他眼瞳瞪大，「您說侯波死了？」
謝星闌便將適才去義莊之事道來，又吩咐道：「謝詠在義莊等著，你安排幾個人過去，就說他與忤逆童謠有關，案子由我們接手，將屍體和證物一併帶回來。」
這片刻謝堅還難以消化，面上也再無半分笑意，他利落應是，轉身便朝外走，謝星闌見他離去，便起身將堂門掩了上。
屋子裡燃著炭盆，門合上方暖和些許，屋內只剩二人，秦纓便道：「上次見謝詠，他說侯波跑了，又說他身形瘦高，眉上有道刀疤，今日驗屍時我看到刀疤有過片刻懷疑，但想著他多半跑回睦州，怎可能出現在京城？直到嶽仵作說他身上有張護身符，供奉的財神是睦州的五顯財神，我這才覺得此人或許真是你要找的船工——」
道明原由，秦纓又問：「他跑的時候可有異樣？」
謝星闌眼底黑沉沉的，「他是在距離京城只有兩日腳程時跑走的，謝詠說，他一路上都在打探是誰在查當年舊事，謝詠為了周全，說是當年船老闆的親人在調查此事，若能幫上忙，必有酬謝，之後他未再多問，但沒兩日便跑了，我派了諸多人手四方搜尋，在五日前，因發覺他沒有半點回老家的跡象，我才想他說不定來了京城，但他之死我實未料到。」
秦纓眉眼肅重，謝星闌略作沉吟，道：「他當年收取銀錢後，回鄉開了飯館，生活還算富足，但兩年前，飯館倒閉，他們一家只靠餘財過活，而他十多年未回京城，卻在我們找他的途中跑回來，他的目的，必與當年舊事有關。」
秦纓想起了那道平安符，「嶽仵作說他帶的平安符，乃是消災求財之用，此人必定是重財之人，而謝詠告訴他，查探之人乃是當年的船老闆家人，即便有些銀錢，卻也並非大富大貴之家，那他會否想求更大的財富？」
謝星闌點頭，「我亦想到了此處，這樣一個求財之人，遠赴京城是為了酬金，既是如此，何不找那最大的主顧，他一定是記得當年找他之人的模樣。」
他語聲微冷，「若真是如此，那足以說明當年謀害我父親母親的兇手，就在這京城之中，侯波出現，他們多半猜到當年之事露了破綻。」
他唇角緊抿，面色也難已掩飾地發寒，「但於我而言，這是機會，抓到謀害侯波之人，便等於抓到謀害我們全家上下的兇手。」
秦纓一聽，心底暗道不妙，「那我不該喊你們過來，如今的動靜，說不定那幕後兇手已經知曉，若是把屍體也帶過來，那豈非明擺著你在探查？」
謝星闌搖頭，「我適才已想到這點，但無妨，到了如今，不怕將此事鬧至明面，一來，我要堂堂正正為全家上下昭雪，二來，亦不怕打草驚蛇，時隔多年，他們越是害怕，便會露出越多的破綻，這便又是機會。」
到底是十三年前的案子，謝星闌本就發愁如何挖出兇手的線索，卻沒想到侯波自視過高，千里赴死，也逼得兇手亂了陣腳。
秦纓明白期間道理，卻擔心道：「但你在明處，兇手在暗處，當年他們能對你們全家下死手，今日便還能對你不利，而你還是唯一一個死裡逃生者。」
她眼底滿是憂切，謝星闌語氣微緩道：「我會小心防範，也不會大張旗鼓揭發舊案，先按普通命案論處，徹查侯波來京城後的行蹤，有了線索再做定奪，若真牽出了那幕後之人，我必不會再手軟——」
他心有謀算，但這最後一句的語氣卻有些駭人，那烏黑的眼仁深處，更有厲色浮現。
秦纓明白二十多條人命的血仇有多沉重，但看他如此，她不禁想到了原文中他執著於權勢與仇恨的模樣，而在那時，他還不知至親家僕乃是被人謀害。
秦纓遲疑片刻，忍不住道：「這確是極好機會，這般查法我亦贊同，但……親生父母與僕從的仇恨再重，你亦要先顧全己身，倘若一個人眼底心底只有仇恨，那他便只會被戾恨矇蔽，為心魔所累，到那時——」
秦纓言自肺腑，可話未說完，謝星闌忽然輕笑了一下。
秦纓說不下去了，蹙眉道：「我說的不對？」
謝星闌搖頭，眉眼間沉凝半日的鬱氣散去，眼底也滑過了兩分笑意，「你說的很對，若一人心底眼底只有仇恨，那必定面目全非。」
見他明白，秦纓納悶道：「那你笑什麼？」
謝星闌眼底仍有明彩，卻又語氣深長道：「你似乎很擔心我變成滿心仇恨之人。」
秦纓眼珠兒動了動，鎮定道：「因你肩負仇恨本就重，我有此擔心也是尋常，就好比我母親與兄長的舊事，我時而也有些往極壞處想的念頭。」
謝星闌一默，「那倘若我真的變成面目可憎之人呢？」
秦纓眼瞳微瞪，「怎會？你往日那些傳言我都知曉，雖不知幾分為真，但在我看來，你與傳言早已大不相同，我也不會叫你變成那樣！」
秦纓不知怎麼有些著急，最後一言脫口而出，話音落下，她自己也是一愣，而這時，謝星闌深深看她一剎，抬步朝她走近了些。
他倏地迫近，像有何話要說，秦纓心一跳，先找話道：「但你騙了我，你那首曲子根本不長，看在你來了七日的份上，我——」
「將琴代語，以寫衷腸。」
謝星闌定定看著她，秦纓一愣，「什麼？」
謝星闌目光不移，神色也逐漸鄭重，「這是壎曲原有詩詞，叫《鳳求凰》，這兩句詞，便是我為你吹曲子的意義——」
秦纓呼吸都屏住，她再不通文辭，也知那八字是何意，看著謝星闌墨玉般的眼睛，她深吸口氣，問：「你為別的姑娘吹過曲子嗎？」
秦纓是明知故問，果然，謝星闌蹙眉道：「自然不曾。」
秦纓眼睫眨了眨，亦專注地看他，像在琢磨重大決斷，謝星闌見她未語，不知想到什麼，語聲艱澀了些，「我不會為別人吹曲子，但我如此，也並非強求你做何應答。」
秦纓一聽，不滿道：「為何不強求？」
如此，輪到謝星闌微愣，秦纓下頜微揚，雙眸燦然，似團著一簇火，「若不想強求，又何必夜夜為我吹曲子？難道你的衷腸，都是假的嗎？」
謝星闌揚聲，「當然不是——」
秦纓又道：「那便是不夠堅定！」
謝星闌忙搖頭，起誓一般道：「堅若磐石，絕無移轉！」
他呼吸緊促起來，目光亦急迫地落在秦纓臉上，像在確定她之意是否為真，幾番逡巡後，謝星闌情愫難抑，「秦纓，你這是——」
秦纓眨眨眼睛，「我不能白聽你的曲子呀。」
謝星闌氣息一重，終於確信她竟在回應，他忍不住近前，雙臂微抬，但將觸的剎那，又遲疑地定住，而秦纓目光雪亮地看著他，笑顏若畫，不躲不避。
數月的惦念與十日未見的牽掛齊齊湧上，謝星闌再難忍耐，傾身過去，將她緩而重地擁入懷中。
他動作小心，透著珍視，而真正抱入懷，才知她竟如此纖瘦，他收緊臂彎，一時只覺如夢似幻，緩了片刻，他才心潮難平道：「若是從前，我或可被仇恨矇蔽，但自數月前起，我心裡眼裡便只有——」
「公子！都吩咐好了——」
隨著高聲，謝堅一把推開了門——
他倒吸一口涼氣，雙眸瞪似銅鈴，又眼疾手快將門一合。
門扉合緊後，他才徹底反應過來看到了什麼，面色一變，他連聲告罪：「小人有罪小人有罪，小人什麼都沒看見，天爺哎……」
白鴛守在偏房，聽見動靜出來，便見謝堅求爺爺告奶奶地作揖，像闖了大禍，她上前道：「怎麼了？你惹謝大人不高興了？」
謝堅一臉哀莫大於心死之狀，一時指門內，一時指自己，「他我、我他」半天，卻是說不清楚，這時，「吱呀」一聲，門從裡面打了開。
秦纓站在門口，噙著幾分笑，謝星闌站在她身後，面色黑如鍋底。
白鴛好奇地看著二人，秦纓徑直跨出門檻，「謝大人還有差事要辦，爹爹這個時辰也該回來了，我們回府吧。」
白鴛應是，與秦纓一同朝院門走，謝星闌相送，謝堅耷眉喪眼地跟在最後。
直等到了馬車旁，秦纓才道：「明日我再過來，倘若得了訊息，又或是要我再行驗屍，便讓人來尋我，我傾向他是在城內遇害再被拋屍出去，且近日能掩藏蹤跡，必定已經認識了其他人，獨身不太可能，可順著此方向找一找行蹤。」
說至此，她又越過謝星闌肩膀看了一眼鼻頭通紅的告罪之人，叮囑道：「不準罰謝堅。」
謝星闌抿了抿唇，應好，又上前為她掀起簾絡。
待秦纓上馬車，車輪走動起來時，謝星闌方才回身，見謝堅一臉陪笑，他大步入衙門，「調集人手，去城南——」
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