「到了……」傷兵的語氣聽起來有些遲疑，他抬手指了指路邊一間不大的土屋，一共三間屋門，兩間並列，一間小屋折在一旁，約莫兩間住了人，一間是灶間。
偏巧，他開口時，土屋其中的一間屋門被推了開來，一個挽著髮髻面容素淨的女人走了出來。她手指間勾著一枚彩繩盤成的結，結上串著一枚風乾的龜背。
她理了理那繩結，踮著腳將其掛在門牆邊的一枚鐵釘上，又摸著龜殼，轉身朝屋外望了一眼。
有那麼一瞬間，薛閒甚至以為她看過來了。不過她只是蜻蜓點水般從他們所站的地方一掃而過，看向了村口的方向，而後又收了目光，理了理髮髻進了灶間。
「走吧，咱們過去。」薛閒道。
結果沒聽見回應，轉頭一看，發現那傷兵有些模糊的面孔上溼漉漉的，不知何時已經淚流滿面了。
他夢遊似的跟著薛閒他們走到了屋門邊，卻並沒有進灶間，而是愣愣地走到了那彩色繩結旁，似乎是想摸一摸那龜背，然而他早已沒了雙手，只能看著。他看了眼繩結，又轉了頭，穿過灶間敞著的門，看著坐在灶膛邊的女人。
「這繩結是何風俗？」薛閒問道。
傷兵好半天，才壓著哽咽，悶聲道：「龜同歸來的‘歸’，是咱們這邊的風俗，家裡若是有人遠遊未歸，會編這樣的繩結掛著。」
一月一換，從春夏編到秋冬。
「我……」傷兵痴痴看著灶間裡裹滿煙火氣的女人，緩了好一會兒，道，「我改主意了……軍牌還是別讓她瞧見了。」
他許多年沒見過她了，似乎怎麼也看不夠。好半天，才不舍地移開目光，看向薛閒和玄憫：「勞駕二位，可否幫我將軍牌埋在這屋前？」
薛閒看著他溼漉漉的臉，點了點頭，「行吧，你不反悔？我們埋了可就走了，走了可就不回來了，你若是再改主意……約莫也沒人能幫你了。」
「嗯……我就在這看著她和我爹孃，在門前守著。」傷兵低聲道，「他們見不著軍牌，就總有些盼頭……」
他打了許多年的仗，鐵骨錚錚，流過血和汗，但想必甚少流淚，是以他哭得面容有些猙獰，似乎在咬牙強壓著不發出任何聲音。
傷兵無聲地站了半晌，忽地看向玄憫開口道：「我、我聽說過有一種藥，說是能讓人把下輩子也許上，我現今這樣，去找來吃了還能起作用麼？」
玄憫沉吟片刻，還不曾來得及開口，薛閒已經「嘖」了一聲，搖頭道，「你們怎的總愛把下輩子甚至下下輩子一塊兒捆在一個人身上，我碰見過不止一回了，上一回同我說這話的也是個混行伍的兵，絮絮叨叨翻來覆去唸了一晚上，問我有沒有此類神藥。但凡涉及生生死死的，多是邪物，代價可不是常人能承受的，哪有那麼多便宜好事讓人佔了去。」
誰知那傷兵一本正經地道：「也不定的，我少年時候聽村裡瞿叔說過，他老家那帶有種神藥，若是在身上種下，可把下輩子也一併許上，並且能把對方的災禍也一併擔了……」
他見薛閒一臉不在意的模樣，又連聲補充道：「瞿叔老家是朗州的，那邊總產些稀奇物什，說不準真——」
「別琢磨了，你用不上的。」薛閒慣來不懂委婉，說得頗為直接。
那傷兵一下子就洩了勁，垂頭好半晌道，「我明白，我就是……想想。」
不過……等等。
薛閒忽然皺了眉，「嘶」了一聲，道：「你方才那話我聽著有些耳熟，你說你認識的那人老家在何處？」
傷兵聲音模糊，以至於有些字詞聽起來不甚清晰，薛閒好一會兒才反應過來他說了什麼，於是又忍不住開口確認了一遍。
「瞿叔？」傷兵一愣，茫然地重複道：「朗州啊，似乎是霞山還是什麼山一帶。」
朗州霞山。
有種神藥，能把對方的災禍一併擔了……
這樣兩者碰在一起，說是巧合也未免太巧了一些。薛閒目光朝玄憫勁間瞥了一眼，又和玄憫的眸子對上了。他移開目光，衝玄憫道：「去找一找那人吧？」
能確認個具體方位或是能多問些關於「神藥」的情況，興許能早些找到玄憫身上「同壽蛛」的解法。
兩人沒多耽擱，應了那傷兵的請求，悄無聲息地把軍牌埋在了那間土屋門前。而後便循著傷兵所指的方位，往那「瞿叔」家尋去。
就在二人帶著一隻黑鳥去村子更深處找那瞿叔的時候，村外不遠處的山道上，一條長長的車馬隊正駐足觀望著。
不是旁人，正是去而復返的太常寺眾人。
隊伍領頭的依舊是一對年輕的男女，一位任太卜，一位任太祝。
太祝扶了扶臉上的面具，偏頭看著正在重新卜算的年輕女子，無奈道：「怎麼？那人又使了什麼障眼法？亦或是一夜過去，他又換了地方？」
一天不可就同一件事卜算兩回，以至於他們對所尋之人的所知所解還停留在昨夜。
當時他們都已經繞上另一座山了，這才覺察出有異，於是幾經波折，他們又兜轉回了簸箕山。
只是這回，太卜遲遲沒有開口說話，以至於太祝以為又出了岔子。
「那人倒是確實在簸箕山中，這回不會再出錯了，也沒有其他異數干擾，只是……」太卜遲疑了片刻，沉聲道：「只是他已經死了。」
「死了？」太祝尾音上揚，頗有些詫異。
「最讓我不解的倒不是這件事。」
太祝：「還有何問題？」
「你記得我先前說過，算到了一個似乎是國師的人麼？」太卜答道。
「自然記得，不過那應當只是巧合。」太祝道。
「可是不巧，我所佔算的結果裡，他也來過這簸箕山坳，且剛離開不久。」太卜道。
一件巧是真巧，兩件湊一起，那就很難用巧合來解釋了。
太祝一個激靈，「不會……真的是國師吧？那人現今在何處？」
太卜抬手一指，山南邊的村落在依稀的天光中安安靜靜地窩著，「就在這村子裡。」
兩人目光越過面具的雙目孔洞，對視了一眼。而後太卜乾脆地從馬背的背囊裡翻出紙筆，溼了溼筆稍的墨，提筆寫了封寥寥數字的信。
太祝則默契十足地屈指吹了一聲哨，喚來了一隻鴿子。
那信抬頭是國師，尾端敲了太卜的印，由鴿子送往法門寺。
「信送歸送，咱們還是去村子確認一番為好，畢竟……事關國師啊，可不敢大意。」太祝道。
太卜點了點頭：「嗯。」
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