離開蕭府，秦纓碰運氣般的趕往忠遠伯府。
此刻金烏西沉，暮色將至，長街上歸家的人潮熙熙攘攘。
至伯府，便見門額已掛上了靈幡，整個府邸都透著一股子哀慼肅冷之意，秦纓道明要見忠遠伯，下人徑直將她帶去了主院，剛走到院門口，幾聲喝罵讓秦纓頓了足。
「你這蠢婦，外頭都傳開了，你還想掩耳盜鈴到何時？那薛銘幹下這樣的勾當，你叫我怎能忍得下這口氣？！」
「忍不下？那伯爺儘管去找薛家鬧吧，到時候我一頭撞死在婉兒靈前，免得她在九泉之下孤苦無依不說，還要受這等汙謗……」
崔晉站在門外，林氏一臉病容站在門內，夫妻二人劍拔弩張，吵的滿院子下人噤若寒蟬，帶路的小廝也未想到是這等場面，連忙喊道：「伯爺，雲陽縣主來了。」
崔晉忙斂了怒容，「縣主怎此時來了？」
秦纓往屋內看了一眼，「我來是想問問伯爺，婉兒出事的假山是出自名匠黃庭之手，那伯爺可知，當初這假山本是要建造去何處的？」
崔晉一臉茫然，「這假山一開始就建在我們府中，怎還有建去別處之說？」
秦纓一聽便知這趟白跑了，她搖了搖頭，「不礙事，伯爺不知便算了，您剛才和夫人說到了薛銘，這是……」
不提此事還好，一提崔晉便道：「縣主應該都知道了吧，外頭都傳開了，說婉兒是薛銘害死的，還說薛銘此番是畏罪自殺，真是豈有此理，難怪那薛家不敢派人上門弔唁，卻是做賊心虛呢！我要去薛府討個說法，可她卻不許！」
崔晉氣得吹鬍子瞪眼，林氏見秦纓來了，忍著氣性不吵了。
秦纓道：「薛銘並非畏罪自殺，乃是被人所害，且那遺書上還有些旁的言論，伯爺不妨等案子查明之後再行論斷。」
崔晉一聽便道：「我知道，是說婉兒和薛銘有私情嘛，這實在太可笑了，怎麼可能呢？婉兒早早與郡王府定親，怎會與別的男子有私情？當我崔家的禮教是擺設嗎？倒是他薛家，天天將仁義道德掛在臉上，卻出了這樣一個殺人兇手！」
崔晉怒氣衝衝，秦纓也不好勸，這時，屋內林氏身形搖搖欲墜，驚得身邊侍婢嬤嬤「夫人、夫人」得喚，崔晉見狀，也趕忙入屋去看。
瞧著這場面，秦纓安慰林氏兩句告了辭。
剛走出府門，秦纓便問謝堅，「遺書上的內容怎會流傳開？」
謝堅一臉莫名道：「當日薛府將訊息控制的極好，之後也只有龍翊衛知道，按理說不應該流傳出去，沒想到連忠遠伯也知道了。」
夜色已至，秦纓抬眸望了望黑沉沉的夜空，「崔晉若大鬧，事情便會越來越複雜，對查案不利，而薛銘的兇手之名傳開，也正是真兇想看到的。」
謝堅眼皮一跳，「是兇手傳的訊息？」
秦纓頷首，又吩咐道：「眼下有兩件事，其一，去查一查當初與黃庭共事的差吏還有沒有留在京城的，其二，去查一查坊間流言的來源。」
謝堅應是，「那小人先將縣主送回侯府。」
秦纓沒想到謝堅監視的如此盡職盡責，見他執意如此，秦纓只好上馬車歸家，待到了侯府，眼看著她進了大門，謝堅才帶人離開。
秦纓看著他離去的方向出神，一旁白鴛道：「謝堅不像監視咱們的，倒像是來保護您的。」話音剛落，白鴛驚恐道：「那謝星闌莫非是看上您的出身了？」
這話超出了秦纓的預料，她哭笑不得地搖頭，「謝星闌便是看上皇位，都看不上我這出身。」
沒有人比她知道謝星闌是如何斷情絕欲了，靠女人是他最不屑的手段。
秦纓先去向秦璋稟報今日無所得，秦璋聽了也有些失望，又令她莫要灰心，他再去幫她打探，秦纓自是感念，待陪他用了晚膳方才回清梧院。
剛進門，白鴛又說起了在蕭府的聽聞，「沒想到那杜子勤竟那般無恥，奴婢早聽過許多流傳，說傅姑娘想攀附定北侯府，為此，送給杜子勤的是其亡母的遺物，那杜子勤逢人便說傅姑娘對他如何如何情深，可沒想到，真相竟是傅姑娘遭了無妄之災。」
秦纓蹙眉，「杜子勤竟用傅珍的亡母遺物來壞她名節？」
白鴛點頭道：「好像是一個什麼玉墜兒，鬧得眾人皆知後，傅姑娘氣憤地問杜子勤討要，她說玉墜兒是她弄丟了，又指責杜子勤撿到東西不歸還，還要編排故事汙她清名，杜子勤卻非說是她自己派人將東西送給他的，又說什麼當了那什麼還要立牌坊的話，傅姑娘哪裡受得了這些侮辱，當時便要跳樓以證清白……」
「那時是什麼簪花宴，好些人呢，公子小姐們或許不會亂說，但跟著他們的侍從奴婢卻是最喜歡議論的，大家雖然知道杜子勤品行不端，可將母親的遺物弄丟，聽著也像藉口，於是說杜子勤的也有，說傅姑娘的也有，後來傅姑娘回了族地流言才慢慢消停下來。」
秦纓心底發寒，「那些流言對杜子勤而言不算什麼，對傅珍卻是致命的，且從古至今，大家更喜歡將不守德行的名頭加在女子身上，男子便是有錯也會被慢慢忽略。」
白鴛連連點頭，「可不是，傳到後面都是說傅姑娘的。」
秦纓唏噓不已，又想到了適才在忠遠伯府所聞，林氏不想讓崔晉去薛家鬧，也是為了崔婉的名聲，她是寧死也不願事情鬧大。
崔婉死的可憐，可如今線索斷了，也令秦纓心焦，待更衣時，她忽然看到了前兩日從吳舒月那裡得來的那張船宴名單，這名單她已看過兩遍，其上二十來個名諱，大半她都認得，但此時再看到其中一個名字時，她卻忽然怔了住。
白鴛忙問：「縣主，怎麼了？」
秦纓回神，一邊搖頭一邊將名單收起，又轉眸看向窗外漭漭夜色，「也不知謝星闌今夜能否回城。」
……
謝星闌回到將軍府時已三更過半，謝堅在外得了信連忙趕回來，可謝星闌一看到他便沉了臉，「不是讓你留在臨川侯府？」
謝堅忙道：「您放心，小人將縣主送回侯府才走的，您不知，小人今日陪縣主去蕭侍郎府上，竟然遇到了杜子勤——」
謝堅繪聲繪色地將秦纓如何鎮住杜子勤母子說了一遍，謝星闌聽完目澤微深，「她倒是機敏，杜子勤為何去蕭府？」
謝堅回道，「定北侯府想和蕭家結親，不僅如此，今日蕭家大小姐，還說傅家那位被送回族地的大小姐，是被杜子勤害得……」
謝堅將蕭馥蘭所言重複一遍，謝星闌聽得眉眼微寒。
「咱們真是揍得太輕了！」謝堅又將秦纓去忠遠伯府前後道來，「縣主讓找的工部舊臣小人還未找到，那些流言的源頭暫時也沒訊息，真是奇了怪了。」
謝星闌略作沉吟：「找工部舊臣不難，明日我去拜訪一位故人。」
謝堅一喜，又問：「您此番出城，可將人找到了？」
謝星闌頷首，「林氏和崔婉四年前多半是去了曲州，我已派人往曲州趕，快的話，五日之內便有訊息。」
……
翌日清晨，秦纓剛起身便聽沈珞來稟，說謝堅在府外候著。
秦纓一時頭痛，她不相信謝堅短短一夜什麼都查明白了，早早候著，無外乎是因謝星闌的吩咐，她梳洗完徑直衝向府門，遠遠看到謝堅便道：「眼看你家公子欽察使之位都不保了，你還一大早便來盯著我？」
謝堅聽得笑起來，彷彿覺得她這氣生得很是有趣。
秦纓蹙眉不解，待再往前走了兩步，身形猛地一頓，怪道謝堅笑的意味深長，她這才看見謝堅身旁停了輛馬車，而謝星闌一襲玄色銀雲紋常服，松柏一般站在晨曦之中。
謝星闌半眯了眸子：「什麼不保？」
秦纓輕咳一聲，強做坦蕩迎了上去，「今天是陛下下令的第五日，案子再無頭緒，你說什麼不保？你既回城，那此去可查到什麼了？」
謝星闌揚了揚下頜，「上去說。」
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