現今的方家，林林總總一共有十一二人——
老爺夫人先後去世了，如今當家的便是方承、江世靜夫婦倆。
陳叔算得上是管家，陳嫂既是管事的又是廚娘，兩人生了一對雙胞兄弟，守著藥鋪前堂的門面，負責抓藥記賬，不過賬本夜裡總是要給方承他們過目的。
杏子從小沒了爹孃，是被方家過世的老爺夫人領回來的，自打江世靜嫁過來，便一直貼身跟著她，名義上算個丫頭，實際上她跟著江世靜零零碎碎學了不少藥理醫理，關鍵時候也能算個幫手。
餘下幾個是幫著打點雜事、採藥曬藥的夥計。還有幾個年紀小的，是別人家送來的學徒。
不過，夥計並不時常在，有時候出遠門採藥，一去便是許多天。而那些小學徒也不是日日都來，他們大多都是些苦人家的孩子，除了學些技藝，家裡的活也跑不了要幹。
是以這方家藥鋪的熱鬧總是在前堂門面，真正的後院其實並不多人。
今夜，大約能算得上這方家藥鋪後院最熱鬧的一天了——那些被方承和江世靜領回來的乞丐將自己好一番清洗，又扭扭捏捏地換上了陳叔陳嫂給他們找來的襖子。襖子雖不是新的，但整潔乾淨，最重要的是沒有破口也不掉棉絮。
這方家能和江家多年交好且結成親家也不是沒有緣由的，至少府內上下的人都一樣愛操心。
陳嫂看著那些乞丐手腳上破皮爛肉的凍子，連連嘖聲，二話不說翻出了一些備用的暖手爐，填了炭火一個個塞進他們手裡：「喏——烘著，瞧這凍的呀……誒？別撓！癢也別撓，凍子都這樣，一捂熱了就癢，你們在這裡捂一會兒，我去給你們弄點兒藥。」
這些乞丐本也不是好吃懶做的，而是家鄉鬧了饑荒，身上又帶了傷殘，算是不得已才淪落至此。可不管怎麼說，他們綁人在先，確實沒理。若是尋常人，不與他們計較已算心寬，萬萬沒想到這方家非但沒計較，願意幫他們治病救人，甚至還當成來客一般對待，簡直是以德報怨了。
被陳嫂這麼一番安頓，這些乞丐俱是愧疚難安，先前在野外的蠻橫氣煙消雲散，一個個都成了笨嘴鵪鶉，結結巴巴道：「別、別忙活了，我、我們早凍慣了，這凍子也不是剛長的，隨它去吧。」
約莫是在自己家裡，氣勢便上來了。陳嫂當即眼睛一橫，訓道：「你是帶傷的還是我的帶傷的？你懂藥還是我懂藥？捂著！別撒手，我過會兒來。」
碰巧從門邊經過的雙胞兄弟一見親孃這語氣，頓時想起自己小時候被訓的場景，一縮脖子便要遛，結果還沒來得及轉頭，就被陳嫂給叫住了，「你倆跑什麼？有鬼追著咬你們啊？過來過來。」
修平、修安兄弟倆訕訕地轉回頭，乾笑著異口同聲道：「娘，什麼事？剛關了鋪面，還得給方少爺送賬本呢。」
「賬本多大？非得兩個人抬著去啊？」陳嫂沒好氣地隨手指了一個，「你去弄一盞酒來，烈一點的，再弄些紗麻布。」
「烈酒？要烈酒做什麼？爹惹你不痛快了？」被指使的弟弟修安嘀咕了一句，做兄長的那位已經拎著賬本忙不迭跑了。
「你爹有那膽子麼？」陳嫂一指屋裡的乞丐，叨叨說：「這一屋子都長了凍子，給他們燒一燒。」
一聽凍子，弟弟臉便有點兒綠。
他小時候皮得緊，總找茬子跟修平幹架，有回大雪天，兄弟倆本是滾出去玩雪的，結果玩著玩著又鬧起來了，打得滿頭滿臉都是雪，最後他憑著不怕死的蠻勁，把哥哥齊脖子埋了，兩手凍得通紅不說，還被親孃抽了一頓，屁股腫了三尺高，為此親哥笑了他一個月。
可惜，一個月剛過沒多久，兄弟倆都樂不出來了——兩人在雪裡鬧了太久，回來又不管不顧地直接用熱水泡了凍麻的手腳，這一冷一熱的，指頭上、腳跟上全長了凍子，腫成了蘿蔔，一熱又癢得抓心撓肺，那叫一個生不如死。
陳嫂便切了姜沫子，搗出熱辣的汁，攪合在烈酒裡，給兄弟倆抹凍子，修平還好，只是腫了，修安還破了幾處裂口，被辣得哭爹喊娘，鼻涕泡都出來了，又被親哥笑了一個月。
那滋味太過銷魂，此生難忘，以至於修安現今聽到這法子，還會忍不住齜牙咧嘴。
他趁著陳嫂不注意，衝屋內的乞丐們比劃了一下，「自求多福。」
乞丐們：「……」
清平冬日溼冷，生凍子的人不在少數，有些人自己在家琢磨著消腫，有些會來藥鋪問點兒方子，陳嫂沒少給人處理，早就成熟練工了。她利利索索地切了一碗姜沫子，搗爛出汁，又接了修安端來的烈酒澆進碗裡，用紗麻布蘸了，一點點將那些乞丐的凍子搓擦了一遍。
「這個好，破了口，疼是疼了點，但見效快。」陳嫂這麼說著，那乞丐卻已經被辣得直流眼淚了。
於是這一干有著蠻脾氣的人，剛進方家沒過一晚，就被陳嫂弄得服服帖帖的。一個個懸著沾滿姜酒汁的手，淚眼汪汪地問陳嫂有沒有他們能幫得上忙的，乾坐著著實沒臉。
這廂忙活著的時候，方承江世靜那邊也不得閒，整個後院唯獨一間屋子門房緊閉，半點兒聲響都不曾傳出來。
在這間屋裡暫住的正是玄憫和薛閒兩人。
方家屋宅雖不算小，但也有限，那些乞丐分了兩間廂房，病者又佔了一間，餘下便只有兩間空屋，一間讓石頭張、陸廿七加上江世寧這不需要睡覺的佔了，剩下兩位祖宗便只能合住一間了。
左右也不是沒有湊合過，兩人又是睡不睡都無所謂的人，便也沒什麼異議。
當然……被拍了紙符面壁的薛閒曾經想提出點異議，但又因為一點兒莫名的心思把這異議給嚥了回去。
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