秦纓在刑部將幾份案卷摸透之時,已經是黃昏時分，她手邊寫的案卷記錄已有厚厚一沓，見天色漸晚,便收了紙筆。
白鴛擔憂地問：「縣主可有眉目了？」
秦纓搖頭，眉眼間籠罩著一層陰霾，還未開口，崔慕之從外走了進來,刑部公務繁多，他不能一直守在堂中，才剛去忙完別的差事，便立刻趕了回來。
見秦纓將筆墨收起，崔慕之忙問，「如何了？」
秦纓嘆了口氣,「連州和錦州的案情雖清楚了，但並無目擊證人的證供,還無法準確描繪兇手模樣，這些囚犯名冊我也看了大概，目前尚難確定懷疑物件。」
崔慕之並不意外，秦纓就算再有能耐，也不可能在一日之內只憑借案子卷宗抓出兇手,他安撫道：「這案子生在千里之外，只憑這些,確難斷言真兇身份,且即便有了線索,如今也是大海撈針,你不必著急,可等十日後賓州和梵州的案卷送來再議。」
秦纓微微點頭,「這兩日我會仔細想想，若有何推斷，再來衙門告知你們。」
崔慕之應好，「刑部除了發公文去楚州幾地，也會核驗囚犯身份，亦會送公文至案發的幾處州府和嶺南官署，看看他們有何信報，只是這一來一回少說得一月功夫。」
幾件案子相隔甚遠，送訊息半月，等各處官衙當地查辦又是半月，再等信差將進展彙集至京城，早已時過境遷，若將希望放在此等查法上，無異於給兇手再作惡的機會，但事到如今，刑部也無更好辦法。
秦纓點了點頭，「只能先做如此安排。」
秦纓說完看了眼天色，見時辰不早便提了告辭，崔慕之慾言又止一瞬，終是道：「我送你出去——」
秦纓不置可否，待朝外走時，又道：「我始終覺得兇手不可能與連州毫無干係，且行兇之周全狠辣，不似頭次作惡，還有，他不惜遠途跋涉四處害人，足見身無掛礙，殺了人之後，也未見搶奪錢銀，可見是不求財之輩，篩查囚犯名目之時需得留心。」
崔慕之點頭，「我明白，兇手若有前科，也不會是為求財而犯律法，也多半是無血親在世，或者無妻子兒女之人。」
崔慕之一點就通，秦纓也不贅言，待出了刑部衙門，便自顧自上了馬車，簾絡一起一落，秦纓的身影消失，崔慕之猶豫片刻道：「你若想到什麼，可隨時差人來長清侯府，若需要人手，也儘可提，我可派身邊護衛任你驅使。」
秦纓掀開簾絡，「眼下不在案發之地，也沒法子親自調查，崔大人不必考慮這些，若有何確切的推斷，我便來衙門尋崔大人便是，告辭了。」
秦纓態度分明，崔慕之亦不好再說，還未等他答話，秦纓便落了簾絡，沈珞馬鞭揚起，馬車輕馳而出，眼看著蹄聲和車輪聲越來越遠，崔慕之站在刑部衙門之外，入定似地發了怔。
親信護衛崔陽站在他身後，見狀輕聲問道：「世子真覺得縣主能憑空虛構出兇手的樣貌？縣主前次的確破了兩件案子，但此番不同以往，這幾個案子這樣遠，整個刑部都束手無策，她難道能生出千里眼不成？」
崔慕之轉眸看向崔陽，眼底一片沉色，崔陽被他看得心絃微緊，連忙斂眸道：「小人是覺得這案子太過難辦了，畢竟各處州府都查了，沒得說當地人查不清楚，反而是千里外的京城貴人查明白了。」
崔慕之又往秦纓馬車離開的方向看了一眼，眉眼間浮起了幾分焦灼，「忠遠伯府的案子我也如你這般想，竇氏的案子，我仍未信她，至盧國公府的案子時，我還以為她是公報私仇，可你也看到了，旁人都說她做不到，但她偏偏做成了。」
崔陽輕聲道：「世子說的是，此前幾件案子都與您無關，這一次，就憑縣主從前對您那般傾慕，此番定會格外用心，或許不出兩日便有好訊息了。」
崔慕之聽見這話本想反駁，可不知怎麼，那反駁之言到了嘴邊，卻硬是沒說出口，他轉身進衙門，又道：「到底是刑部的差事，自然不能將擔子給她一人，你派個人回府說一聲，我今夜就留在衙門了。」
……
馬車裡，秦纓正藉著暮光看今日寫的案卷記錄，她看了一會兒，忽然問白鴛，「京城之中，何處連州與嶺南人士最多？」
白鴛眉頭微蹙，「連州與嶺南距離京城極遠，便是快馬也要走上一月，能來京城的可不多，而整個嶺南多荒蕪貧瘠之地，唯有越州最為富庶，那裡的人都極會做生意，奴婢聽聞城南有處越州巷，裡頭的酒肆茶肆和各式鋪子，都是越州及周邊州府的商人們開的，他們還有個嶺派商幫扶植同鄉商人，奴婢是聽府中管事說那邊的越州菜很有名，店中請的夥計，也都是那邊來京城討生活的。」
秦纓眼瞳微動，「明日去這越州巷看看。」
白鴛不解，「您要去做什麼？」
秦纓道：「如今太不瞭解那幾處州府的民俗習性，若能多與當地人打打交道，或許能給我些許頭緒。」
白鴛撇撇嘴，「今日瞧崔世子還算有禮數，他往日可不是這樣對您，真是三十日河東三十日河西，依奴婢看，這案子若是謝大人的案子，縣主可盡心，但既然是崔世子的案子，縣主何必為了幫他如此耗費心力——」
秦纓將文卷一收，忍不住在白鴛額頭輕點了一下，「你呀，我這哪是為了幫他，你沒見都死了八個衙差了？」
白鴛摸了摸額頭，不甘心地道：「您為他們伸張正義自然極好，但案子破了，功勞可不是您一人的，大頭還是得落在崔世子身上。」
秦纓將文卷翻到了「馬腹」畫像那頁，無奈道：「那能如何，你家縣主又不能入朝為官，也沒法子去爭功奪利啊。」
白鴛憤憤不平，秦纓卻忽然揚眉，「不過你說得對，謝星闌竟知這馬腹在嶺南被視為圖騰，而他生於江州，又去楚州辦過案子，若此案他來查辦倒便宜許多。」
白鴛忙不迭附和，卻也知此念不過是她們一廂情願，眾衙門各司其職，沒得平白搶他人差事的說法。
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