「不然呢？繼續往前走劉伯、剪子和小石頭還有命麼？！」另一個聲音回了一句，「這裡好歹還有間屋子能擋個雨，今早你拾到菌子的時候怎麼沒張口抱怨？！」
這東屋裡此時正窩著幾個乞丐打扮的人，個個兒蓬頭垢面，也不是衣服是什麼時候穿上的，大約從來也沒洗過，散發著一股子酸腐味。只是在這屋子中，並不只有這一種味道，在這酸腐味之中，還混雜著濃重的血腥味。
聲音沙啞的那個男子兩隻手於腕部戛然而止，沒有手掌，腕部的皮已經被磨得光滑，可見這手已經斷了數年甚至十數年了。
斷手面前正支著個火堆，火堆上頭橫著的木枝上架著一隻破了口的砂鍋，裡頭汩汩直沸。斷手咕囔了幾句，用手腕將堆在一旁的野菜葉子捧起來，丟進了鍋裡，「有吃的又怎麼樣，吃完了命都不知道能不能留……」
「反正不吃肯定留不住命，煮你的湯去！」答他話的始終是同一個人，那人臉上滿是可怖的疤，兩個眼窩裡只有一隻有眼珠，另一個眼皮都粘合在了一起，也不見凸起，約莫是連眼珠都沒了。
在這兩個爭吵著的人周圍，還窩坐著一圈乞丐，不是缺胳膊便是斷腿，有那麼四五個好手好腳的則一直在瞎比劃，估計不是聾便是啞。
他們身後靠著一張木床，床上躺著三個人，一個老的，兩個小的，正是獨眼口中的「劉伯、剪子和小石頭」。他們身上蓋著早已破洞的被褥，帶著股淡淡的黴味，但好歹算個鋪蓋。
躺著的這三人呼吸沉重，似乎都在發著燒，面色灰敗中透著不正常的紅，嘴唇燒得起了泡，裂了許多口子，露在被褥外的脖頸幾乎沒幾塊好皮，布著大塊的潰爛創口。
濃重的血腥味就是從這三人身上散發出來的。
在這屋子的角落裡，還蜷坐著一男一女，年紀輕輕，五官溫和清秀，氣質相合。他們身上穿著的襖袍雖然素淡普通，但一沒破口，二沒黴點，雖然頭髮有些散亂，但在這群乞丐中依然顯得格格不入。
這一男一女正是江世寧的姐姐江世靜和姐夫方承。
「阿瑩……」方承偏頭，低聲衝妻子問道，「傷著哪裡沒？」
他們從小便認識，所以方承一直愛叫妻子的小名。
江世靜搖了搖頭，「你呢？」
「我沒事。你別怕，他們不像是要咱們的命，也不像要劫財。」方承低聲道，「倒像是……」
兩人目光均是落在那張躺了人的床鋪上。
這幫乞丐將他們劫來之後，便解了他們身上纏繞的麻繩，只餘留著手腕上的那截，還粗聲粗氣地說了句：「咱們也是沒法子了。」
就在他們正打算細說的時候，這屋子便突然出現了一些……十分詭異的聲音。
像是有人正緩緩地從樓上下來，步履拖沓沉重，聽著像是身體不大好，亦或是年紀大了。
當時那些乞丐便是一愣，接著便面面相覷，甚至有一個人還抬手清點了一番人數：「五、六……七，加上劉伯他們三個，便是十個，剛好，全在啊。」
這話一齣，所有乞丐臉色俱是一變，當即就有些驚著了——所有人都在屋子裡，那麼樓梯上緩緩走著的那個是誰？！
有個膽子頗大的乞丐啐了一句「裝神弄鬼」，便出了屋子，打算去看看下樓的究竟是誰，結果便徹底沒了蹤影，直到那腳步聲消失了，也再沒出現過。
另外兩個乞丐結了伴去找他，據說上上下下樓前樓後找了個遍，也沒看見失蹤的那個，倒是村子裡起了霧，濃得很，連隔壁的屋子都看不著也摸不見了。
這種詭異的場景讓這幫乞丐想起了關於溫村鬧鬼的傳說，一時間瘮得不行，便圍著火堆坐成了圈，再沒人敢出過門。
「兩位大夫要不要喝點這菌子野菜湯，一時半會兒你們是回不去的。」那獨眼轉頭衝方承和江世靜道，「喝點兒湯暖一暖手，就當我們兄弟幾個給你們賠個罪，你們大人不記小人過，給劉伯他們診個脈吧，他們身上長滿了瘡子，再這麼下去，命就沒了。我們也是著實沒辦法了，才想了這餿主意。」
「咱們雖然活不出個人樣，但是也怕死。」斷手接著他的話道，「可我們湊不出銅板，請不起大夫，也抓不起藥，只能做一回匪……」
果然，和他們所猜的一樣。
方承搖了搖頭道：「這兩年災禍不少，大小饑荒鬧了幾回，日子難免苦一些，付不出銀錢便付不出罷，真求上門了還能見死不救麼？我若是真摳著那麼點兒銀錢，半點兒藥材都不肯給，我這夫人定然頭一個不答應。只是……」
他看著獨眼，道：「大街上胡亂將人蒙了頭便搶走，也著實太過了，有這抓人的力氣，做些什麼不行？」
「我們也想過謀日子過活，只是沒人樂意要。」斷手抬起自己的手腕，「咱們這樣的，不說別的，做起活計來必然不如好手好腳的，肯僱我們這樣的，基本就是純行善了。這鬧災的年頭，自己都活不周全，哪來那餘力行善。」
「沒人樂意要？」方承沒好氣道，「你們捉我前問過我要不要不曾？你若是問上一句‘我付不出銀子，做活來抵行不行’，你怎就知道我不會答應？」
斷手還想開口，結果剛張了嘴，那緩緩下樓的腳步聲又響了起來。
屋內眾人俱是一驚，登時便不敢動了。
「狗子，你離門最近，趕緊把屋門關了！」獨眼壓低了嗓音說道。
一個斷了一條胳膊的少年一蹦而起，驚弓之鳥似的竄過去關了門，又嗖地窩回火堆邊，驚懼不定地盯著那扇關著的門。
「我聽說，只是聽說啊——」狗子身邊的那個單腿乞丐用手掌撐著地面朝旁邊挪了挪，輕聲道，「這溫村年年都鬧鬼，說是每年冬月末的時候，荒村裡會突然響起戲曲聲，鑼鼓梆子在夜裡一傳老遠，還有咿咿呀呀的戲腔……哎呦，別提多瘮人了。」
「對對對，還有呢，還說有時候不小心進了村子，碰上霧天，便怎麼都繞不出去。」
「還能聽見人咳嗽，拍手，或是笑聲……」
乞丐七嘴八舌地說著，自己將自己嚇得夠嗆，攢在一起瑟瑟發著抖，被獨眼青著臉打斷了，做了個噤聲的動作，示意大家全都閉嘴。
那緩慢的腳步聲似乎從樓上某個房間裡踱了出來，再次下了樓梯，在廳堂緩緩走了幾步，似乎是在椅子上坐下了。隔了片刻後，似乎又站了起來，重新緩慢而拖沓地走著。
腳步聲一點點靠近了東屋，越來越清楚，最終停在了東屋房門外。
屋內眾人頭皮都炸了開來，噤若寒蟬地盯著門。那門早就腐朽不堪了，即便鎖上了，推上兩把估計就能倒，著實起不了什麼作用。
就在他們嚇得面無血色的時候，屋門外忽然響起了幾聲咳嗽。那咳嗽聲虛得很，像是有著重病，咳完又重重地喘了兩聲，接著便拖著腳步又朝對面屋子走去了。
呼……
房內的人俱是輕輕吐了一口氣。
然而對面房屋吱呀響了一聲，又關了，腳步聲再度緩慢地朝東屋挪來。
在這幫乞丐被這腳步聲嚇得面色發白冷汗直冒時，溫村地碑邊馬車裡的眾人卻同時鬆了口氣——因為他們看見濃重的霧氣裡出現了一個人影，白色的僧袍幾乎和白霧融為一體，在寒風中上下翻飛著。
「大師！大師出來了！」杏子叫了一聲，車裡的陳叔陳嫂連忙撒開陸廿七，爬到了車門邊，探頭看著，「少爺和少夫人呢？也回來了嗎？」
他們緊緊盯著玄憫化在霧中的身影，卻失望地發現，玄憫身邊並沒有跟著第二個人。
倒是薛閒看著玄憫的身影輪廓，微微皺起了眉。
玄憫很快便穿過濃霧，走到了馬車前。
「大師，沒找到我們少爺和少夫人麼？」陳嫂他們慌了神，焦急地問了一句。
玄憫道：「尋到了位置，不過無法靠近。」
「無法靠近？」
玄憫「嗯」了一聲，又道：「不過——」
他還不曾說完，陳嫂他們便撲通一下癱坐下來，紅了眼睛便要哭。
薛閒卻在一旁默不作聲眯著眼將玄憫上下打量了一番，沒頭沒尾地問了一句：「你是何時剃髮為僧的？」
玄憫轉眼看他，顯然不明白他為何突然會問這麼一句，「自小便是，怎麼？」
「你確信？」薛閒的語氣聽不出冷熱，也沒透出什麼情緒，「你不是前塵舊事都不記得了麼？」
他為何會突然問起這個問題呢？
只因為剛才玄憫自霧中走來的一瞬，身影輪廓著實和那金線端頭的人影有些相像——同樣翻飛的白袍，同樣瘦高的身形，同樣非比尋常的能耐……
唯一的區別，大概就是金線那端的人臉邊有頭髮的影子。
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