謝星闌點頭，又眼風一動道：「此事時隔多年，不知內情有何牽連，除你之外，我不打算知會旁人，先暗中探查為上，你心思機敏，屆時與我同去？」
秦纓理所當然道：「那再好不過！當年船難死者眾多，我亦想知道真相為何，如你所言，若能探明行兇動機，或許便離真相不遠了。」
秦纓說著，已露苦思之狀，謝星闌見她如此，眉眼反倒松和下來。
直等到暮色初臨，昌縣縣衙才來了人，一聽是謝星闌帶人辦差遇襲，縣令哪敢耽誤，立刻帶了衙門上下趕來了碼頭，他們攏共三十來人，押送十多個水匪也叫人放心，做完交接之後，謝星闌謝絕縣令之邀，立刻吩咐萬宇啟程。
前夜燒燬的船帆已換了新，寒夜江上，行船全速北上，待駛出意陽十一灘，船行更快，加上連著三日天氣晴朗，北風勢弱，眾人趕在十月一十一午間到了南滄渡口。
船還未駛入泊灣，甲板上的李芳蕤便昌縣，他的意思是交給洛州駐軍來辦。」
李芳蕤有些遺憾，「雖說剿匪的確是駐軍之事，但我還想著能親自去拿人呢，這些匪寇，真是一點兒王法都沒了。」
秦纓眼底浮著幾分沉重，面上只打趣道：「離京一月有餘，你竟不想早些回家去？」
如此一言，李芳蕤又生出幾分雀躍，「那還是早些歸家為好，如今南詔使臣多半入京了，京城只怕正有熱鬧看呢！」
經昨夜亂戰，船體受損，至申時過半，才行至李家渡，從碼頭到昌縣縣城，一來一去至少兩個時辰，泊入碼頭靠岸後，萬宇帶著船工們修補船體，其他人則在倉房中，等候昌縣縣衙之人到來。
一樓艙房中，謝星闌正沉聲道：「商船和客船的船工和雜工都是固定的，每個船老闆都有自己得用的一套人，除非有人不幹，否則不會輕易換人，他們會與船貴馬車停在城門外，幽幽暮色中，秦璋披著一件雪狐披風站在馬車前，也朝著官道張望，雖然披著披風，可秦纓莫名覺得秦璋清瘦了不少，當即眼眶一熱，「真的是爹爹！」
催馬在前的謝星闌也瞧見城門口的景象，他揚鞭加快馬速，駕車的沈珞也跟著重重落鞭，不過片刻，隊伍便到了跟前。
謝星闌當先勒馬，「侯爺。」
與秦璋打了招呼，又對李雲旗點了點頭。
秦璋應了一聲，無暇與謝星闌過多寒暄，目光只落在他身後的馬車之上，看到馬車停下，立刻朝前走來，喚道：「纓纓——」
秦纓跳下馬車，見秦璋朝他伸手，立刻迎了上去，「爹爹！」
秦璋笑著攬住她，一旁的管家秦廣也笑呵呵望著她，「縣主終於回來了，侯爺日日等著您的訊息，可是擔心極了，昨日便來城門口等了一個時辰，見昨日未回，便想著今日是一定要到的，這便早早就來迎著了。」
秦纓自是動容，這邊父女一人團聚，李芳蕤也跟著下了馬車，對秦璋行了一禮後，走向一旁的李雲旗，「哥哥——」
謝星闌仍然高坐馬背，見狀道：「侯爺和世子接她們歸家，我還要面聖覆命，便先告辭，先走一步了。」
一聽謝星闌要走，秦纓忙看向他，卻見他只看著秦璋和李雲旗，眉眼冷定，再不復江上模樣，秦璋道：「纓纓和芳蕤都毫髮無損，多虧謝大人路上照拂。」
李雲旗也提醒道：「你這一趟離京日久，還中途去了江州，陛下心底是有不快的，你當心些。」
謝星闌頷首，馬鞭起落之間，如離弦之箭般馳入了門洞。
秦纓望著他背影消失，這才回神與秦璋說話，一旁的李雲旗不顯喜色，只上下打量李芳蕤，又無奈道：「你回來晚也不是沒有好處，父親和母親氣全消了，你可放心了。」
李芳蕤喜滋滋道：「我就猜父親母親氣消了，咱們快快回府，回府之後我會好好告罪的，我這一趟見得可多了，有幾次真是驚險極了，我要講給母親聽！我還帶了好東西給她！」
她著急回家，李雲旗卻搖頭道：「他們此刻不在府中，你也不必回府，我們要入宮。」
「入宮？！」李芳蕤一驚，「這是為何？」
李雲旗尚未答話，一旁的秦璋對秦纓道：「纓纓，咱們也不先回府，你亦要隨爹爹入宮，太后娘娘和陛下今夜在未央池設宴，所有皇室宗親皆要出席——」
在秦纓和李芳蕤迷惑不解的目光中，秦璋嘆了口氣道：「南詔使臣已入京十日，但昨日他們給大周的贈禮才到，此宴，是為他們向大周供禮而設。」！
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