堯，中國古代傳說的聖王，姓尹祁，號放勳。因封於唐，故稱「唐堯」，《尚書》和《史記》都說他名叫放勳。後代又傳說他號陶唐，姓伊祁氏，故亦稱為唐堯。
繼承人
堯到年老時，由四嶽十二牧推舉部落聯盟軍事首長繼承人，大家一致推薦了舜。堯帝把自己兩個女兒嫁給了舜，又對他進行了長期的考察，最後才放心的禪讓。
父母
相傳堯父為帝，母為陳鋒氏女。帝乃黃帝曾孫，在位70年，「日月所照，風雨所至，莫不從服」，卒後由堯之異母兄摯繼位。摯在位9年，為政不善，而禪讓於堯。
文獻記載
晉皇甫謐《帝王世紀》說：「堯都平陽，於《詩》為唐國」。以後歷代有「堯都平陽」之說。平陽即今山西臨汾市，《詩經》中所說的唐國即在山西境內。今臨汾尚存始建於晉代的堯廟，以及唐代修築的堯陵。
品質與才智
堯的品質和才智俱是非凡絕倫，「其仁如天，共知如神。就之如日，望之如雲。富而不驕，貴而不舒」。所以他即位以後，局面大變：舉薦本族德才兼備的賢者，首先使族人能緊密團結，做到「九族既睦」；又考察百官的政績，區分高下，獎善罰惡，使政務井然有序；同時注意協調各個邦族間的關係，教育老百姓和睦相處，因而「協和萬邦，黎民於變時雍」，天下安寧，政治清明，世風祥和。
曆法的制定
傳說在堯的時代，首次制定了曆法，這樣，勞動人民就能夠依時按節從事生產活動，不致耽誤農時。漢民族是農業墾殖歷史悠久的民族，對農時十分重視，故《尚書·堯典》對此有詳細記載。
《堯典》上說，堯命令羲氏、和氏根據日月星辰的執行情況制定曆法，然後頒佈天下，使農業生產有所依循，叫「敬授民時」，他派羲仲住在東方海濱叫暘谷的地方，觀察日出的情況，以晝夜平分的那天作為春分，並參考鳥星的位置來校正；派羲叔住在叫明都的地方，觀察太陽由北向南移動的情況，以白晝時間最長的那天為夏至，並參考火星的位置來校正；派和仲住在西方叫昧谷的地方，觀察日落的情況，以晝夜平分的那天作為秋分，並參考虛星的位置來校正；派和叔住在北方叫幽都的地方，觀察太陽由南向北移動的情況，以白晝最短的那天作為冬至，井參考昴星的位置來校正。
二分、二至確定以後，堯決定以366日為一年，每三年置一閏月，用閏月調整曆法和四季的關係，使每年的農時正確，不出差誤。由此可知，古人將帝堯的時代視為農耕文化出現飛躍進步的時代。
政治失誤
堯的時代，又是傳說中的洪水時期。「湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天」，水勢浩大，奔騰呼嘯，淹沒山丘，衝向高岡，危害天下，民不安居。堯對此非常關切，徵詢四嶽的意見，問誰可以治理水患，四嶽推薦了鯀。堯覺得鯀這個人靠不住，經常違抗命令，還危害本族的利益，不適宜承擔這項重要的工作。但是四嶽堅持要讓鯀試一試，說實在不行，再免去他的職務。於是堯任命鯀去治理水患。鯀治水9年，毫無功績。這是關於堯的傳說中，政治上的一次失誤，類似的不足之處還有若干，總之堯的時代也不是盡善盡美，故又有舜繼起的一番勵精圖治。
帝堯出世
傳說上古帝嚳的第三個妻子名叫慶都，她是伊耆侯的閨女。慶都成婚以後仍留住孃家，這年春正月末，伊耆侯老兩口帶著慶都，坐上小船遊覽觀光。於三河之上，正午時分，忽然颳起一陣狂風，迎面天上捲來一朵紅雲，在小船上形成扶搖直上的龍捲風，彷彿這旋風裡有一條赤龍在飛舞。老兩口驚恐萬狀，可看女兒慶都卻若無其事的樣兒，還衝著那條赤龍笑呢。傍晚時，風住雲散，赤龍也不見了。第二天搭船返回途中，又颳起大風，捲來紅雲又出現了那條赤龍，不過形體小了些，長約一丈左右。因為它並未肆虐加害於人，老兩口也就不怎麼害怕了。
晚上，老兩口睡了，可慶都卻睡不著。她閉著雙眼還不由得抿上嘴發笑。朦朧中陰風四合，赤龍撲上她身，她迷糊了。醒來時身上還留下腥臭的涎水沫子，身旁留下一張沾滿涎水沫的畫兒，上面畫著一個紅色的人像，臉形上銳下豐滿，八採眉，長頭髮，上書：亦受天佑。她將這圖畫藏了起來，從此以後，慶都就懷孕了。她住在丹陵，過了十四個月，生卜一個兒子。慶都拿出赤龍留下的圖文一看，兒子生得和圖上畫的人一模一樣。帝嚳聞報慶都為他生了兒子，本該高興，豈料他的母親恰在這個兒子降生的時候去世了。帝嚳是個孝子，為母親的去世哭得成了淚人兒，哪裡還會有高興的心情呢。他為母親一連服孝三年，也顧不下慶都和兒子的事。慶都帶著兒子住在孃家，直把兒子撫養到十歲，才讓他回到父親的身邊。這個孩子就是後來的帝堯。所以帝堯小時先隨外祖父家的姓為伊祁氏，後又稱陶唐氏。
帝堯訪賢
史載堯之功臣九人，或說十一人，可謂人才濟濟。但他唯恐埋沒人才，野有遺賢。所以他還常常深入窮鄉僻壤，到山野之間去尋查細訪，求賢問道，察訪政治得失，選用賢才。
戰國時莊周曾說：堯治理天下萬民，使海內政治清明，曾到汾水北岸的姑射之山，去參拜四位有道之名士，悵然若失，好像丟了天下。這四位有道名士為方回、善卷、披衣、許由。善卷重義輕利，不貪富貴，是有名的賢人；堯自覺德行達智不如善卷，認識到對於賢德的人，不能自驕自傲，必須謙恭好禮，以平民對待長者、學生對待老師的禮節去拜訪他，讓善卷居主位，堯站在下邊，面向北施禮求教。堯曾想以天下讓善卷，他回答說：「我生於宇宙之中，冬穿皮衣夏穿葛布，春種秋收，有勞有逸，日出而作，日人而息，逍遙於天地之間，心滿意足，我要天下幹什麼!可悲啊!你太不瞭解我了。」善卷因此離開北方，到南方今江蘇宜興縣的一溶洞中隱居，如今善卷洞的說明詞中還指明他是從今天的山西這個地方去的。
莊周曾說：「堯之師曰許由，許由之師日齧缺，齧缺之師曰王倪，王倪之師日披衣。」披衣即蒲衣，亦寫作蒲伊，以其衣蒲故名。他居住於蒲谷山，堯親往拜訪，拜之為老師。今蒲縣太林鄉有蒲伊村，傳為蒲衣隱居之處，蒲伊村即由此而得名。蒲伊村附近有帝堯與蒲伊談論大道的地方，後稱講道臺。還有帝堯休息過的地方，後稱稅駕坡。蒲伊，人稱蒲伊子，他所在的方國後稱蒲子國，後來這裡稱蒲子縣，今稱蒲縣。清人留詩中有「蒲谷賢人懷寶去，平陽聖帝策輦來」的詩句，即指帝堯訪蒲衣子的故事。
《莊子》中記述，堯問許由：「齧缺可以做天子嗎?我想讓王倪邀請他。」許由說：「不好啊!那對天下將是一件危險的事情。齧缺的為人，聰明機智，反應敏捷，天分過人，而你要因他這些人事上的長處讓他接受實行天然之治的使命，那就錯了。他明於禁止過失，卻不知過失產生的原因。讓他做天子嗎?他就要崇尚智慧而拋棄天然；他就要以己意為標準去分別事物，就要像火燒火燎一樣地去求知；就要埋頭於事物之中，處處干涉事物，就要忙忙碌碌應接四方，想方設法滿足事物的要求；就要千方百計去改變萬物，弄得它們不能安寧。怎麼能夠讓他做天子呢?雖然他的行為可以為一般人所效法，但他僅能做個諸侯國的君主，而不可以做天子。治理，是產生的由頭，是臣子的災難，是君主的禍害。」許由對他的老師是瞭解得很透徹的，經過許由的勸阻，堯也就自然說這回事了。
帝堯訪賢，古籍中記載最多的首推訪許由的故事。許由一字巢父，為當時的名士。他崇尚自然無為，不貪求名利富貴，堅持自食其力，生活簡樸，無求於世。他得知帝堯要來訪他，便躲走了。恰巧齧缺碰到他，問他要到哪裡去?他說：「為逃避帝堯」。齧缺又問：「為什麼呢?」許由說：「堯這個人啊，轟轟烈烈實行仁義，我怕他要被天下人恥笑，後世會有人吃人的事發生。老百姓嗎，不難籠絡他們。愛護他們，他們就和你親近；給他們利益，他們就會為你所招徠；表揚他們，他們就會勤奮。作他們厭惡的事，他們就要逃散。愛護百姓，使百姓得利是出於仁義，那真誠實行仁義的事，借仁義取利的多。這樣仁義的行為，不僅不能真正實行，而且還會成為虛偽的工具。這種想用一個人的決斷來使天下獲利的事，不過是一刀切罷了。堯只知道賢人可以利天下，而不知賢人的害天下。只有那不重用賢人的人，才知道這個道理。」過了一段時間，帝堯去拜訪許由，朝拜許由於沛澤之中。堯對許由說：「太陽出來了，火把還不熄滅，在光照宇宙的太陽光下要它放光，不是多餘的嗎?大雨下過了，還去澆園，不是徒勞嗎?作為天子，我很慚愧，佔著帝位很不適宜，請允許我將天下囑託於先生，天下必然太平。」許由對帝堯說：「你治理天下，已經昇平日久，既然天下已經治理好了，還要讓我代替你去作一個現成的天子，我為了名嗎?名，是實的從屬物，我對那個虛名不感興趣。鷦鷯即使在深林裡築巢，也不過占上一枝就夠了；鼴鼠就是跑到黃河裡去喝水，也不過喝滿肚子就足了。你就回去吧!天子於我沒有什麼用處。廚子就是?不做供品，祭祀也不會去代替烹調的。」許由於是到箕山之下，潁水之陽，耕田而食，非常快活，終身不貪求帝位。傳說，堯以天下讓許由，許由以為恥辱不堪入耳，到河裡去洗耳朵，後有洗耳河之名。有人牽牛去河裡飲水，碰見許由洗耳，問明原因之後，便說：「你洗了耳朵把這裡的水弄髒了，我不想讓我的牛喝這汙水。」就牽著牛到河的上游去飲水。
帝堯曾去拜訪一個名叫子州支父的人，請教過後覺得此人可以託天下，要以天下讓子州支父。子州支父答道：「將天下讓給我倒可以，只是不巧，我現在正患有幽憂之病，正準備好好治一治，不能夠接受。」帝堯也不好勉強，但十分敬重其為人。
帝堯治澇河
平陽北有一條澇河，它發源於浮山東北的牛首山下，古代這裡多黑風，颳得山黑水黑，故牛首山又稱為烏嶺或黑山，澇水也稱為黑水了。黑水和城西河水馬臺河匯合以後，到郭行一帶峽谷水流湍急，洪水季節，河水猛漲，橫溢兩岸，常常造成災害。傳說黑水上有個黑風女妖作怪，興風作浪，澇水狂漲，淹沒附近的良田村莊。女妖走時，如發地震，地動山搖，澇河干涸，滴水不留。帝堯為了解除百姓疾苦，帶領一班人馬前往治水消除妖災。堯一行來到郭行，女妖已走，遍地乾旱，人困馬乏，連一滴水也找不到。大家正愁著缺水的事，堯的坐騎一匹大白馬，仰首長嘶，用蹄子在一塊方形的岩石上，噠、噠、噠，連刨三下，石頭上火星四濺，崩出一個馬蹄形石坑，那馬又低下頭，鼻子冒氣低鳴了三聲，立即一股子清水從石縫中冒出來，譁、譁、譁，一陣兒便成了一個清水泉，大家一見，喜出望外，爭相品嚐這甘甜的清涼水。這就是馬刨泉的來歷，至今泉邊石頭上的馬蹄印仍依稀可見。帝堯一行解了焦渴正往前走，忽然黑風颳起，飛沙走石，天昏地暗，大雨傾盆，河谷口一帶山崩，堵住了水路。郭行口往上，洪水汪洋，眼看村子被淹。堯立即組織當地百姓和他的隨從護衛人員一起，在谷口挖土刨石，扒開一個口子，放蓄積的洪水流走，為郭行一帶的百姓免除一場大水災。洪水洩去以後，河水奔流，兩岸往來不便，堯決定在河道上架起一座石橋，並要求三日內建成。大家只得晝夜不停地幹，白天干活還好辦，可是夜晚黑咕隆冬實在困難，這件事被鹿仙女知道了。當天夜晚，大家幹活正愁著看不見時，忽然天空飄來一朵紅雲，紅光閃閃，照得河上大橋一帶明晃晃的一片。有人往上看時，看見鹿仙女站在雲端向大家揮手致意，原來是鹿仙女撒開自己的霞帔放出光彩，為修橋出力助戰。此後人們在石橋東邊的山頭上發現一塊鹿石，那石頭和鹿的形狀十分相似，大家想起當時鹿仙女就是站在那裡觀看建橋的，大夥奮戰三天三夜，第四天凌晨，石橋巍然屹立在黑水河上。堯王和大夥一起歡呼勝利。突然間，風起雲湧，下起瓢潑大雨，頓時洪水奔騰，大浪翻滾，猛衝新橋，女妖在空中露出猙獰的面孔嘲笑。堯無奈之際，將金丹靈珠吐出來趕走女妖，將靈珠安放在橋上鎮住石橋。從此，不管有多大的洪水，也淹不了衝不垮這座石橋，堯卻由於吐出靈珠，大傷元氣，病倒在床。
黑風女妖未除，帝堯放心不下。在郭行村邊，澇河旁邊有個山丘，人稱姻堆裡。姻堆下部，有一山洞，一直通到霍山腳下，黑風妖便鑽在這個山洞裡。原來這個洞清風徐徐，沁人心脾，百姓勞動過後，多來這個洞口歇涼，渾身清爽，人稱清風洞。自從這個洞鑽進黑風妖以後，時而興風作浪，毀壞村莊田園；時而化為牛頭馬面，口吐黑風，傷害人畜；時而化為妖女，深吸一口氣，將人吸進肚裡。弄得附近的人，日夜不寧，四散逃離，田園荒蕪，阻斷交通。民謠說：「清風洞變成黑風洞，黑風洞裡宿妖精；倒吸一口氣，人畜不見影。涼爽地變成吃人坑，弄得路斷行人，民不聊生。」帝堯聞報，帶病與大家商議降妖除害。堯母見兒子積勞成疾，十分心痛，便自告奮勇願降妖除害，為兒分憂。這天是六月初十日，堯母手執桃符，面對太陽注目凝神，深吸三口氣，轉向洞口，用神咒封住洞口，又在洞口日夜守候了三個月。說也奇怪，黑風妖再也沒敢出來作怪。後來從霍山一帶傳來訊息，說有一股黑風從霍山腳下洞口中衝出去，化為烏有。從此，黑風洞又恢復清風洞的名稱，逃走的人們，又陸續回到家園。人們託帝堯母子的洪福，過上安寧日子，帝堯老母告別百姓要回平陽，方圓數十里的男女老少都來跪在地上，苦苦哀求老人家留下住些日子，大家也想盡一點報答心意。堯母決定留住些天，與百姓同享歡樂。百姓們高興地尊稱堯母為堯姑，將姻堆裡改名為姑德里，修建一座「堯姑廟」，每年六月初十日，方圓各村百姓獻牲歌舞，永世紀念堯母恩德，帝堯也騎馬按期來觀看歌舞，離廟五里以外就下馬步行，後人便稱這個村為下馬莊，拴過馬的石頭稱拴馬樁。堯還到東山一帶巡視，步行到堯姑廟五里以外才上馬，後人稱這個上馬墊腳的石塊為上馬臺，村稱馬臺村。