落梅街是臥龍縣最繁華的一條大街，因得街道兩旁屋舍小樓間多栽有紅梅樹，一到冬天，尤其是雪天，紅梅殷紅的花瓣落在白雪地上，星星點點地綴了整條街，算是臥龍縣的一景，煞是好看，故而名曰落梅街。
這裡有客棧、當鋪、食肆、酒樓，自然也少不了其他商鋪。單單是綢布店就有三五家，夾在一些脂粉首飾鋪子當中。
薛閒是個難伺候的，他盤在玄憫腕間，既不願意被路經的人瞧見，也不願意被袖擺兜頭罩臉地蓋全了，非要讓玄憫理一理寬袖，剛好讓他能露出一雙眼睛。然後沒多久自己又抻頭豎尾地把袖擺弄亂了，還總讓玄憫給他重新撩。
好好地走在路上，總撩袖子是個什麼毛病？
起先玄憫還理他兩句，後來他越發不消停，玄憫便垂目瞥了他一眼，乾脆袖擺一抖，將他整個兒矇住了。任他在腕間如何撒潑也沒再將他放出來。
薛閒面無表情地在黑暗中挺了會兒屍，一聲不吭地給他每個指頭都留了一個牙印，從拇指咬到小指，最後乾脆就這麼叼著不鬆口了。
玄憫小指動了兩下，見沒什麼作用，也就乾脆隨他去了，好像被咬的不是他似的。
其實要說薛閒真有多氣，那倒不至於。他確實脾氣不好，是個動不動就要上天的，囂張慣了，所以做什麼事情都直來直去無甚顧忌。但這並不意味著他碰到一點兒雞毛蒜皮的小事都真的會肝火直竄。
他之所以這麼鬧，單純就是想給玄憫找點兒茬。
最初是因為被玄憫收了他，讓他覺得威風掃地頗有些不忿。鬧著鬧著便成了習慣，好像不給玄憫找點事，就渾身不舒坦似的。哪怕幾番險境共歷過來，最初的不忿早就煙消雲散了，他依然忍不住時不時來這麼一齣。
大約摸是玄憫太過淡漠平靜了，和薛閒以往碰見的任何一個人都不大一樣，以至於他總想激一激玄憫，想看看這禿驢不平靜、不淡漠時會是什麼模樣。
興許就是百無聊賴，想在這禿驢身上找點兒樂子……薛閒這麼想著。
事實上，即便是這樣偶爾蜻蜓點水意思意思式的反省，對這祖宗來說也是破天荒的，一般來說，要麼是吃飽了撐的，要麼是餓狠了。
薛閒自我感覺是餓的，於是他懶懶地垂著腦袋，看著自己隨著玄憫的步子而微微搖晃的尾巴尖，道：「禿驢，你還欠了我一頓飯。」
玄憫沒有在大街上自言自語地怪癖，便沒搭理他。
誰知這孽障鬆了咬著他小指的牙口，動了動爪子，順著他的手腕朝上爬了幾步，大有要順著他的手臂一路爬到領口的架勢，邊爬還邊道：「聽不見？那我對著你的耳朵眼說。」
玄憫：「……」
薛閒的爪子尖跟他的鱗片一樣軟化了不少，勾爬在玄憫手上半點兒不疼，倒是有些癢。不動的時候還好，一動起來……總之，鬧人得很。
玄憫當即皺了皺眉，掩在袖間的手指動了動，捏著那孽障不聽話的尾巴，將他重新拽了回來。
薛閒眯著眸子，兩隻爪子扒在玄憫手臂的皮膚上，被拽著滑下去，爪尖拖成了一條線。
玄憫：「……」
他眉心皺得更緊了，也顧不上許多，不鹹不淡地回了薛閒一句：「何時欠下的？」
剛巧一個行人經過，面色古怪地看了他一眼，大約是覺得這自言自語的和尚有些不正常，然而看了一會兒，又被玄憫那冷冰冰的氣質唬住，匆忙垂目走遠了。
薛閒想起這事便頗為怨懟，「你闖進江家醫堂的時候，攪了我一頓飯。那書呆子大清早五更天去酒樓幫我買的，費了老鼻子勁才提回來，都是那酒樓的招牌，別處可吃不到那個味道，花了錢卻沒動上兩筷子，就被你給攪合沒了。」
他拖長了調子，懶懶散散地問道：「你說你是不是有些虧心？該不該補我一頓？」
簡直有理有據、有憑有依。
對著這祖宗，能說「不該」兩個字麼？說了他能翻天。
眼見著前面便是一家成衣鋪子，往來的人縮著脖子從玄憫身邊經過，他不便多說，便淡淡「嗯」了一聲，算是應答，腳尖一轉，便進了店面。
成衣鋪子的老闆是一對中年夫婦，男的在一邊撥著算盤珠子噼裡啪啦地算賬，婦人懷裡擱著個銅質的暖手爐，正低頭編著什麼東西，看著像是某種花樣繁複的繩結。
玄憫走路幾乎無聲，又穿著一身雲雪似的僧袍，出塵倒是出塵，只是乍一眼看來，和奔喪的有三分肖似。
老闆娘餘光暼到店裡陡然晃過一抹白影，編著繩結的手頓時一個哆嗦。
「哎呦可嚇死我了！」她拍著胸口，驚魂未定地抬起頭，一看來人是個年輕僧人，頓時便一愣，面色變得有些古怪起來。
這大冬天的，往來走動的人本就少了許多，何況今天一直陰沉沉的，早前聽說江邊電閃雷鳴下了一場頗為奇怪的大雨，白浪滔滔，現在黑雲又壓了下來，北風陣陣，頗有點要再來一場雨雪的意思，行人便更加行色匆匆。
夫婦倆這成衣鋪子今天還不曾有進賬，好不容易盼來個進門的，又是個和尚。
和尚能抵什麼用？
老闆娘下意識先看向了玄憫的手。
沒端著缽，不是來化緣的。
不過老闆娘的臉色卻並沒有因此好看多少，畢竟如今這年頭，和尚是個有些特殊的身份，這全與當今的那位國師有關——
眾所周知，國師是個僧人，還是個十分厲害的僧人。據說他手眼通天，能改時換局，最重要的是，他已經活了很久了，久到幾乎沒人說得清他究竟多大年紀。他總共跟了五代皇帝，單是身為國師，就已經有一百來年了。
尋常百姓每年頂多也就能見到國師一回，那便是每年冬至於泰山祭天的時候，浩浩蕩蕩的陣仗會從京師去往泰山腳下，沿途城縣的百姓能匆匆看上兩眼，還得收斂著看。
可國師總是帶著銀製的獸面紋面具，僧袍寬大，袈裟猩紅，遮著手腳。看不見容貌，也看不出年紀。
曾有人信誓旦旦地說：國師簡直近妖，雖然看不見面容和手腳，但看脖頸也能知道，那絕對不是個上了年紀的人。人老了，脖頸上的皺褶是遮擋不住的。長壽便罷了，活了百來年還不老，那就格外嚇人了。
可同樣有人說，他看到過一次祭天隊，隊裡的國師脖頸上還是有皺褶的，只是不至於老態龍鍾，更像是個中年人。
也有人說，國師早就換了幾代了，只是為了不讓旁人看出來，才始終帶著面具。
總之，眾說紛紜，難辨真假。百姓對於此類神秘而又未知之事，總是有些敬畏的。可這國師不單單是模樣和年紀神秘，據說脾氣還格外古怪，陰晴不定。京師裡關於國師的傳言倒是不少——
有說國師似乎在修閉口禪，終日不言不語，冷得彷彿天山雪，嚇得伺候的人終日提心吊膽，也不知自己做得對是不對，好是不好。還有說國師練了邪術，每隔一些年，便會領一兩個有據說有佛性有慧根的小兒回去，但是過一些年，那些小兒便消失無蹤了。有人猜測興許是被國師煉成了藥人，或是別的什麼邪物，並信誓旦旦地說國師所住的地方時不時會有股血腥味，聽得人不敢細想，毛骨悚然。
這些傳言都尋不著一個確切的源頭。畢竟沒人敢頂著真名真姓出來嚼一朝國師的舌根，況且以往明著對抗國師的一些人，最後都沒得善終。
因此，百姓們便更信了那些傳言。
再加上國師雖然確實平息過不少天災人禍，但每每平息一次禍亂，隨後都會有些古怪的事情接連發生，以至於老百姓們對國師畏懼更多，總覺得他算得上是一代妖僧了，說不準哪天一個邪病發作，便沒人制得住他。
今年冬至的祭天儀式，國師難得的沒有露面。只因先前有傳聞，說他突遭大劫，不得不閉關潛修。往輕了說，是碰上了什麼棘手的事情，往重了說，連祭天都不出面，那必然攸關生死，說不定壽數快盡了呢！
對此，百姓們暗地裡沒少拍手叫好。
早幾十年，與國師相關的傳言還不曾在坊間流傳開的時候，舉國各州府寺廟香火格外旺，連帶著僧人在民間的待遇都好了不少。但自打那些流言傳開了，僧人的形象就變得有些微妙起來。
要做法事或是除妖驅邪時，還得捏著鼻子去寺廟裡請人，但平日無事的時候，大多數人還是看見僧人就繞道，最好別打上交道。
但這都上門了，總不能將人趕出去，況且玄憫又生了副好皮相。老闆娘目光從他臉上劃過，又緩了緩臉色，將手裡的繩結放在櫃面上，起身招呼道：「這位師父是要……購置成衣？」
老闆娘心裡直犯嘀咕：這和尚的僧衣還要來成衣鋪子買？
玄憫也不多做解釋，「嗯」了一聲，便徑自掃了一圈鋪面裡打出樣式來的衣袍。
老闆娘默默緊了緊手爐，心說這僧人性子還真是冷，凍得人想熱情也熱情不起來。
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