「小人們去睦州之時，侯波起初十分戒備，小人花了五日表明誠意，他才願意相信小人，後來小人說一旦幫上忙，必定有重金相謝，他這才答應隨我們回京。」
謝詠面色沉重道：「離開之前，他將妻兒送回了孃家，出發後也無異常，但一直在打探是何人在問舊事，小人未暴露公子，一直說是當年的船老闆家人陰差陽錯之下知道了他還活著，想弄清楚原委，後幾日他便未再多問。半途遇見大雪，幾日的路程硬是讓我們走了十日，眼看著還有兩天便到京城了，他卻不見了。」
謝詠自責道：「當時住在鎮子上的客棧裡，他睡下時還好好的，第二日早晨卻不見了人，一路上他頗為配合，小人便放鬆了警惕，小人有罪——」
謝星闌抬手打斷他，「他是害怕了？」
謝詠也不明白，「不像是害怕，他當年拿了金銀回鄉，還在當地開了一家酒肆，是個頗為機敏之人，但去歲他的酒肆倒閉，如今家裡有些艱難，也是因此，他甘願冒險回京，但或許他想起了什麼，真害怕被發現——」
頓了頓，謝詠又道：「小人已派了人原路返回，看能否追上他，集鎮周圍我們也搜過，也未發現他，我想著公子等得著急，便先自己趕回來報信。」
謝星闌面色嚴峻起來，這是十三年前唯一一個人證，若此人不願合作，那他能查到的線索便實在有限，但事已至此，也無更好的法子。
定了定神，謝星闌道：「等訊息罷，你一來一回也受累了，先回府歇下，這兩日京中出了其他事端，我亦難抽身，稍後還要出門辦差。」
謝詠忙道：「小人回府時便聽說了，夫人那裡的毒膏沒用兩次，只等公子回府收繳，小人不累，隨公子一同出去。」
見他心意已決，謝星闌只得先準了。
……
翌日清晨，秦纓剛起身，秦廣便到了清梧院。
他進門後稟告道：「縣主，昨夜金吾衛與三法司搜查了大半夜，今晨坊間都在說鄭氏與段氏的公子都沾了此毒，今日一早，京兆伊衙門貼了禁毒膏的告示，又與禮部裴侯爺一同在城南闢了一處城防軍的駐院，說要設一處戒毒院。」
昨夜秦纓回來的晚，秦廣自要問詢，她便將城中出現毒物一事道來，秦廣聽得心驚膽戰，當即吩咐下人們注意著城內動靜。
秦纓聽得頷首，「這都是昨日在宮內定好的計策，稍後還有太醫院的太醫一同問診，好開截斷毒膏的方子，待會兒我要先去一趟城南看看。」
秦廣應是，先陪著她去前院用早膳，早膳尚未用完，秦廣又得了下人傳信。
他對秦纓道：「縣主，適才早朝，陛下痛斥了鄭氏與段氏，道他們未曾察覺毒膏有異，沉迷享樂，自甘墮落，因他二人帶回毒膏，又與親朋宣揚，這才帶起京城吸服毒膏之風，連信國公也得了斥責，陛下還徹底卸了段柘和鄭欽的差事，說一日未除毒癮，一日不得複用。」
秦纓聽得五味陳雜，原文中替貞元帝南巡的是謝星闌，他南下兩月，一針一線未收，更無心思享樂，因此不僅他自己未接觸毒膏，京城也安然無事……
秦纓唏噓不已，秦廣又道：「陛下還將裴家二公子裴朔編入金吾衛，領段柘之職，此外，還讓崔家世子入了兵部，只是他先前乃是戴罪之身，如今只從主事做起。」
秦纓一愣，「崔慕之禁足完了？」
秦廣點頭，「正是今日被陛下赦免的。」
原劇情中，崔慕之便是立下戰功的將才，此前入刑部，亦只是貞元帝令他入朝參政的過渡，如今去了兵部，倒算回了他本職。
秦纓放下碗筷，遲疑道：「如此只怕鄭氏大為不滿。」
秦廣淡淡一笑，「那是自然的，您昨夜說，陛下還將鄭煒二人送去了永壽宮，這本就是在打太后的臉面，但他二人染毒是事實，還差點釀成大禍，陛下此行也算在理。」
前次五殿下李玥與崔慕之揹負殺人之嫌，太后和皇后連南詔人都顧不上，毫不留情地要至李玥於死地，如今鄭氏出了錯，貞元帝自也不會手軟，但這一番較量下來，便將從前的暗湧放到了明面上，且這爭鬥還有愈演愈烈之勢。
秦纓莫名生出一股子不詳之感，卻也只能無奈道：「罷了，朝堂上的事，與我們府上無關，廣叔吩咐人備車吧，我去城南瞧瞧。」
秦廣應好，沒多時，秦纓離府而去。
戒毒院設在城南，是給毒癮難斷之人預備，百姓們尚不知毒膏之害，起初多半不信任官府，但等自家染毒之人鬧上幾日，家宅不得安寧，自然便會找官府相助。
馬車到戒毒院時，裡外都已佈置一新，守在門口的衙役見秦纓來了，立刻去院內稟告。
沒多時，竟是嶽靈脩和陸柔嘉迎了出來。
嶽靈脩在前道：「拜見縣主——」
秦纓驚訝道：「你怎在此？」
嶽靈脩笑，「這些日子，又是雪災流民，又是毒膏之禍，衙門人手不足，小人哪裡得用便在哪裡幫忙，今日一早便過來收拾院子了。」
陸柔嘉上前道：「裴大人、周大人，還有我父親也在，縣主快進來說話。」
秦纓上前與陸柔嘉走在一處，「竟是陸伯伯來？」
陸柔嘉嘆道：「這差事不甚好，再加上昨日我與父親研究過，今日父親入宮後便主動攬了這差事，陛下說要派兩人來，還有一位年輕的汪太醫也來了。」
太醫院乃是為天家皇室而設，偶爾為王侯宗親看個病都要下帖子請，更莫說為這些染了毒癮的平頭百姓治病了，不是好差，自然無人爭搶。
秦纓道：「沒事，此毒很難靠藥理戒斷，待定好了章程，陸伯伯不必一直守在此，留下人看著便可——」
說著話，二人進了院門，這是一處簡陋的四合雜院，本是城防軍所有，如今被挪用出來收治病患，陸守仁幾人正在上房門口說話，見秦纓來了，與府尹周顯辰一同上來見禮，秦纓道免禮，又與裴正清問候。
臨川侯府與平昌侯府交集不多，但因這位裴侯爺官聲甚好，再加上前日三皇子相助之誼，秦纓便做小輩之姿，對他也十分尊敬。
裴正清上下打量秦纓片刻，嘆道：「真沒想到這一場禍事，是被縣主發現的，往日只知縣主探案厲害，卻未想此事上也這般明察秋毫。」
秦纓怕被刨根問底，囫圇應兩句，又看向那面生的年輕人，陸守仁便道：「這是太醫院新來的汪太醫，汪槐。」
汪槐上前行禮，待直起身，眼底亦帶著些許好奇。
秦纓便道：「柔嘉瞭解的也很多，還問過杜世子兄弟的脈象，你們可曾看過毒膏了？」
陸守仁肅然道：「看過，我與汪太醫仔細分辨，發覺這毒膏的確夾雜了許多花葯草藥，但其中成毒者，其原料應是一種花兒果實中採出的漿液。」
秦纓眼底一亮，「您認出來了？是何花？」
陸守仁道：「應是一種名叫米囊子的野花，前朝有大夫在西南邊陲發現，後來又發覺這野花果實的汁液，倘若善加利用，可做麻沸散之用，但煉製與入藥之法皆在後來失傳，只在幾本前朝醫官的記載上有隻言片語，也並未提過成癮之說。」
秦纓看向陸柔嘉，陸柔嘉道：「並且父親還有一念——」
她話說一半，秦纓又看向陸守仁，陸守仁則與裴正清對視了一眼，裴正清道：「無妨，直說便是——」
陸守仁這才道：「此花生於西南深山之中，十分羸弱，有冒險入深林採摘者，也採不了多少，何以會出現這樣多毒膏？我懷疑這毒膏原料並非來自我朝本土。」
陸守仁點到即止，秦纓沉聲問：「南詔？」
見她一點就透，裴正清笑道：「縣主果然機敏，我們也是如此做想。」
周顯辰也道：「這東西來源古怪，謝大人昨日也說要派欽察詳查，如今我們清繳了京城的毒膏，也算對這毒物有數，屆時再派人南下，便更有把握些，若原料真是來自南詔，那這說不定是南詔人的陰謀。」
秦纓秀眉緊擰，周顯辰又掃視一圈院子，「這會兒地方算收拾出來了，就等待會兒，謝大人和三法司那邊能不能送幾個人來，有病患兩位太醫才好對症下藥。」
秦纓看了眼天色，「定會有的，毒癮極深之人，身邊親人也會恐懼厭棄。」
彷彿是在印證秦纓所言，只兩炷香的時辰之後，謝詠忽然出現在了院門之外，他帶著一隊武侯，押著個犯癮的年輕男子走了進來。
見是他帶隊，秦纓一訝，「謝詠？」
謝詠拱手行禮，先看著身後男子道：「此人是今早搜查西市一家青樓碰見的，他偷盜家中錢銀躲在樓內吸食毒膏，家裡人已與他斷了親緣，他如今欠著樓內幾十兩銀子，也無人管他，公子便讓小人將他送來此處——」
陸守仁道：「來得正好，快，送入廂房。」
謝詠揮了揮手，武侯立刻押著男子入廂房問診，陸守仁與汪槐幾人跟過去，陸柔嘉也去幫忙，這時，秦纓才問謝詠，「你回京了，差事可順利？」
對著秦纓，謝詠也沒什好隱瞞，只搖頭低聲道：「小人差事沒辦好，那人證在距離京城兩百離地時偷偷跑脫了，許是害怕得罪當年買他身份之人。」
秦纓眸色微暗，「怎會跑脫？」
謝詠低低將當日情形道來，秦纓又問：「那你家公子怎麼說？」
謝詠自責道：「公子沒怪罪小人，說先把眼前禁毒膏的差事辦了，再等去追的人的訊息，若能找到人最好，若找不到，那便另想主意。」
秦纓安撫道：「此事並非你之過，他一路上都好好的，卻忽然改了主意，定是心中尚有忌憚，去追他的人可畫像了？」
謝詠頷首，「我們的人有會丹青的，是帶著畫像去追的，正好此人身形瘦高，左側眉梢上有一塊柳葉形的褐色刀疤，再加上其他體貌特徵，並不難認。」
秦纓心絃微松，「那憑你們的本事，定會有好訊息的，你家公子眼下何在？」
謝詠道：「還在西市，又查出兩家□□膏的青樓，這兩處不知怎麼得訊息極快，前次第一波搜查時，被他們隱瞞了過去，後來查到了下一處，抓到了兩個染毒之人，才從他們口中得知那兩家也做此生意。」
秦纓眉目冷峻起來，「此物一本萬利，自然有商戶為了賺銀子鋌而走險，你與你家公子交代一聲，這種狀況只多不少，還需嚴查些，實在不行，便抓一二商人治罪明正典刑，好叫老百姓知道這毒膏不可姑息。」
「好，那此地便交給縣主，小人先走。」
謝詠告辭，快步而出，秦纓定了定神，轉身到了廂房處。
染毒的男子正痛苦萬分，陸守仁與汪槐把脈的把脈，問話的問話，陸柔嘉親自在旁記錄，裴正清與周顯辰在旁圍看，也跟著一陣心驚膽戰。
不多時，陸守仁命人取來一星毒膏點燃，又將備好的藥丸送上，男子這才停止了哭嚎，直似撿回了半條命一般。
陸守仁道：「這是補正丸，是昨日柔兒回府與我商議後，我們臨時開的方子，昨日柔兒說縣主直言此物成癮難戒，藥物只做輔助，我還未盡信，但憑適才他犯癮時的模樣，我方知縣主所言應是對的，待我與汪太醫仔細商議後再換新方。」
秦纓對他們自是放心，周顯辰又道：「此處留了人看管，還有飯食，先試幾日，看有無減輕，等他再清醒些，也要令他自己知曉厲害，多自控才好。」
秦纓跟著應是，又叮嚀了些看管細則，周顯辰一邊記下，又與裴正清論起後續，正商量著，門外卻忽然傳來了一陣急促腳步聲。
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