一天她來到黑龍潭邊，向黑龍挑戰，黑龍從潭中奮身騰躍而起，張牙舞爪，直奔仙女。鹿仙女伸手向黑龍一指，黑龍一下子癱軟地陷在河灘上，向鹿仙女求饒，表示願終身為仙女效勞。鹿仙女饒它不死，將它關押在黑龍洞裡，變為自己駕乘的坐騎。從此，黑龍對仙洞溝一帶生靈的危害始得解除。
帝堯受命於危難之時，先是「十日並出」，禾稼焦枯，繼而洪水氾濫，淹沒田園，各地部落方國，割據稱雄，獨霸一方。帝堯依靠後羿等部落方國領袖的支援，削平群雄，重新統一中原，率領群眾與水旱災害作鬥爭，萬民稱頌。一天，他到仙洞牧馬坡巡視，同牧民談論畜牧之道。牧民們順便也講述了鹿仙女為民除害的故事。正說之間，忽見一位仙女凌空飄然向仙洞而去，眾牧民驚喜地指給帝堯說，那就是被稱姑射神女的鹿仙女。帝堯回堯都以後，鹿仙女的形象一直浮現於他的腦海裡，縈繞在他的心頭。夜裡夢見鹿仙女飄飄然從天而降，凝目含笑，向他走來，與他並肩攜手，互訴衷情，駕雲凌空同遊。帝堯微服到姑射山訪察，走到仙洞，遠遠看見林邊草坪上有一個青年女子翩翩起舞，婀娜多姿，忽兒騰空，忽兒遁地，穿石如人虛，履空如平地，身邊有一隻小鹿陪伴著她。帝堯心想，她一定是鹿仙女了，於是健步上前，向她打躬施禮。不意她竟未答話，抽身躲到一棵松樹後邊，面含嬌羞地裝作用木梳梳頭。待堯將走近時，她將木梳往這株樹上一紮，又轉到另一株樹後邊嘻笑著。帝堯也嘻笑著追趕，不覺來到一個僻靜處，猛然從山谷竄出一條巨蟒，口吐紅信，目光瞵瞵，昂首向堯撲來，帝堯後退不及，被地上的草叢絆倒。在這危急時刻，鹿仙女見狀，折身一個箭步跳到帝堯身前護擋住他，傾手一指，只見那巨蟒渾身顫抖，癱瘓在地，按照指令，回身向山谷退去。這蟒是由黑虎仙幻化而成；意欲加害帝堯。帝堯驚恐之餘，一再拱手感激鹿仙女救命之恩。二人相隨回仙洞途中，互相傾訴衷情，情投意合。當晚帝堯留住仙洞。第二天鹿仙女領著帝堯遊山觀景，鹿仙女指著閃閃發光的大鏡石說：「我常常對著它照面整容」。走到澗溝下的石臺邊，鹿仙女說她「常坐在這臺上梳理頭髻，大家傳為我的梳妝檯。」她向對面岸上的層層石階一指，說她經常從那裡拾階而上，人稱仙梯。她說她經常騎黑龍去後溝的龍鬚瀑沐浴戲水o「我喜歡這神奇的大自然，喜歡自由自在地生活，但從見到你以後，我打內心裡敬佩你匡扶天下的大志，甘願扶助你光大帝業」。帝堯聽後，十分欣慰，表示願作比翼鳥和鳴齊飛。二人遂訂立婚約，擇定吉期成婚。帝堯與鹿仙女雙方結鸞儔於仙洞之中，以洞為新房，對面的蠟燭山上光華耀眼，照得南仙洞如同白晝一般。後來人們便稱這新婚之夜為「洞房花燭夜。」
帝堯婚後，忙於治理國事，鹿仙女也經常關照牧馬場的事。第二年鹿仙女生了一個男孩，堯很高興，為他起名為「朱」。鹿仙女撫育兒子，漸漸成長。聽說一隻巨蟒在牧馬灘吞食牧民，她想一定又是那黑虎仙在興妖作怪。於是決心降服那隻惡蟒。她從牧馬灘追趕那蟒，跟蹤來到梳妝檯下，那蟒正要回身，鹿仙女縱身一躍，用劍直刺人那蟒的喉嚨，巨蟒被刺身亡。黑虎脫身而去，後來那裡留下了巨蟒窟。黑虎仙愈加嫉恨鹿仙女，想方設法要加害鹿仙女。鹿仙女只得向天帝告發，天帝派天兵天將捉拿黑虎仙，將黑虎仙壓在乎陽東南的山丘之下，是為臥虎山。天帝同時又罰鹿仙女與帝堯割斷塵緣，鹿仙女無奈，將幼年的朱兒送還帝堯，從此，隱居深山。帝堯派人四處查詢，不見蹤影，親上姑射山去找，沒明沒夜地呼喚，也不見迴音。帝堯另娶散宜氏女為妻，生了七男二女。朱兒後封于丹地，故稱丹朱邑。後來人們感念鹿仙女功德，在南仙洞黑龍洞左旁的一個小洞窟中為鹿仙女塑像紀念，千百年來香火不絕。
帝堯造圍棋
相傳，上古時期堯都平陽，平息協和各部落方國以後，農耕生產和人民生活呈現出一派繁榮興旺的景象。但有一件事情卻讓帝堯很憂慮，散宜氏所生子丹朱雖長大成人，十幾歲了卻不務正業，遊手好閒，聚朋囂訟鬥狠，經常招惹禍端。大禹治平洪水不久，丹朱坐上木船讓人推著在汾河西岸的湖泊裡盪來盪去，高興地連飯也顧不上吃了，家也不回了，母親的話也不聽了。散宜氏對帝堯說：「堯啊，你只顧忙於處理百姓大事，兒子丹朱越來越不像話了，你也不管管，以後怎麼能替你幹大事呀!」帝堯沉默良久，心想：要使丹朱歸善，必先穩其性，娛其心，教他學會幾樣本領才行。便對散宜氏說：「你讓人把丹朱找回來，再讓他帶上弓箭到平山頂上去等我。」
時丹朱正在汾河灘和一群人戲水，忽見父親的幾個衛士，不容分說，強拉扯著他上了平山，把弓箭塞到他手裡，對他說：「你父帝和母親叫你來山上打獵，你可得給父母裝人啊。」丹朱心想：射箭的本領我又沒學會，咋打獵呢?丹朱看山上荊棘滿坡，望天空白雲朵朵，哪有什麼兔子、飛鳥呢?這明明是父親母親難為自己!「哼，打獵我就是不學，看父母能把我怎麼樣!」衛士們好說歹勸，丹朱就是坐著動也不動。一夥人正吵嚷著，帝堯從山下被詩人攙扶著上來了，衣服也被掛破了。看到父帝氣喘吁吁的樣子，丹朱心裡不免有些心軟，只好向父帝作揖拜跪，唱個喏：「父帝這把年紀要爬這麼高的山，讓兒上山打獵，不知從何說起?」帝堯擦了把汗，坐到一塊石上，問：「不肖子啊，你也不小了，十七、八歲了，還不走正道，獵也不會打，等著將來餓死嗎?你看山下這麼廣闊的土地，這麼好的山河，你就不替父帝操一點心，把土地、山河、百姓治理好嗎?」丹朱眨了眨眼晴，說：「兔子跑得快，鳥兒飛得高，這山上無兔子，天上無飛鳥，叫我打啥哩。天下百姓都聽你的話，土地山河也治理好了，哪用兒子再替父帝操心呀。」帝堯一聽丹朱說出如此不思上進、無心治業的話，嘆了一口氣說：「你不願學打獵，就學行兵征戰的石子棋吧，石子棋學會了，用處也大著哩。」丹朱聽父帝不叫他打獵，改學下石子棋，心裡稍有轉意，「下石子棋還不容易嗎?坐下一會兒就學會了。」丹朱扔掉了箭，要父親立即教他。帝堯說：「哪有一朝一夕就能學會的東西，你只要肯學就行。」說著拾起箭來，蹲下身，用箭頭在一塊平坡山石上用力刻畫了縱橫十幾道方格子，讓衛士們撿來一大堆山石子，又分給丹朱一半，手把著手地將自己在率領部落征戰過程中如何利用石子表示前進後退的作戰謀略傳授講解給丹朱。丹朱此時倒也聽得進去，顯得有了耐心。直至太陽要落山的時候，帝堯教子下棋還是那樣的盡心盡力。在衛士們的催促下，父子們才下了平山，在乎水泉裡洗了把臉，回到平陽都城。
此後一段時日，丹朱學棋很專心，也不到外邊遊逛，散宜氏心裡踏實些。帝堯對散宜氏說：「石子棋包含著很深的治理百姓、軍隊、山河的道理，丹朱如果真的回心轉意，明白了這些道理，接替我的帝位，是自然的事情啊。」孰料，丹朱棋還沒學深學透，卻聽信先前那幫人的壞話，覺得下棋太束縛人，一點自由也沒有，還得費腦子，犯以前的老毛病，終日朋淫生非，甚至想用詭計奪取父帝的位置，散宜氏痛心異常，大病一場而逝。帝堯十分傷心，把丹朱遷送到南方，再也不想看到丹朱，還把帝位禪讓給經過他三年嚴格考察認為有德有智有才的虞舜。虞舜也學帝堯的樣子，用石子棋教子商均。以後的陶器上便產生圍棋方格的圖形，史書便有「堯造圍棋，以教丹朱」的記載。今龍祠鄉晉掌村西山便有棋盤嶺圍棋石刻圖形遺蹟。
武功的傳說
在諸子書中，還有關於帝堯武功的傳說，文治和武功俱臻美備，方見得堯之所以為古昔聖王。《呂氏春秋·召類篇》說：「堯戰于丹水之浦，以服南蠻。」曾討伐過南方的幫族，並親自出徵作戰。《淮南子·本經訓》說：「堯之時，十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害。」堯派后羿將那些野獸殺死，並射落九日。據說人們對堯為民除害的舉措十分感激，所以擁戴他為天子。羿射九日已是神話，不過其中稱頌堯「興利除害，伐亂禁暴」的意思，確實是推崇帝堯安邦治國有道，不但文治昌明，而且武功赫奕。
堯禪位於舜
堯的，傳說最為人們稱道的，是他不傳子而傳賢，禪位於舜，不以天子之位為私有。堯在位70年，感覺到有必要選擇繼任者。他早就認為自己的兒子丹朱兇頑不可用，因此與四嶽商議，請他們推薦人選。四嶽推薦了舜，說這個人很有孝行，家庭關係處理得十分妥善，並且能感化家人，使他們改惡從善。堯決定先考察一番，然後再行決定。
堯把自己的兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，從兩個女兒那裡考察他的德行，看他是否能理好家政。舜和娥皇、女英住在溈水河邊，依禮而行事，二女都對舜十分傾心，恪守婦道。
堯又派舜負責推行德教，舜便教導臣民以「五典」——即父義、母慈、兄友，弟恭、子孝這五種美德指導自己的行為，臣民都樂意聽從他的教誨，普遍依照「五典」行事。
堯又讓舜總管百官，處理政務，百官都服從舜的指揮，百事振興，無一荒廢，並且顯得特別井井有條，毫不紊亂。
堯還讓舜在明堂的四門，負責接待四方前來朝見的諸侯。舜和諸侯們相處很好，也使諸侯們都和睦友好。遠方來的諸侯賓客，都很敬重他。
最後，堯讓舜獨自去山麓的森林中，經受大自然的考驗。舜在暴風雷雨中，能不迷失方向，依然行路，顯示出很強的生活能力。
經過三年各種各樣的考察，堯覺得舜這個人無論說話辦事，都很成熟可靠，而且能夠建樹業績，於是決定將帝位禪讓於舜。他於正月上日，在太廟舉行禪位典禮，正式讓舜接替自己，登上天子之位。堯退居避位，28年後去世，「百姓悲哀，如喪父母．三年，四方莫舉樂，以思堯」，人們對他的懷念之情其為深摯。
堯和儒家、墨家的關係
在先秦時期，以儒家和墨家兩個學派最有勢力，號稱「顯學」，兩家都以堯舜為號召。從那時起，堯就成為古昔聖王，既是倫理道德方面的理想人格，又是治國平天下的君主楷模。孔子說，「大哉堯之為君也！巍巍乎！唯天為大，唯堯則之。蕩蕩乎，民無能名焉。巍巍乎其有成功也，煥乎其有文章！」孔子對堯的讚美，隨著儒家在中國文化傳統中的地位漸趨重要，而亦日益深入人心。後來儒家即以「祖述堯舜，憲章文武」為標幟；到唐代韓愈以至於宋明理學，大倡「道統」之說，堯遂成為儒家精神上的始祖。在整個封建時代，從未有人懷疑過堯在歷史上的存在和他的業績。
堯的評論
本世紀20年代，在「五四」新思潮的推動下出現了疑古學派，其巨擘顧頡剛認為，《尚書》中的《堯典》不可靠，該篇的出現在戰國時期；故以《論語》中對堯舜的記載為最早，由此推斷，堯舜的故事出現在東周末年，堯、舜、禹的關係和禪讓的事蹟，都是逐漸編造完善的。春秋初年，人們所知道的最古的古王是禹，而沒有堯舜。所以，堯就象錢玄同所說的那樣，一定是「無是公」、「烏有先生」，根本不是歷史人物。
馬克思主義史學興起，運用唯物史觀和社會發展史的一般規律來研究關於堯的傳說，指出堯的時代是原始社會向奴隸制社會的過渡時期，此時血緣性的氏族部落已結成部落聯盟，堯是由部落聯盟議事會推舉產生的聯盟首領。傳說中堯與四嶽討論治水人選和繼任人選，在一定程度反映了部落聯盟議事會的情景；堯禪位於舜，是原始民主作風的遺存。恩格斯曾指出，在這個階段每個文化民族都要經歷自己的英雄時代。堯及舜、禹正是華夏民族的英雄人物。
《堯典》記載，堯登位時，正值年富力強，十六歲由唐侯升為天子，在位七十年，禪位後八年而終，堯的年齡在百歲上下。堯是父系氏族社會後期的部落聯盟領袖。帝王世紀雲，「堯始封於唐，今中山唐縣是也，在今定州。後徒晉陽。」鄭氏詩云：太原晉陽，堯始居此，後乃遷河東平陽，則堯都之，在今臨汾明矣。
臨汾即古之平陽，這裡傳說：帝堯的家鄉在城南伊村，村之南門外，現有石碑，文曰「茅茨土階」。堯之陵墓在城東，三山環包，二水交匯。堯陵前立有石碑，文曰「古帝堯陵」。古帝堯廟在城南，廟宇宏偉，歷史久遠，有碑文曰：「……」華府康衢在其北，茅茨土階在其南，其東郭裡，神林堯陵之所在也，其西則藐姑射之山，神人所居也……」。唐堯是傳說中的聖明天子，「其仁如天，其知如神，就之如日，望之如