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翌日清晨起個大早，巳時剛過，秦纓便乘著馬車出了府門，她一路直奔百草街，到陸氏醫館之時，天穹才剛剛大亮，天邊一抹朝霞明燦，倒似個晴日。
「縣主來了——」
剛下馬車，便見紅玉站在醫館門口，秦纓彎了彎唇，「你家小姐可在？」
紅玉重重點頭，「正在院子裡安排今日如何施藥。」
秦纓徑直入門往後院去，待走到中庭，便見四個年輕學徒搬了大包的藥材出來，陸柔嘉一眼看見她，也忙迎過來，「縣主怎麼這麼早過來，今日要一同出城施藥？」
秦纓搖頭：「我有個方子你幫忙看看。」
陸柔嘉聽得好奇，待秦纓掏出方子，二人邊看邊進了正房，很快陸柔嘉道：「這方子可安神除煩、清熱解毒、扶正祛邪、補益脾胃，目的是為了調和陰陽，理通心竅，看功效，似是治瘋症心疾的——」
秦纓略作沉吟，又問：「這幾日你們醫館，可曾開出相似的方子？又或者，是否見過與癔症失心瘋十分相似，卻還對某種藥物上癮的病人？」
陸柔嘉有些驚訝，「倒沒聽說過，縣主為何有此問？」
秦纓肅容道：「我昨日遇見了鄭氏二公子，他突發怪病，他母親說他患了癔症，可我看像是中了一種令人成癮之毒，偏生他們有意瞞著，根本不道明事情。」
陸柔嘉似懂非懂，「成癮之毒？」
秦纓應是，面色亦沉重起來，眼下時辰尚早，昨夜都無訊息，今日這樣早，去衙門多半也難有所獲，她肅然道：「更要緊的是，我懷疑京中已不止他一人接觸此毒，此毒危害甚大，務必快速查明源頭才好，他十日前請過大夫，是以癔症之名，這方子也剛好對上，我猜不止他一個會用這般由頭請大夫——」
陸柔嘉雖未十分明白，卻也聽出事情不簡單，立刻道：「我先派人出去在這街上問一圈，看看有無人用這由頭請醫問藥。」
這百草街多醫館藥商，陸柔嘉令熟臉人去問，自是便宜，秦纓忙應下，陸柔嘉便叫了個機靈的夥計進來，一番吩咐，夥計轉身而去。
陸柔嘉又問：「到底是何種毒物？可會致死？」
秦纓遲疑道：「我也不知如今叫什麼，會致死，此物猶如砒、霜，倘若沾上星末服下，不至於立刻身死，但也會損傷人之臟腑，而連著幾日服用，則會上癮，你想想，若是日日用上那星末砒、霜，此人該是何下場？」
陸柔嘉緊聲道：「早晚一死！」
頓了頓，她又道：「但除非想自殺，沒有人明知道是毒還要繼續服用，你說的成癮，難道明知損傷身體，也仍要服用？」
秦纓沉沉點頭，「這便是此毒物最可怖之處！再自律的端方君子，也控制不住上癮時的難受。」
陸柔嘉面色微白，「這……這當真是與患失心瘋無異了……」
「誰患了失心瘋？」
陸柔嘉話音剛落，一道明快的聲音響了起來，秦纓目光一轉，便見又是杜子勤從甬道走了進來，她有些詫異，「你怎麼這樣早來了？」
杜子勤看向陸柔嘉，「我與大家一起出城施藥啊，好歹出了銀錢，也不叫我監工？」
秦纓似笑非笑道：「杜公子從前是大忙人，近來倒是空閒。」
杜子勤聽出秦纓話中有話，但他素來臉皮頗厚，也笑著道：「我要來看病，但陸大夫不看啊，我來做善事，縣主和陸大夫總不能攔著我吧。」
說至此，他又問：「你們在說什麼失心瘋？」
陸柔嘉看向秦纓，秦纓嘆了口氣，也沒什麼好隱瞞的，便道：「你與鄭煒可相熟？」
杜子勤點頭，「自然，不過我與他也月餘沒見過面了。」
秦纓道：「他中了一種成癮之毒，甚至不止他一人中毒，只是眼下鄭氏瞞得緊，我還無法確定他怎麼染上的——」
杜子勤驚疑道：「何謂成癮之毒？」
索性是在等夥計回稟，秦纓便解釋道：「好比一種藥物，第一次服用能提振精神，使人欣快興奮，甚至給人一種能提神醒腦之感，第二次第三次，都有此種妙覺，但幾次之後，一旦不再用藥，人便會無精打采，焦躁易怒，心中好似百蟻抓撓，只有再用此藥，這一切不適才會消失，如此日復一日，毒癮甚深，犯癮之難受，也要百倍有餘，人便會似行屍走肉一般，腦中只有毒物二字……」
杜子勤越聽眼瞳越是瞪大，「你說……初次十分受用，但幾次之後，便會精神不振，焦躁不寧，只有用了此物，才會消除不適？」
秦纓點頭，「對，這便是對此毒物上癮的過程。」
杜子勤眼底波光明滅，又不知想到何處，疑惑難解地捏緊了拳頭，片刻，他再次問道：「這真是毒物？有沒有可能此物有益，卻只是因效果太好，令人依賴？」
秦纓一聽他所言，立刻警惕地眯起了眼睛，「一切令人產生依賴的藥物，都要極其慎用，是藥三分毒，再好的藥，也絕不能日復一日用。」
她上前半步，「你是不是知道什麼？」
杜子勤快速地眨了眨眼，「我——」
陸柔嘉也聽出古怪來，一雙眸子也定定望著杜子勤，杜子勤看看她，再看看秦纓，納悶道：「我什麼也不知道，但縣主適才說的情形，讓我想到近日我與兄長身上的不適……」
秦纓不敢置信，「你與你哥哥？」
杜子勤苦哈哈道：「我與兄長近日幫父親統總些北府軍軍備之事，兄長還好，但我……你們是知道的，根本不喜文字明算上的事，幾日下來，我疲憊不堪，精神也不濟，什麼藥膳食補自然少不了的，這時，我聽說京中出現了一種極稀貴的藥草膏，只需將此物點燃，聞著草木香氣便可提——」
「藥草膏？！」秦纓語聲激揚起來，她想到了鄭欽與段柘在八月替貞元帝南巡之事，緊接著，她腦海中更生出一個可怕的念頭——
她喝問：「你莫不是說產自西南之地的百花百草膏？！」
杜子勤意外道：「縣主也知？」
秦纓如遭雷擊般僵愣住，她心跳若擂鼓，急促地喘了口氣又問他：「你仔細說說，用那百花百草膏之後有各種不適？你用了幾次？」
秦纓語氣迫人，杜子勤與陸柔嘉都知不妙，他不敢大意，立刻道：「月前開始用的，第一次點了之後，那草木清香帶著香甜氣味，點了不到半個時辰，我與兄長都覺精神一振，後來兩次，我發覺氣味越濃，我們越是心情快慰，連腦子都似轉的更快了些，但三五次後，我與兄長日常都不適起來，尤其是我，很容易心緒不寧，沒精打采——」
陸柔嘉眼睫一顫，「你此前說的不適，都是真的？」
杜子勤苦笑，「我難道會騙你？」
陸柔嘉欲言又止，杜子勤又看向秦纓道：「那時我覺出些不對勁來，但我想著，定是那草藥膏效用太好，令我生了依賴，而我又疏於弓馬，本來便體虛了幾分，剛好那時候趙將軍出事，父親沒心思管軍中之事，我又幫著父親料理趙將軍的喪事，便停用了些日子，但說實話，這些日子我並未好轉，很易疲憊不寧，動輒哈欠連天……」
秦纓心跳的越來越快，呼吸亦急促起來，而這時，昨夜謝堅的一句話飄入了她腦海之中。
「為了神識清明不犯困，飲濃茶點醒神香燭，都是常有的事……」
秦纓面色大變，又看著杜子勤道：「你立刻回府告訴你哥哥，那藥草膏有毒，不可再用，而後幫我去宣平郡王府一趟，再將此話告訴芳蕤，拜託——」
秦纓說完轉身便走，陸柔嘉和杜子勤都驚詫不已。
「縣主這是要去何處？」
陸柔嘉追問一句，秦纓頭也不回道：「去衙門！」
她腳步飛快，話音還未落，人已入了甬道。
陸柔嘉面色凝重，見杜子勤望著自己，便道：「芳蕤陪著縣主她們一同南下過，她多半也有那藥草膏，但只要她沒用便無礙……」
她倏地一愣，恍然道：「我明白了，縣主要去找謝大人，謝大人或許也與你一樣毫不知情便中了毒。」
她面露憂色，又對杜子勤道：「你中了毒，需得看看中毒深淺，我與你同去，晚些時候再去衙門看看能否幫得上忙。」
……
「快，去金吾衛衙門！」
秦纓爬上馬車，手腳都有些發軟，白鴛見她神色如此慌亂，也跟著緊迫起來，「縣主，您怎麼了？」
沉珞不敢耽誤，馬鞭重落，馬車很轔轔而出。
車廂顛簸，秦纓扶著車璧，深吸口氣道：「謝星闌可能已經中毒了。」
白鴛大駭，「這怎可能？謝大人瞧著並無異常。」
秦纓一顆心懸在嗓子眼上，「謝堅昨夜說他近日時常通宵達旦，飲濃茶點醒神香，我們南下之時，那藥草膏他也有份，不出意外，他點的便是那膏，而此物起初中毒症狀並不分明，但身體是否不適只有他自己知道，一旦成癮——」
秦纓說不下去，只覺心腔陣陣窒悶，她一把掀開簾絡，任憑車窗外的寒風拂在臉上，這才令狂跳的心腔沉定了幾分。
馬車一路疾馳，秦纓從未覺城南到城北的路這樣漫長。
白鴛只聽著毒物厲害，見秦纓面色前所未有凝重，一顆心也發顫，「縣主，您別擔心，謝大人才用了沒幾日，有陸大夫在，還有那麼多太醫在，總是能治好的。」
秦纓面色並未輕鬆分毫，「這種毒極折磨人，便是平民百姓，我都不希望他們沾染，更何況……」
冷風刺骨，秦纓打了個寒戰，緊緊抿住唇沉默下來。
疾行了小半個時辰之後，馬車在金吾衛衙門之前停穩。
秦纓跳下馬車，老遠便問值守的武衛，「謝大人可在？」
武衛忙道：「大人在的，片刻前剛回來，小人這就——」
武衛話未說完，秦纓已徑直入了衙門，沿著廊道一路往內衙方向疾步而行，距離內衙越近，她腳步便是匆忙，白鴛小跑著追上，想去扶她，卻難已跟住她步伐。
眼看著到了內衙院門，院內的侍從先驚訝道：「縣主？」
秦纓毫不理會，直奔正堂而去。
她心絃緊繃至極致，耳邊寒風呼嘯，轟鳴作響，因是如此，她未聽見門內有腳步聲迎出，上了臺階，又毫不猶豫推門而入，可「砰」地一聲，她重重撞入了一個寬厚懷抱之中。
身形一晃，她被一雙有力的臂彎扶住，抬眸時，正對上謝星闌那雙極俊美的丹鳳眼。
謝星闌見她面色蒼白，神容急迫，自覺有異，但還未問出口，秦纓一把反握住他手臂，急聲道：「你是不是用了渝州帶回來的百花百草膏？」
謝星闌劍眉微蹙，點頭回應，便見秦纓眼瞳狠狠一顫，愈發急切道：「令鄭煒中毒成癮的極可能是這藥膏，你用了幾次？可有不適？可生依賴？」
秦纓一聲比一聲著急，連眼眶都隱隱泛紅，謝星闌居高臨下望著她，將她面上每寸急迫都收入眼底，他目光晦暗，定聲道：「兩次，無任何不適，也絕無依賴。」
望著他的眼瞳微動，秦纓又急促地籲出一口白氣，「當真？當真無不適？」
謝星闌應是，一把握住她手腕將她帶進門內，「只有兩次，再未用過，這幾日也無任何不適，若是有，在你說中毒症狀之時我不會想不到。」
秦纓的手腕與手背皆是冰冷，謝星闌一觸即分，又轉身倒了一杯熱茶送到她掌心。
秦纓雙手捧住，緊繃的心絃終於鬆下來，「幸好，幸好你只兩次……」
她的慶幸也讓謝星闌心腔熱燙，見她面頰凍得微紅，一縷髮絲也散落下來，他難已抑制住生出一股子想為她挽發的衝動，卻只剋制地問：「如何知道是百花百草膏的？我這裡也查到了一些線索，若聯絡起來，的確是百花百草膏最有可能。」
秦纓抿了一口熱茶，這才將杜子勤所言道來，謝星闌聽完，不著痕跡道：「所以你立刻趕了過來？」
秦纓點頭，「昨夜謝堅說你點過醒神香，我自擔心你中招，芳蕤雖也有，但她平日沒有點香的習慣，也無需提神醒腦，便沒有你來得緊急。」
雖多加了一句解釋，但謝星闌仍聽得眼尾微彎。
秦纓又繼續道：「如今有了確定懷疑之物，便要加以證實，而後從倒賣此物的商販與馮蕭查到的線索入手全面搜查，並且，還要清繳各個世家手中之物！」
謝星闌點頭，又道：「若此物當真如你所言那般危害甚重，只查辦還不夠，要令朝廷嚴發公文，令整個大周停用此物。」
秦纓不住點頭，「正要如此，但這般，便要說服陛下與文武百官才好。」
謝星闌略作思忖，頃刻間便有了主意，「說服他們不難，只需叫他們親眼目睹此毒之害便可——」
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