秦纓上前，二人一同將畫卷展了開，只見這畫卷長五尺，隨著畫卷張開，一幅栩栩如生的古時官員夜宴圖映入三人眼簾，李芳蕤道：「這是我母親最喜歡的畫，乃三百多年前的五國時期名作，出自畫聖顧含章之手，描畫的是當時的宰相陸元熙宴請賓客的情形，你看，這上面加起來，攏共有三十來人——」
李芳蕤不喜習文，對別的名作也只聞其名，但對這幅名畫，卻是如數家珍，又指給秦纓道：「這是主人陸元熙，這是著紅裙的舞伶，據記載名叫秋苓，這是著白衣的樂師五人，最右邊這個，正看著秋苓，是否像二人眉目傳情？這裡據說是當年的狀元朗韓煜，這著緋色衣袍的，據說是當年的六部侍郎，他們身旁是各自的寵姬，還有此人，此人是國子監祭酒王嶽山，這個和尚，是五國時期鼎鼎大名的高僧法智，這是陸元熙府上的管事，這是倒酒、執扇的侍女，這裡還有隔屏風偷聽的小童……」
秦纓驚訝無比，「你怎麼連名字都知道？」
李芳蕤笑開，「這幅畫作一齣便名震五國，後來流傳出許多細節記載，別說人名了，光陸元熙為何宴請這些人的理由都流傳出七八個版本，你看陸元熙，據說他曠達風流，出身尊貴，二十多歲便做了宰相，比這個狀元郎只年長三歲，我母親說，她少時便喜此畫，但這陸元熙的神態極難摹畫，後來我父親上門提親，她一聽要遠嫁筠州，並看不上我父親，結果隔著窗戶偷看了一眼，發覺我父親生得像陸元熙，頓時令她動了心思。」
秦纓聽得發笑，「還有此等巧合？」
李芳蕤也笑開，「我父親年輕時的確算丰神俊朗，如今已大不如前了，當然，也或許是我母親故意誇讚我父親……反正嘛，這幅圖是我母親至愛，她如今收藏的一副，也只是百年前的摹本，真跡據說早就失傳了。」
謝星闌道：「真跡據說在前朝皇室，國破時被燒燬了，如今世上流傳的，皆是百年前名家們的摹本，我父親也收有一幅，後來遇難時損毀了。」
李芳蕤去看落款，驚訝道：「你父親好生厲害，這是他永泰十九年所作？」
謝星闌點頭，「那時我父親還未高中，他自幼喜丹青，也喜歡顧含章的畫技，這幅夜宴圖他臨摹的不下數十張，這一幅應當是他畫技小有所成時所作。」
李芳蕤輕嘖一聲，「這幅圖人物眾多，各有神態，且都精微工細，色彩也十分絢爛華美，多少才子大家傾盡畢生之力，只為了將這幅夜宴圖臨摹出七八分神韻，你父親少年便有此功力，若他還在世，定是當世名家。」
此言令人唏噓，李芳蕤忙話鋒一轉道：「難怪謝大人能將人像畫得栩栩如生，全是因為繼承了令尊的天賦——」
話音剛落，江嬤嬤走了進來，一看幾人在看謝正瑜早年間畫的夜宴圖，便道：「這幅圖我們老爺畫了不知多少，當年出事之後，只有幾隻密封最好的箱籠被打撈上來，其中有個箱子，一整箱都是老爺摹的夜宴圖，就放在最裡頭的櫃閣中。」
看了一副已算飽眼福，李芳蕤可不敢讓謝星闌將父親遺作拿出來展覽，忙將畫卷一收道：「這幅圖等閒者可不敢臨摹，便是畫技非凡者，也需月餘才能畫成呢。」
江嬤嬤笑著應是，又問謝星闌還有何處需要晾曬，謝星闌前後檢視一番，又指了五六櫃閣，到了午時之時，藏書閣被清了一小半，院子裡則曬滿了書冊，走出門來，便見烈陽當空，秋風都炙熱起來，瀰漫在院中的舊書氣味正在消散。
天氣忽而熾熱，用午膳時，江嬤嬤還做了江州夏日才有的冰鎮梨湯，眼見秋老虎去而復返，謝星闌反不敢讓書冊暴曬，下午又移到了陰涼處，忙活半日，秦纓和李芳蕤午歇，謝星闌吩咐謝堅準備香燭祭品，打算翌日清晨往
城外崇明山祭拜父母。
回到清晏軒，白鴛擦著頸側薄汗道：「京城這個時候只怕都要下雪了，南方卻還有這等燥熱的時候，縣主，不如換件更輕薄的衣裳吧？」
秦纓也正有此意，待更衣完，因無睡意，便坐在西窗榻上把玩那副玉石棋子，白鴛在旁唏噓道：「適才去謝老爺書房，越發叫人遺憾，這樣的大才子，這樣一對賢伉儷，卻因為一樁船難而死，還有那麼多侍婢僕從，真是叫人心痛。」
秦纓又何嘗不是如此做想，「謝老爺和謝夫人的船難總有些古怪——」
白鴛一驚，「縣主是說，那船難不是意外？」
秦纓搖頭，「並非‘不是’，而是不像。」
白鴛正要接話，卻忽然聽到院外一陣嘈雜聲，她看向秦纓，秦纓抬了抬下頜，「去看看是何事。」
白鴛應聲而去，不過片刻，她面色焦急地進門，「縣主，著火了！」
「著火？！」
秦纓猛地起身，「何處著火？」
白鴛忙道：「縣主放心，不是我們這裡，是謝三老爺那邊，說是……說是謝大小姐又放火燒屋子了——」
白鴛神色難盡，秦纓也是一訝，她朝外走去，「怎麼會又放火燒屋子？這也太過危險了。」
白鴛跟著她道：「說是那邊小廝來報信了，眼下火勢有些大，前面還有來治喪的賓客，謝三老爺叫這邊過去幾個人幫忙滅火——」
秦纓快步出院子，剛走到汀蘭院門口，便見謝星闌沉著臉走了出來，看到秦纓，他立刻道：「謝清菡又放火了，聽說火勢不小，我過去看看。」
秦纓忙道：「我與你同去。」
謝星闌應是，又令謝堅帶著知書等人，一同往東府幫忙，眾人從後耳門而出，快步往東府行去，走在半路，秦纓道：「怎會又放火了？」
謝星闌肅容道：「說是謝清菡不滿意被禁足，要給簡家送訊息也沒送出去，便又像昨夜那般逼著底下人開門，誰知守在外頭的小廝打瞌睡，沒看到屋內起火，而今日日頭極大，眨眼間火便燒起來了，謝清菡自己也受了傷。」
走在迴廊上，往東邊一看，便見一股濃煙沖天，眾人心下更急，愈發步履如風，等到了東府耳門，小廝見謝星闌親自過來了，立刻上前行禮迎接，又道：「大小姐受傷，此刻昏迷不醒，被送到二小姐的院子，也找了大夫救治，火勢被控制住沒有蔓延，但燒的太烈，眼下還沒撲滅，這會子人手不足，還在撲救呢。」
謝星闌道：「知書，你先帶人去幫忙，我們去看看謝清菡。」
知書應是，小廝繼續在前帶路，濃煙在府中西北方向，眾人越靠越近，到一處岔路時，小廝道：「是大小姐住的菡萏館著火，此番只怕要被燒的不剩什麼了。」
距離菡萏館還有數十步，中間隔著一片花林，眾人目光越過花林，只看到一座殘破的二層小樓在黑煙之中若隱若現，漫天菸灰隨著熱浪四散各處，知書幾人先走一步，小廝又帶著他們往謝清芷住的小院而去，經過兩處花圃後，謝清芷住的綠芷軒終於到了。
小廝快步進去通稟，沒多時，謝正襄和林氏當先迎了出來，謝正襄面上怒容未消，林氏則微微紅著眼眶，待進了正堂，謝星闌蹙眉問：「人怎麼樣了？」
謝正襄斥道：「還沒死！這孽障真是管不得了，不過是讓她在自己院中禁足，已經對她格外開恩了，可她竟又放火了！昨日燒面壁的宗祠，今日燒自己的院子，明日干脆將整個謝家一起燒了算了！」
謝正襄氣的咬牙切齒，林氏連忙一把將他扶住，「老爺莫要氣壞了身子。」
謝正襄冷笑一聲，「這孽障是想氣死我才好呢……」
謝清菡姐妹二人的院落離得並不算遠，此刻烈日當空，黑灰隨風吹落在
中庭之中，謝正襄掃了一眼，憤憤道：「昨日發現的及時，救火算快，也就折了兩間廂房，今日，今日她那院子是徹底沒了，那是她母親嫁過來後才建起的，她也下得去手！」
謝星闌皺眉道：「小廝為何沒守著？」
謝正襄搖頭，「本是守著的，結果她罵了半夜，小廝們便乾脆守到了院外來，這大午後的，兩個人躥起了瞌睡，都沒注意她如何放火的，聽她喊救命之時才發現不對，當時火都竄上二樓了，這才趕忙把人救出來。」
說完尤不解氣，他痛心疾首道：「太不懂事了，非要如她的意才好，不如意，便能如此拼命，這如何敢把她留在家裡？」
謝星闌又問道：「此番沒給她外家去訊息嗎？」
謝正襄聞言眼神閃了閃，「和他們來往不多，且此番只打算停靈五日，就算給他們送信，也是來不及了。」
謝星闌聞言沒多說，這時，前夜見過的大夫從內室走了出來，又稟告道：「謝老爺，大小姐的傷口都包紮好了，她口鼻氣道被灼傷的厲害，接下來幾日，喝藥都十分困難，但一定要喝，醒來便要喝，還有，傷口萬萬不能見冷水，一旦化膿就麻煩了。」
謝正襄應好，待大夫走出，才帶著謝星闌二人入內室，剛一進門，便見謝清芷正趴在床邊抽泣，而珠簾繡幕的床榻之上，正躺著個髒兮兮的清瘦身影，正是謝清菡，她面上煙燻黑灰未除盡，雙唇乾裂，唇角還有一處發紅的灼傷，而錦被旁，露出的左臂從手腕到手肘，皆纏滿了白布。
見謝星闌和秦纓來了，謝清芷忙擦了擦眼睛站起身，謝星闌道：「一直昏睡著？」
謝清芷開口便是哭腔，「救出來的時候便昏迷不醒了，口鼻之內全是黑灰，左手也被燎的全是血泡，大夫上了藥，也開了方子，還不知何時會醒……」
謝正襄上前道：「哭哭哭，家裡如今正有喪事，你姐姐如此不懂事，叫人看笑話不說，讓你祖父也泉下不安，這下她自己吃了大苦頭，她可高興了？雖是沒毀了臉，但這手必定是要留疤的，看她以後有沒有人要！」
謝清芷牙關緊咬，並不敢做聲，林氏這時上前，「好了，莫要說二小姐了，又不是二小姐犯錯，她身子不好，萬一發了喘症如何是好？」
謝正襄狠狠瞪了謝清芷一眼，又喝罵道：「一個目無尊長害人害己，一個病秧子，我怎麼有你們這樣兩個的女兒？！」
謝清芷淚盈於睫，臉也白的厲害，秦纓無奈開口道：「幸而人沒事，眼下好好照看她便是，燒傷雖不好癒合，但人要緊，一點兒疤痕也沒什麼的。」
謝清芷此時才道：「我會好好照顧姐姐的。」
謝星闌也道：「先等滅火吧，人沒事便是萬幸。」
有他們出聲，謝正襄只得將責罵咽回去，「你好好看著她，也莫要亂說話，這可是她自己咎由自取，沒人逼她——」
說完此話，方才轉身出門，到了中庭，見遠處濃煙不比先前，幾人又往菡萏館而去，過了先前那片花林，幾人停在小道上，指揮救火的李忠和見狀上前來，「拜見四公子，拜見縣主——」
行了禮，李忠和才稟告道：「火算是滅了，接下來是清理火場，大小姐這小樓算是徹底毀了。」
大火已滅，眼下只剩下零星火苗，僕從們前赴後繼潑水，火苗亦滅的極快，謝正襄望著這殘垣斷壁，怒意又起，「這小樓是按照她母親的喜好建造的，當初花了不少金銀，如今被她自己付之一炬，也不知她母親泉下有知作何感想！」
雕樑畫棟只剩下個空架子，尤其二樓被燒的只剩下西邊一半，任是誰看了都覺可惜，謝正襄又道：「留下一部分人清理，剩下的人還是以治喪為要，這些東西都走後門出，另外交代下去，不許府里人亂說。」
李忠和應好，
一番吩咐，便有小廝拿了傢什竹筐，將燒燬的磚石瓦礫朝外搬送，看著十來人在火場中忙碌，秦纓眉頭卻擰了起來，謝清菡雖是烈性，但真能燒燬自己的院子？何況這院子還算是她母親遺物……
正沉思著，秦纓忽覺一抹晃眼的微光閃過，她定睛一看，卻只看到僕從們裝框的裝框，搬木樑的搬木樑，並無何處晃眼，這時，謝正襄又對二人道：「此處菸灰嗆人，難已下腳，交給底下人便是，咱們還是去正堂說話吧。」
謝星闌沉聲道：「正好，我有一舊事要請教三叔。」
幾人轉身而行，謝星闌走出兩步，卻見秦纓還停在原地，他不由道：「秦纓？」
秦纓回過神，忙應聲跟了上來。
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