她言辭斬釘截鐵，惹得德妃苦笑起來，卻又不解道：「但我記得七月初，外頭還在傳流言蜚語，怎麼如今就……」
她似真的不解：「若當真喜愛，又怎會變得這樣快？」
秦纓本想一口否認算了，但想到原身的確牽掛崔慕之多年，便嘆氣道：「沒有人會一直等著，失望久了，人也會變得，我也再非從前的秦纓。」
德妃想了想，嘆氣道：「罷了，你們這一輩的年輕人，也不似我們當初了。」
不遠處傳來永寧的說話聲，德妃眉目越發溫柔起來，「當初，我並非最先被選入宮中伴駕得，還是豐州之亂前，陛下才令我入宮，我明白陛下是看重崔氏，但我也義無反顧，你可知這是為何？」
秦纓疑惑，「為何——」
德妃淡笑：「因我一早便對陛下心生仰慕，無論陛下為了什麼，我都心甘情願入宮。」
秦纓有些意外，德妃又道：「陛下還是皇子時，我與他遠遠見過數面，雖未說過幾句話，但我心底早已傾慕於他，這世道女子不易，能嫁給最初動心的男子，得他愛護得他偏寵，是多難得之事？」
德妃又看向秦纓，語重心長道：「前次你幫了崔氏，我與長清侯夫妻都分外感激，前日慕之母親入宮已與我表明，慕之從前不知事，如今心思已改了，雲陽，年少動心最是純粹，滿京城的王侯公子，還有誰能比慕之更好？」
秦纓倒不知德妃還有這樣一段少女心思，難怪她後來在貞元帝染疫病重時，不怕危險親自侍奉。她能如此說，便是真心相勸，秦纓苦笑道：「娘娘有心了，但我如今心志已改，不可轉移，要讓娘娘失望了。」
德妃愈發無奈起來，若是往日她要覺秦纓不識抬舉，但如今，她倒也不覺著惱，這時永寧喝完了藥，皺著一張小臉過來，德妃便也收了話頭，讓永寧來她懷中。
秦纓道：「永寧公主近日身體不適？」
德妃憐愛地撫著永寧髮髻，「還是那少時弱症，這些年來一直調養著，卻總不見好。」
秦纓疑惑道：「是何弱症呢？太醫院的御醫都沒法子？」
永寧睜著黑白分明的眸子望著秦纓，德妃無奈道：「也說不明白，她幼時有過一陣子神識錯亂，認不清人和物，後來不愛說話，身體也弱，大夫們來看了，都不知從何下手。」
秦纓忙問：「可還有行為刻板，眼無神，不合群之狀？」
德妃頓了頓：「不合群是有，但若說多刻板，倒也沒有。」
如此秦纓便不明白了，若是自閉幼兒，當不止不合群。
此念剛起，便見永寧從德妃懷中掙脫，跑去一旁的矮榻上，拿了兩個藍衣皮影人偶過來，秦纓一見笑道：「公主想讓我陪你玩？」
永寧雙眸晶亮，又重重點頭，秦纓正要接過人偶，德妃嘆道：「一見雲陽你便高興，但你才用了藥，午間是要淺眠片刻的，你忘記了？」
永寧雙眸迅速暗淡下去，卻又乖乖放回人偶，翠嬤嬤上前拉住永寧，「公主乖，我們去睡會兒，下次再與縣主玩？」
永寧縱然不捨，也只得跟著走出去，德妃這才道：「雲陽，今日所言，全因我對你們一片憐愛之心，你不必放在心上，前次玥兒出事，也多虧你機敏相救。」
「翠珠——」
德妃輕喚一聲，翠珠捧著個錦盒走了過來，到秦纓跟前開啟，便見裡頭放著一套羊脂玉頭面，德妃道：「臨川侯府不缺這些，你母親當年也留下不少好物，但這套頭面，乃是當年陛下下旨令我入宮時的賞賜，這些年，我幾乎沒有戴過，一晃也十七年了，與你年歲也相當，便當作我的謝禮，你莫要推辭。」
若是往常，秦纓必不會要，但若不收此物，一來恩與情糾扯不清，二來也不合宮廷規矩，她想了想，站起身來行禮，「那雲陽便多謝娘娘賞賜。」
德妃莞爾，「如此我才安心了。」
秦纓既未聽她勸告，那便多留無益，她便道：「時辰不早，雲陽不打擾娘娘午歇，這便告辭了。」
德妃欣然地看著她，「翠珠，你去送縣主。」
……
出了長信宮殿門，秦纓才鬆了口氣。
白鴛輕聲問：「縣主，德妃娘娘請您入宮都說了什麼？」
秦纓目光沉沉道：「說了些家常話，感謝我救了五殿下。」
白鴛「哦」了一聲，又掂了掂手裡沉甸甸的錦盒，喜滋滋道：「翠珠說這是娘娘入宮時賞賜的，那便是給德妃娘娘的聘禮一樣呢。」
秦纓頷首，「她既真心想謝，那我收下也算兩清了。」
白鴛收斂面上喜色，「奴婢知道，您也不想與他們多有干係，不過別的不說，您是喜歡永寧公主的，奴婢這點看得出。」
想到永寧，秦纓眉尖微蹙，「她已七歲，若身無弱疾，便正是最活潑好玩之時，如今卻整日拘在宮中，日日服藥，叫人憐惜。」
二人沿著宮道朝南行，本要出儀門，可還沒走多久，秦纓一抬眸看到東南方向走著兩道身影，她眼底一亮，疾步追上去，「三殿下——」
李琰與小太監四喜正從崇文館出來，二人懷抱書冊，邊走邊說著什麼，聽見喊聲，二人齊齊回頭，見是秦纓，李琰表情頓時一變。
他將書冊全給四喜抱著，上來兩步道：「雲陽縣主。」
秦纓目光四掃，見周圍無人，便道：「前次的事，還未向三殿下道謝。」
李琰身形瘦高，眉眼文質，是三位皇子中最不顯眼之人，再加上此前兩次窺探之行，秦纓本不喜他，卻未想他竟會幫她。
然而李琰道：「前次是何事？」
他面色沉定，眼底皆是不解，若非離得近，秦纓幾乎就要以為是她弄錯了，她牽了牽唇道：「此處無人，三殿下不必掩飾，前日只有你看到我去了停雲閣，找謝大人報信的，除了你別無他人——」
李琰唇角微抿，又一眼掃到了白鴛手中的錦盒，秦纓便解釋道：「我們從長信宮出來。」
李琰抬眸看向長信宮方向，「永寧今日在做什麼？」
秦纓有些訝異他會問李韻，便道：「她早間堆了雪人，我去後，她喝完了藥去歇下了。」
「喝藥，又在喝藥……」
李琰眼底浮起憐憫，「她也是可憐。」
秦纓本就掛心李韻之病，聞言便問：「三殿下可知永寧公主到底患了何種弱疾？按理宮裡的御醫是最好的，怎會這麼多年都不見好？」
李琰斂下眸子，叫人辨不出情緒。
他不為貞元帝看重，母妃亦不得寵，宮內人都覺他庸碌無為，無人不忽視著他，但此刻秦纓站在他跟前，卻有種截然不同之感，李琰頂著皇子身份，卻極善於隱藏自己，這正是他聰明審慎之處。
秦纓決定直言，「大概三個多月前，殿下曾在太醫院庫房外監視過我，殿下可能告訴我，這是為何？」
李琰眉心幾皺，又定定看向她，被問起「不軌之行」，他竟無半分慌亂羞慚，就好似早就料到秦纓會問，他道：「我聽說了你的事，心生好奇，我本是不信，一個小姑娘能將宮外幾樁案子盡數破解——」
秦纓挑眉，「那後來呢？」
李琰苦笑一瞬，「自是信了。」
這個「信」字一齣，他的表情忽然變得奇怪起來，直盯著秦纓眼瞳道：「你這樣聰明，定還有許多謎案等著你破解——」
秦纓不解，「殿下何意？」
李琰抬頭，掃過目之所及的重重宮闕，「而這天下間，沒有哪裡，比這宮闈間隱秘更多了……」
秦纓心絃微緊，正要細問，李琰卻換上副默然之色，拿過四喜懷中書冊，道：「今日沒有天工鎖可解，縣主早些出宮吧。」
「殿下——」
秦纓跟上一步，李琰卻頭也不回地快步而去，沒多時，便消失在了宮道盡頭。
白鴛擰著眉尖，「三殿下怎麼神神叨叨的？」
秦纓只覺李琰話中有話，卻又辨不出玄機，她攏了攏斗篷，轉身道：「不管他這些雲裡霧裡之言，我們先出宮去。」
……
翌日過節，一大早秦纓隨秦璋去祠堂祭祖，祭拜完了祖先與義川公主，又與闔府上下一道喝臘八粥，見今日是個晴天，午時過半，秦纓往戒毒院而去。
臨出門時，秦璋正吩咐人給長清侯府送禮。
戒毒院設立六日，如今已如常運轉，陸守仁也不再日日守在院中，汪槐年輕，也對此毒頗為有興致，便主動擔起了坐鎮之責，因此秦纓到院內時，只看到汪槐在吩咐隨從統總染毒者犯癮次數。
見秦纓來了，他忙上前行禮，又興致勃勃道：「縣主來的正好，在下這幾日研讀《永泰內經》，果然讓在下發現了幾處極好的用藥之法。」
秦纓眼瞳生亮，「願聞其詳。」
汪槐先請秦纓入廂房，又拿出兩張方子給她，「縣主請看，這是在下昨夜和陸太醫商議過的新方，在陸太醫原有補正丸的基礎上，我們又加了藥材，成了兩張新方。」
他站至秦纓身邊，道：「您看，我們加了川芍、鉤藤、羌活，與延胡索、附子成一方，可補氣安神、鎮靜熄風。第二方中，又加了洋金花、黃蔑、蟲草、黃連幾味藥，可解痙鎮痛、利尿排毒，還可補益脾胃。」
他語速變快，精神也振奮非常，「其實最近三日，在下都循著醫方，在不斷試驗這些藥，如今院內有十五人，我給五人用了第一方，他們夜裡安睡的時間更長，犯癮時，忍耐的時辰也更久；又給另外五人用了第二方，他們犯癮時的痛感減輕，本還需要的毒膏用量亦減少了大半，只要繼續用藥，毒癮必定得以控制——」
秦纓也聽得心潮澎湃，「未想到短短幾日，汪太醫與陸太醫便尋到了真正起效的方子！」
汪槐謙虛道：「在下不敢居功，在下是受醫經啟發。」
秦纓不由好奇：「這本醫經是何人所著？既然如此得用，為何一開始並未想到？」
汪槐納悶道：「在下剛入太醫院，也不知這醫經從何而來，但只看紙質，也頗有些年頭了，其實太醫院內醫經雜文不少，同僚們也時常翻看，看來看去，大家的用方大同小異，卻難在精準，這本醫經是前朝的，頗有年頭，被忘記也不足為奇。」
秦纓點頭，「幸被汪太醫發覺，你看的這些藥，本是醫治何種病症？」
汪槐道：「瘋症，醫經上說，這些藥材可令病者減除痙攣，調和陰陽，打通心竅，後來我遍翻醫經藥典，又添了幾味藥，才成了新方。」
說至此，他專注道：「應還不夠盡美，我還會與陸太醫再調。」
秦纓欣慰極了，正待誇讚，院外卻響起白鴛的說話聲——
白鴛道：「世子？您是有公務嗎？」
秦纓皺眉，待走到門口，陡然愣住，此時已是夕陽西斜，崔慕之竟來了！
她詫異道：「崔大人怎來了？兵部還管戒毒院的差事？」
崔慕之著便服，走近道：「我並非為了辦差。」
頓了頓，他道：「是我母親令我來接你赴宴。」
秦纓哭笑不得，無奈道：「勞煩你跑這一趟，我今日去不了了，我父親也身體不適。」
「我父親已親自去請侯爺，我來接你。」崔慕之眉眼微深道：「今日只是尋常宴飲，你不必緊張，李雲旗兄妹也在。」
屋子裡，汪槐和其他差役滿是好奇地看著她們。
秦纓見狀走出門去，直走到院牆一角才道：「無論誰在，我本就沒有打算赴宴，你也看到了，這裡十分忙亂，我也還有要事與汪太醫商議，你且回府待客去吧，倘若我父親願意，他去便好。」
崔慕之掃視了一圈，倒也不覺為難，「也罷，你不願意，我也不迫你，既如此，那我留在此幫忙。」
秦纓眉頭倒豎，「你幫什麼忙？」
見她面上盡是推拒，崔慕之眉眼微暗，又懇切道：「我知道你近日心思全在此，既是如此，多一人出力豈不更好？」
秦纓很是堅定，「此處人手足夠，何需你出力？你府中尚有宴請，你也不管了？」
崔慕之深深看著她，默然一瞬，索性道：「今日這宴請，本就是為了你和你父親，你不願赴宴，那我回不回去也沒什麼緊要。」
秦纓愕然，「你——」
崔慕之愈發直白，「初四登門未見你，我便知你有心迴避，這幾日我亦知你忙於此處，便不敢相擾，今夜之宴，是我初四臨時讓父親提的，但未想到——」
崔慕之苦笑。「但未想到，你仍然不願去，沒辦法，我只好來此。」
前有登門禮謝，後有德妃柔勸，此時又聽崔慕之此言，秦纓若還不明白他的意思，那她便白活了多年。
見他語氣似有些受傷，秦纓卻只覺啼笑皆非，這都是什麼事兒？
她定聲道，「我實在不知，你好端端的為何說這些，你總不是以為，當日阿月的案子，我是為了救你才——」
秦纓正打算說個明白，可話未完，餘光卻瞟到院門方向多了個人，她越過崔慕之肩臂定睛一看，當即睜大了眸子。
竟是謝星闌不知何時來了此處！
她站在院角，視線被崔慕之擋了大半，竟未見他進院門！
她心底不知怎麼有些發虛，連忙繞過崔慕之走了出來，「你怎麼來了？有新抓到的癮君子？」
說著話，秦纓朝院外看去，卻只看到一臉凝重的謝堅。
而與她對視的剎那，謝堅面上沉重更深，直讓秦纓心底生出些不祥之感，未等到謝星闌答話，她又回身道，「出了何事不成？」
謝星闌冷冰冰地盯著崔慕之，目光前所未有的寒峻，秦纓心頭突地一跳，正要打破沉默，謝星闌終於看向她，「我來找你，隨我回府一趟——」
秦纓莫名，「回府？」
謝星闌上前半步，傾身在她耳邊道出幾語，便見秦纓眉頭越皺越緊，「當真？」
謝星闌點頭，「時辰不早，回府再論。」
聽見那「回府」二字，崔慕之已是面色鐵青，本以為秦纓還要猶豫，卻沒想到她抬步便出了院門。
「白鴛，我們走。」
白鴛愣了愣，忙應聲跟上，謝星闌亦看也未看崔慕之便走了出去。
眨眼間，院子裡空蕩下來，唯獨崔慕之孤零零站在角落。
汪槐此刻走出屋子，看看院門外，再看看他，遲疑道：「崔世子若實在要幫忙，不如……替我們搭把手製個人？有個中毒極深的快犯癮了。」
崔慕之緩緩轉頭，目光陰沉沉地落過來，汪槐嚇得後退半步，連忙擺手，「不不不，我們人手足夠、足夠……」
馬車裡，白鴛不解道：「縣主，我們去將軍府做什麼？」
秦纓面上再無半分晴色，落在膝頭的手也緊攥了起來，「他派去密州調查母親病故的人回來了，還帶回來了一個人證。」
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