「娘娘，天牢來訊息了……」
永壽宮內，太后靠在西窗旁的貴妃榻上，不遠處，鄭皇后眉眼凝重地陪坐，一聽蘇延慶此言，頓時站起了身來。
太后暼她一眼，「鎮定些。」
鄭皇后復又坐定，咬了咬牙道：「您是知道我在急什麼。」
太后搖了搖頭，看向蘇延慶，「說罷。」
蘇延慶走近了些，低聲道：「天牢的人說，謝大人和縣主只進去了一刻鐘的時辰，雖未聽清楚說了哪些話，但可以肯定，崔慕之並未喊冤，也未改口，仍然認是自己害了阿月公主，不過……那位謝大人和縣主，似乎不太高興，崔慕之的反應，似乎與他們預期不同。」
「天牢的人還說，崔慕之昨夜被送進去後，沒有一點兒恐懼驚怕，雖然一夜未睡，也未用食水，但也未朝外求援送信，一副甘心伏法的樣子。」
鄭皇后眉眼間凝重散去，看向太后道：「母后，這便是說，崔慕之之罪，乃是板上釘釘，再無轉圜了？」
太后不答，只問蘇延慶，「長清侯府和德妃那邊呢？」
蘇延慶道：「還是都在告病，五皇子此番又受了驚嚇，跟著德妃住著養病呢。」
太后眉頭擰了起來，鄭皇后也奇怪道：「德妃最是恃寵而驕，那可是她的親侄子，長清侯府的繼承人，她竟不管不問？長清侯昨夜在陛下跟前口口聲聲喊冤，今日怎也變了？」
太后眯起眸子沉思，片刻問：「秦纓和謝星闌回宮之後做了什麼？」
「他們去了永元殿，還遇到了南詔搬遺物的侍婢，謝大人又傳了永元殿伺候的侍從，問了阿月公主這幾日見了何人，那侍從說，阿月這幾日見五殿下最多。」
蘇延慶說至此，外頭響起腳步聲，很快，門口傳來鄧春明的聲音，「娘娘——」
蘇延慶看了眼太后，太后點頭，他便疾步朝門外去，不過片刻，蘇延慶帶著一副高深莫測的臉色進了門，「娘娘，就在一炷香的時辰之前，謝大人和縣主派人請五皇子身邊的親隨去永元殿了——」
太后眉心猛然一皺，「做什麼？」
蘇延慶道：「說是阿月公主那邊，留下了很多各宮娘娘的賞賜，他們雖不能搜查阿月公主的遺物，但也要清查這些東西，而眾多賞賜裡，就五殿下送的東西最多。」
鄭皇后眼底閃過一絲迷惑，「各宮送的賞賜難道還有問題不成？他們清點這些做什麼？」
蘇延慶苦笑，「這個老奴便不知了。」
太后眼底波光明滅片刻，忽然道：「去太醫院問問，看看給李玥開的什麼藥，再派人盯著長信宮，打問打問昨夜可有什麼異常。」
鄭皇后和蘇延慶皆是一愣，鄭皇后道：「您這是何意？」
太后幽幽道：「事有反常必有妖，哀家想看看崔家的古怪，到底出在何處。」
……
永元殿中，秦纓站在窗前道：「這樣便可？」
謝星闌頷首，「崔慕之在宮內殺人，莫說太后與皇后，便是其他宮妃，也必定在暗中留意案件進展，我們一切行動，不出片刻便會傳入各處，各宮內各自為政，要探尋宮牆內的風吹草動，她們比我們更擅長。」
秦纓再性靈秀敏，也難習慣這皇權人治的世道，她看向窗外那片狹小的天穹，懊惱道：「沒想到如此簡單的事，還要用這樣的法子。」
謝星闌見慣朝堂內宮的爭鬥，自當尋常對待，但見秦纓懊惱，他心底也沉重，「內宮有內宮的法則，你直管明察推演，旁的有我，只要不是問罪於陛下，總有法子斡旋。」
秦纓失笑，「這話也敢說？」
見她眉眼晴朗起來，謝星闌胸中頓輕盈三分，正在這時，謝堅從外進來，身後跟了個年輕的小太監，正是李玥身邊的近侍宋春。
「公子，縣主，人來了，屬下去了長信宮求見，德妃娘娘派了他來，說每次五殿下過來，都是他陪同，他什麼都知道。」
宋春年不至雙十，神容恭謹，行了禮後便站在原地待命，秦纓與謝星闌對視一眼，謝星闌道：「你來看看這些玩意，可曾缺了什麼。」
宋春應是，上前兩步，從長案看到箱籠，又去翻案旁櫃閣，不看不知，這一看，才知道李玥短短數日蒐羅了這樣多好物送給阿依月。
宮內的珍奇異寶不必說，坊間好玩有趣的物件也應有盡有，彷彿要將阿依月沒玩過沒見過的好東西都送給她，期間意味，自不必明說。
秦纓微微蹙眉，但若是如此，李玥又怎會害阿依月？
疑問沉在心頭，既是做戲，那自要做全套，秦纓上前翻查，又問道：「五殿下受了驚嚇，眼下怎樣了？」
宋春哀聲道：「昨夜裡高熱夢囈，御醫說殿下受驚太過，我們殿下此前對阿月公主十分關切，可沒想到她遭了難，殿下實是又悲痛萬分，更沒想到是世子害了人……」
說著話，宋春目光驚怕地掃了一圈屋子，肩背都緊縮起來。
害怕死人居地也是人之常情，秦纓想到阿素所言，便點頭道：「這些東西公主的侍從都不要了，我看皆是精美，你叫人來搬回去吧。」
宋春忙頷首，「您說的是，小人也正有此意，這些都是我們殿下精心選來的，有些還是我們殿下的愛物，公主雖不幸殞命，但也不能平白丟棄，小人帶了其他人來，將這些東西一併帶走，小人這就出去喚人……」
宋春轉身而去，謝星闌卻劍眉一擰，他快速走到長案邊上，一個一個物件地翻看起來，秦纓見狀上前來，「怎麼了？」
謝星闌道：「宮內對死人之物多有忌諱，李玥既已嚇得病倒，德妃又怎會將這些東西全部拿回去？」
秦纓心頭一凜，當即恍然大悟，她目光如炬，快速掃視一圈後，又將地上的箱籠打了開，正在這時，宋春帶著兩個小太監進了門，見秦纓二人如此，宋春一愣，「謝大人和縣主還有什麼要查問的嗎？小人們必定知無不言。」
謝星闌道：「那你便將每一樣東西的來路用處，都說一遍。」
宋春一愕，「這……」
謝星闌不容置疑道：「都是些玩物，應當沒什麼不能說的。」
宋春抿了抿唇，硬著頭皮上前，「好，那小人試著說清楚，只是有些東西，小人也不知道是怎麼來的……」
宋春說著話，拿起了一個玉貔貅，「這是陛下過年時賞給我們殿下的，這貔貅肚子裡是中空的，真的能藏銀子——」
「這是九連環，這是魯班鎖，都是奇思妙絕之物，是殿下幾年前便命人去宮外採買回來的，我們殿下還教阿月公主如何解開……」
「這是驢皮影，也是宮外之物，我們殿下送了公主整套，將白屏風展開，便可演戲，是八仙過海的戲文……」
「這是一把連弩，能連發五箭，也是陛下賞的。」
「這是一副五彩琉璃骰子……」
「機關木馬、幻方推演圖……」
「這是套前朝詩文古籍……」
宋春一樣一樣收物件，收一樣，便解釋一樣，倒也明晰，眼看著案上的物件都被收走，他又拿起一個不起眼的錦盒，將一柄白玉如意放了進去，「這是娘娘給的玉如意……」
他放的隨意，可扣盒蓋時卻被頂住，謝星闌與秦纓齊齊皺眉，謝星闌道：「這錦盒不是拿來裝玉如意的。」
宋春眼底閃過一絲慌亂，「哦，是是，小人記錯了。」
話音落下，他抓起那玉貔貅放了進去，玉貔貅巴掌大小，倒是能穩穩裝住，可下一刻，謝星闌上前將錦盒拿了起來，錦盒緞面，開啟盒蓋，裡頭又墊著一層細絨，謝星闌將貔貅拿起細細一看，眉頭陡然擰了起來——
「這錦盒也非裝貔貅所用。」
絲絨細軟，若長久裝存某物，會留下一抹印痕，秦纓見謝星闌對著天光仔細分辨，也立刻湊近，而這時謝星闌沉聲道：「此盒本是裝短刃所用，那短刃去了何處？」
宋春面色微變，語氣也帶輕顫，「大人在說什麼，怎會是短刃？」
謝星闌目光銳利道：「盒絨上留下的印痕有六寸來長，刀鞘與刀柄形狀分明，你敢說不是短刃？那把短刃在何處？」
秦纓也盯向宋春，宋春快速地眨了眨眼，「這……小人真的不知道，殿下那裡東西多，送禮物之時，都是從庫房隨意拿些錦盒用，小人也搞不清來的時候這錦盒裝了什麼，也不知道從前是裝什麼的……」
他一邊說一邊快速收其他物件，末了巴巴地盯著謝星闌手中錦盒，「娘娘等著小人回話，您是否……」
謝星闌狹眸，「此物我們留用了，一個錦盒，想來也不礙事。」
宋春欲言又止，但他也知謝星闌此人聲名，一時不敢再以德妃壓人，忙招呼另外兩人，將清點好的所有物件都搬了出去。
他們一走，秦纓看向謝星闌，「我們再去找阿素。」
本來只是借禮物做文章，但連秦纓自己都未想到會有如此意外收穫，錦盒雖尋常，但裡頭若真裝了利器還消失無蹤，那便是最異常之處，此刻追去長信宮，多半也是上下裝傻，還不如去找阿依月的侍婢探問，謝星闌也不耽誤，與秦纓直奔未央池。
去瀟湘館要經過梅林，如今再見灼灼紅梅映雪，二人心中皆是凝重，過了石橋到瀟湘館外，老遠便見院門外掛了些顏色繁複的旗幟，等走到宮苑門口，便見院內大白天點著幾十把火把，一個臉上抹了彩色油漆的中年男子，正圍著一團篝火唸叨著什麼。
院外御林軍林立，院內，卻皆是南詔侍從，一個南詔護衛看到他們立刻上前來，眼神不善道：「你們來做什麼——」
秦纓上前一步，「阿素可在？我有阿依月的遺物交給他。」
護衛滿臉戒備，眉頭擰了擰才回身叫人，不多時，阿素快步走了出來，見秦纓在門口站著，她眼底閃過一抹驚怯，但還是上前道：「敢問縣主何事？」
秦纓拿出錦盒，「你們是不是忘了此物？」
阿素忙搖頭，「沒有，這也是五殿下送的禮物——」
秦纓疑問道：「你可確定？剛才五殿下身邊來人清點，說不知這錦盒是做什麼的。」
阿素一驚，「這怎可能？這裡頭是一把鑲嵌寶石的匕首，五殿下說那匕首價值萬金，是他最喜歡的一件寶貝，當日來送給公主時，還特意強調了是西羌早年的供品，五年前，從大周皇帝那裡討要了來，一直私藏著。」
見與他們所料不差，秦纓神色更是沉重。
阿素接著道：「也不止是寶石珍貴，更精巧的是上面的機關，這把匕首是照著演戲法用的機關匕首打造的，本是西羌王之物，五殿下還說公主喜歡戲法，以後要專門為公主排演她喜歡的故事，又說公主自己也能演呢，他當日興致極高，送來時還戀戀不捨，不過公主卻沒多少興趣，五殿下有些掃興，後將匕首裝入錦盒，還是我親自收起來的……」
秦纓與謝星闌呼吸一輕，秦纓忙問：「是怎樣的匕首？哪日送的？」
阿素有些奇怪，錦盒分明在秦纓手中，卻還要問她？
她答道：「是公主入宮第二日送的，就是一把刀鞘刀柄銀製，且鑲嵌了十來顆紅寶石的匕首，那最大的一顆紅寶石便是機關，而匕首的精鐵刀刃是可以收縮排刀柄裡頭的，五殿下說，演戲法的人，通常先關了機關，用利刃削瓜斷木，叫人知道刀刃是真的，後來刺向戲伶，外人看著好似刀刃真刺入了身體，可實際上，卻是刀刃縮排了刀柄中，以此來嚇唬人。」
戲法機關，秦纓再熟悉不過，這時她才道：「你收好錦盒之後，再未拿出匕首？那你可知，這把匕首已不翼而飛了！」
她開啟錦盒，阿素望著空蕩蕩的盒子一愕，「這不可能，這些東西，我們都不會帶走的，公主被周人害死，周人便是我們的仇人，我們才不會要仇人之物，這件東西也是五殿下送的禮物裡最珍貴的，我們更不願落人口實。」
秦纓又道：「這些東西放在你們屋內，這兩日可有其他人有機會拿走此物？」
阿素先是搖頭，繼而道：「如果是被人偷走，那便只有一種可能——是五殿下拿走了，只有他知道這盒子裡放著什麼，這幾日，也只有五殿下來過我們殿中，他當日送的時候，公主還沒想過回南詔，不知是否知道公主要回南詔，便後悔了。」
秦纓與謝星闌對視一眼，秦纓點頭，「好，我知道了。」
阿素狐疑地看著他們，秦纓又問，「你們兩位殿下，這幾日沒去過永元殿？」
阿素搖頭，「沒有的，都是公主來未央池。」她說完又看向東北方向，「殿下們去見大周皇帝，此時尚未歸來呢……」
此時未歸，那必定還在與貞元帝爭辯。
秦纓本想入內給阿依月上柱香，但見院內護衛看他們的眼神皆是不快，便只道謝告辭。
剛離開瀟湘館，秦纓便道：「我檢視阿依月傷口之時，另一道創口的寬度與崔慕之匕首刺入的創口相差無幾，因此，本來的兇器本就是一把與之類似的匕首，如今五殿下送的這把珍貴匕首好端端的不翼而飛，極可能是真正的兇器，五殿下，又是五殿下！」
謝星闌蹙眉，「但匕首送給了阿依月，縱是珍寶，也沒道理再將其偷回去，而後還要用此物殺人，如此豈非更留了把柄？」
秦纓凝重道：「的確怪異……但有沒有可能，不是偷，而是還？」
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