秦纓眉頭皺起，關心永寧是一回事，私下打探永寧用了什麼藥，便又是另一回事，她費解地看向李琰，「殿下此為何意？」
李琰道：「你不是想知道永寧患了何種弱疾嗎？」
秦纓喉頭一堵，看了遠處藥房一眼，低聲道：「我是覺奇怪，但這是在宮裡，公主身份尊貴，又有陛下默許，陛下和德妃總不會對她不利。」
李琰斂眸，「若按尋常人倫看，親生的父親母親，自不會對女兒不好，可若是放在這宮裡，便一切都無法按禮法人倫來算了。」
他抿了抿唇，「經歷過停雲閣的事，縣主還不夠明白嗎？」
秦纓心絃揪緊，側眸看了看他，便見他仍然是那副沉靜無爭的樣子，秦纓道：「三殿下如此，也只是因為憐惜永寧公主？」
李琰唇邊沁起兩分譏誚，「算是吧，但更要緊的，也是為了我自己與母妃。」
秦纓迷惑不解，李琰卻將眸子垂得更低，離得這樣近，秦纓也難窺見他眼中情緒。
他又極低聲道：「總要知道這十多年來，我與母妃為何過著這般日子。」
秦纓驚疑不定地看向他，這時，長祥從藥房走了出來，「勞煩殿下等等，還要有半炷香的時辰。」
李琰抬眸應好，那股子陰沉意味一掃而空，眉目溫和淡泊，沒多時，又與長祥說起了這幾日天氣轉暖，御花園更植花草之時，等他的安神湯煎好，秦纓的虎骨膏也制完，二人分別拿了藥，一同出了御藥院。
李琰一言不發回寢宮，秦纓直到出了儀門還在想他的話。
回到府中，因前次提過李琰古怪之語，此番便再未贅言，只告訴秦璋祭天大典已定，秦璋聽完嘆了口氣，「這麼些年了，也的確要好好的祭拜上蒼了，下月十九？倒是個吉日。」
說至此，他又蹙眉，「沒想到陛下將此事也交給了五殿下。」
秦纓嘆道：「據那位祥公公說，二殿下日日在崇文館進學，與往日大不相同。」
秦璋微微眯眸，「自古祭太廟、祭天，都是要皇室儲君主持典禮，此番雖然只是翻修祈宸宮，但也看得出，他對五殿下越發器重，這樣下去，只怕鄭氏忍不得。」
見秦璋如此說，秦纓自然想到了原書結局，原文中，貞元帝謀而不動，又過了幾四年之後，才開始顯露對李玥的看重，但如今，自從阿月出事牽連到崔慕之與李玥，又見識到太后與皇后想置李玥於死地後，他便再不做掩飾，提早為李玥圖謀起來。
秦纓擰眉，「從前陛下對二殿下的那些看重，難道都是假的？不管是阿月死時太后與皇后的責難，還是鄭欽與鄭煒染了毒癮，與二殿下都無干系啊。」
秦璋微微狹眸，「這一點，爹爹也看不真切，若在南詔公主出事之前，料誰也不會想到二殿下會失寵……」
實事易變，皆從阿依月之死而起，而阿依月自殺，至今仍留有疑問，秦纓看向窗外天色，只想知道謝星闌究竟有沒有查到奸細蹤跡。
秦纓心中牽掛，初九白日，派沉珞跑了一趟金吾衛衙門，卻聞謝星闌並未在衙中，到了晚上，才等來了送訊息的謝堅。
謝堅稟告道：「這兩日我們一直在全力追查與江原碰面之人，本來有三個人看過畫像，都說見過江原，可其中兩個書局的夥計，記不清當時江原是來買書，還是故意與旁人碰頭，唯有一個酒肆的，是頗為確切的目擊證人——」
「此人為何記得清楚呢，是因那次他們在酒肆相聚之時，正碰到隔壁一桌人喝醉了吵架動手，其中一人發了瘋一般，抄起酒罈砸人，酒罈碎在桌案上，一星碎瓷濺開，正好劃在了隔壁桌一人的頸側，那時是夏天，穿的衣物領子不高，當時便見了血，酒肆掌櫃的嚇了一跳，立刻讓下人報官，但這時，卻是那受傷之人出手，將那最放肆的酒鬼制了住，掌櫃的見之大喜，還想給那人藥錢，卻沒想到這人毫無追責之意，且很快與江原離開了酒肆。」
「此人與江原碰面時衣飾普通，模樣也平常，不像個出身高的，像個隨從，但他身手卻極好，也未藉著傷勢訛人，給掌櫃的和夥計們留下了深刻印象，見他連藥錢也不要，大家一陣莫名，只等官府來了人，才將幾個打砸的抓起來。」
秦纓忙問：「那他們可記得那人模樣？」
謝堅苦澀道：「我們把江原畫像帶去的時候，他們認出來了，但要問另外一人什麼長相，他們卻一人一個說辭，唯一隻說此人肌膚顏色較深，臉也頗有稜角，而江原雖是錦衣華服，卻十分聽另一人的話，說要走也是另外那人發話。」
秦纓皺眉，「江原不是怕那隨從，是怕那隨從的主子。」
謝堅點頭，「不過如今還是讓他們好生回憶，儘量作畫，同時我們也查了那兩家書局，正在做畫像讓他們辨別，還是像查南下的案子那般，做畫像，找人證，再修正畫像，繼而畫出能昭告通緝的——」
秦纓微微點頭，「無論如何，此人是在賞雪宴赴宴眾人之中，一旦畫像有了，便可先從這些人下手，一一比對隨侍之人。」
謝堅揚唇，「公子也是如此計劃的，他今日在東市的茶肆畫了半日，後來見不成，便去國子監找了兩位擅丹青的夫子幫忙。」
秦纓瞭然，又問，「那侯波的事呢？」
謝堅苦哈哈道：「那幾日出城的人太多了，我們正派了人一一登門核問行蹤。」
秦纓遲疑一瞬，語氣微深道：「侯波剛死沒幾日，查他的案子收穫更大。」
謝堅無奈，「公子也明白此理，如今是讓謝詠摸排侯波的案子，到了晚上，再由公子分辨梳理，因陛下如今著急了，那童謠的來處未尋見，陛下有兩處懷疑，就在遇見您的那天晚上，陛下將公子召入宮內，吩咐了許多——」
他輕聲道：「陛下說自從南詔使團入京，便生了一連串的怪事，他懷疑是大周有人與南詔勾結，無論是南詔公主之死，還是如今的童謠，都是南詔人與周人內奸合謀而為，要麼查出童謠來處，要麼，令公子儘快找出與南詔勾結之人，揭破那內奸真面目，總之，這童謠的出現，讓陛下耐性越來越少。」
秦纓蹙眉道：「南詔人與大周內奸勾結？阿月身死之後，崔慕之頂罪，而後……而後太后和皇后想追責到底，陛下莫非是懷疑鄭氏與南詔勾結？」
謝堅微微頷首，又略有忌憚道：「正是如此。」
秦纓莫名，「但……但童謠又怎扯到了南詔人身上？」
謝堅搖頭，「小人也不懂，大抵是覺得，查不出源頭的關鍵，乃是兩方合謀而為。」
秦纓默了默，又問：「那他豈非又要通宵達旦？」
謝堅嘆著氣道：「這也是沒法子的事，不過您放心，小人會好好照看公子的，公子還吩咐了自己人去查當年豐州舊人，如今公主和世子之死雖無頭緒，但公子想著，能出人命案子，勢必會有古怪之處。」
秦纓心底熨帖，卻搖頭道：「讓他只管辦差，不必惦記我這裡，我的事尚無緊要線索，不急在這朝夕之間，再過幾日你們輕省些了，我再去派人問進展。」
謝堅笑著應是，這才轉身告辭。
謝星闌差事繁重，秦纓也覺心緒不寧，又盡是摸排走訪的差事，她也不便插手，待沉靜下來想起時，更覺諸多重壓堆至一處，不免替謝星闌擔心。
等到了正月十一這日，秦纓剛派了沉珞往衙門去一趟，便聽聞李芳蕤來訪的訊息，她眼瞳一亮，趕忙吩咐，「快請——」
不出片刻，李芳蕤一襲紅裙大步而入，她手中捏著一份大紅描金的帖子，秦纓一看到便笑了起來，「一聽你來，我便已猜到了，昨日可順利？」
初十乃是方君然登門下聘之日，李芳蕤笑意飛揚，「我父親我母親都很滿意，外祖母一家也去了，你不知，我還是頭次見方君然那般會說話。」
二人入正廳飲茶，秦纓睜大眸子看著她，「方大人說了什麼？」
李芳蕤喜滋滋地遞上請帖，才道：「就說他出身不高，能娶了我，便是八輩子修來的福氣，還說什麼要與我相敬如賓，絕不辜負——」
饒是李芳蕤性情豪烈，親口道出此言，也覺頗不好意思，「反正就是一番豪言壯語，真摯萬分，連我父親都深受感動，我母親自然更滿意了。」
秦纓細細看完了請帖，實覺欣慰，「那可見，方大人並非古板之人，以後他會越發懂得疼惜人，這才是女兒家所求良人。」
李芳蕤笑起來，「可不是，後來我父親還說，我們滿門皆是武將，問他願不願意入軍中，我心道他通身文儒之氣，哪裡能做武將？可不想，他竟一口應承下來，將我父親哄得好生高興——」
秦纓笑起來，「那你怎麼想？」
李芳蕤道：「當初我不願去韋家，除了打聽到韋家公子私下裡品行不端之外，還覺得書生不過都是些酸儒，若是連我都打不過，那怎能做我夫君？但後來看方君然為我擋刀，我方知，只要是頂天立地大丈夫，文士或許比武將更有氣概，後來見他寫的一手好字，見他出身寒門卻不卑不亢，不畏權貴，我便愈發心折……」
李芳蕤神容一振，「做什麼武將，他最好能成為那文臣之首，輔佐陛下，安邦興國，方才不負他十年寒窗苦讀。」
李芳蕤豪情萬丈，秦纓也覺欣然，「初一的婚期，哪日去為你添妝呢？」
李芳蕤笑道：「月底二十八，到時你來為我添妝。」
秦纓應好，李芳蕤又道：「再過兩日便是上元節，你可要出去轉轉？」
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