眾人來到靈堂,先撞見了幾個面色古怪的客人，謝正襄和林氏正在送客，見他們來了,便讓李忠和去送，自己壓低聲音道：「父親口唇邊又流血了，剛才來的是父親的表侄女,說要去瞻仰遺容，結果一看,差點沒嚇得仰倒。」
謝星闌和秦纓直往靈堂而去,到了棺槨旁，果然看到謝文舜唇角溢位一線黑血,秦纓眉頭微皺,掏出絲帕傾身,沾了些黑血後，仔細探看,沒多時便皺眉道：「和前次一樣，血色多,腐水少——」
她走到棺槨旁,仔細看謝文舜烏青的臉，「他已死亡兩日,吐出的多有血痂，這隻能表明他體內有出血處，死後五臟六腑不再運轉，出血量便在體內積累,又因屍體腐敗反流出食道與氣道,再與腐水一同流了出來。」
秦纓沉聲道：「若無別的緣故,那便是心疾引發的內臟出血。」
謝正襄在旁道：「我也常聽說有人患病會吐血,只是父親這血生前未吐出，死後才慢慢溢位，實在有些駭人，如今府中多事之秋，大後日出殯之後，得繼續做法事才行。」
謝星闌盯了謝文舜片刻，問道：「何時出殯？」
「午時三刻。」謝正襄道：「是請了白馬寺的高僧來看過時辰的。」
謝星闌點頭，謝正襄忙吩咐小廝為謝文舜整理遺容，眼見唇角黑血被擦乾淨，謝星闌道：「既同前次相差無幾，那我們便先著緊著火之事了。」
謝星闌要走，謝正襄欲言又止道：「非要查嗎？那院子年代久遠，昨日太陽又大，會不會是被曬久了，自己燃起來了？」
謝星闌蹙眉，「這怎可能？」
謝正襄忙道：「有可能的，一年前府內便生過一場小火，就是因為牆角一處乾枯的花草沒人打理，太陽曬久了，一下曬得起了火。」
秦纓擰眉，「是何處著火？」
謝正襄道：「就在東北方向，給麟兒準備的院子後園裡，牆角一叢芭蕉枯了，因麟兒當時還跟著她母親住，便無人打理，就那麼堆了半年，有一日忽然起了火，當時夏天，又是大白天，誰也不會去那後園中放火不是？只能證明是自燃的，還常聽聞有幾年酷暑之時，城外山上還有山火自燃的，難道也是人為放火不成？」
謝星闌眉頭緊皺，秦纓這時道：「確有山火自燃，但那多為雷擊火，只靠暴曬是很難起明火得，且通常起山火，多為枯朽草木，和菡萏館的情況絕不一樣。」
謝正襄見秦纓語氣嚴肅，一時不敢再犟，「這……這我也不知了，那查吧，看能不能查出什麼來。」
謝星闌和秦纓離開靈堂，再往菡萏館而去，走在半途，謝星闌見秦纓若有所思，問道：「可是想到了什麼？」
秦纓微微眯眸，「我在想起火在申時一刻，在整日最為暴曬的那幾個時辰之中，雖不至於像三老爺說的，房頂被曬得自燃，但或許真的與日頭有關，暴曬、高溫，這些都可以加速起火，火勢亦更迅猛，並且，木材雖不會自燃，但有一種東西被曬，是可能自燃的——」
謝星闌蹙眉，「是何物？」
「是一種叫白磷的礦石粉。」秦纓說完看向謝星闌，「還有火摺子裡的火石，多為硝石與硫磺之物，有這些東西，再加上極易燃之物才會起明火。」
謝星闌心絃微動，「因此你懷疑兇手用了類似的延時之法？」
秦纓點頭，「如此才可解釋為何在烈陽高照之時動手，但墨韻說，這兩日除了謝清芷之外，並無其他人去過她們院中，先去火場內搜吧，若真是硝石，或許會留下痕跡。」
謝星闌應是，等回了菡萏館，當先見李芳蕤和謝清芷站在小樓邊上，而謝堅領著人在火場中奔走，手腳皆沾滿了黢黑的炭灰。
「你們回來了！聽說老太爺又吐血了？」
李芳蕤急忙一問，秦纓頷首，「與前次一樣。」
李芳蕤撇嘴，「看來真是病得狠了，沒道理一點外傷淤青都不見，卻大吐血的。」她又看向火場中，「還沒找到什麼有用的呢。」
謝清芷也道：「燒成這樣，不知會否損毀證據。」
秦纓先問，「你姐姐如何了？」
謝清芷嘆氣，「傷處疼得厲害，昨夜一夜都沒睡著，天亮後才昏睡過去，適才我聽聞縣主和四哥來了，便留了人照看，自己過來瞧瞧進展。」
正說著，謝星闌走入小樓臺階，謝堅立刻迎了上來，稟告道：「公子，磚石瓦礫太多了，還有木材燒焦的焦炭，暫時沒發現有何古怪之物，咱們人手不太夠，小人打算讓府中小廝跟著一道清理，看看能不能清理出來——」
謝星闌頷首，又挽了挽袖口，自己也入內探查，見秦纓要跟上，謝星闌道：「你們在外候著便是，你放心，我比你熟悉硝石。」
秦纓眨了眨眼，點頭後看向謝清芷，「不知二小姐能否帶我去你二弟的院子看看？聽說那裡一年前也起過火？」
謝清芷一驚，「縣主如何知道？」
「你父親說的。」
謝清芷點頭，「自然可以，縣主跟我來——」
李芳蕤見狀連忙跟上，三人離開菡萏館，一路往東行，謝清芷道：「一年前的確起火過，不過那後園中除了枯萎的花草之外沒別的易燃物，因此火勢沒起來，有人在院牆外看著冒煙，便喊了人，很快就撲滅了——」
秦纓道：「你父親說火是自燃。」
謝清芷點頭，「是去歲七月中，天天大太陽，曬得護城河都幹了，起火時在午時前後，開始也嚇了一跳，後來虛驚一場就算了。」
作者「薄月棲煙」的其他小說
《鶴唳玉京(仵作嬌娘)》《鶴唳玉京》