過了5分鐘，兩個人重新接通電話後，昝小盈問：「她只說了這麼多？」
「對。」
「你相信她的話嗎？」
「嗯，她是我獄中朋友的女兒，她沒有必要騙我。我現在最搞不懂的不是老吳，而是範曉軍，他說消失就消失，到哪兒去也沒打個招呼。現在正是用人的時候。」
「一個人有一個人的故事，你不可能全知道。」
「唐教父辦事我真有點不放心，我囑咐他千萬不要打草驚蛇，說不定他還沒動呢，蛇就跑了。」
「還是說說這個老吳吧！這是一個突破口，你跟他有什麼過節嗎？」
「沒有，也不可能有過節。我們是同行，因為貨品不同，每塊石頭都不一樣，不存在惡性競爭，也沒有買賣關係，他沒有陷害我的理由。」
「如果受人指使呢？」
「只能這麼解釋。」
「在沒有搞清楚情況之前先穩著，不要輕舉妄動。我現在開會，有什麼情況我們再打電話。悄悄告訴你一聲：想你！」
「我也是。」
結束通話電話後，昝小盈那句「想你」一直在他耳邊貼著，久久沒有離去。從麗江回來後，昝小盈的熱度就呈飛速上升趨勢，在麗江的那個夜晚她彷彿一下子被李在點燃了，她渾身冒著灼|熱的火光，恨不得裹卷著李在衝進火爐一起變成青煙。而李在的「我也是」也基本表達了李在此時的心境，聽起來有點冷冰冰的。的確也是，石頭出事後他就沒有熱過，他就像掉入了一孔千年冰窟，整個人都凍僵了。偶爾接到昝小盈火辣辣的電話，他也心不在焉的，根本烤不熱。以前可不是這樣，他的心情他的身體好像隨時為昝小盈準備著，只要腦子裡閃過她的身影，他就會「騰」地一下燃燒起來，按都按不下去。男人就是這樣，他的身體比女人脆弱得多，稍微有一點風吹草動，他就會偃旗息鼓萎靡下去。不過這次假石事件給李在的打擊實在夠大的，整個賭石界都在看他的笑話，即使張語老人相信他也無濟於事，因為他根本沒有機會向外界證明他的清白。他胸中一直憋著一股氣，這股氣讓他對昝小盈的思念大大打了折扣。他心裡知道，他是愛昝小盈的，麗江之行的每一幕都讓他刻骨銘心，他不知道他們會有什麼結果，也許愛情不要結果更好，過程比結果往往更能持久。
他是在畹町一個叫「綠蘋果」的酒吧釣上這個妞兒的。
畹町是傣語，意思是「太陽當頂的地方」。的確當頂，這裡是瑞麗的一個經濟開發區，卻明顯比瑞麗還熱，不過這兒的妞兒也熱。
她是那兒的歌手，中等卡拉ok水平，基本能跟上歌詞字幕。不過也別對她們太苛刻，在那兒唱歌的沒有一個當歌星的料，你給夠票子就可以把她帶走，隨便你折騰。
她叫柳冰，大概是個假名，他不管那麼多，他看上的不是她的名字。
柳冰大概只有18歲，亮晶晶的眼眸，性感的嘴唇，豐腴的身材。他以為她年齡小，是個雛兒，結果證明，他小瞧了這個三流歌手，幾分鐘後就把他弄得服服帖帖的了。為此他也付出了慘重的代價，胳膊上的臂鐲差點被這個妞兒給擼下來，另一個胳膊上的文身也被這個妞兒掐得變了顏色。
他喜歡這樣。
這一夜夠讓他回味的，比跟火靈在一起還要火爆。火靈的脾氣太不好了，叫叔叔的時候恨不得把你甜死，冒火的時候又恨不得踢碎你的小腦袋，他實在受夠了。柳冰可不像那樣，她溫柔可愛，身體柔軟得像一條絲帶，瘦瘦的腰肢卻勇猛有力，她不但聽話地叫他叔叔，還叫他背時烏龜。
「小背時烏龜，咯是想我啦（是不是想我了）？小背時烏龜，咯是想我啦？」這是柳冰的聲音，叫得他背脊骨酥軟，太好聽了！
他捨不得柳冰，把她帶到了瑞麗姐告。他想繼續與柳冰抒情。
此時此刻，在瑞麗市一家酒店的貴賓房裡，他已經摟著柳冰睡著了。他太辛苦了，50歲的男人還可以連續三次，不應期短得令人難以置信。遇到「二八佳人體似酥」，他不知道這意味著福氣還是索命，他只記得這麼一句話：不至滅亡，反得永生。
瑞麗是個不夜城，街道上燈火通明，車流的喧鬧聲徹夜不息，不時從窗外傳了進來。
柳冰一直沒睡，她枕著這個老男人的胳膊，睜著大眼，在黑暗中聆聽著他發出的鼾聲。
凌晨2點，她悄悄起了身。
她穿了一件薄薄的v領睡衣，領口開得很低，袒露出半邊渾圓的乳|房。帶空調的房間空氣不好，剛才m&l的味道一直揮之不去，她來到窗前，開啟了窗戶，頓時一陣涼意覆蓋了她豐|滿的身體，凌晨的瑞麗竟然還有一點寒意，這是不多見的。估計又要下暴雨了。她從窗戶伸出腦袋望了望，果然，遠處的天際正在閃電，但沒有雷聲，顯然暴雨的距離還遠。她閉上眼睛，深深吸了一口外面的空氣，舒服多了，比屋裡的味道好。過了一會兒，她來到冰箱前，開啟門拿出一罐「喜力」啤酒，「砰」地一聲拉開匙環，然後靠在窗前慢慢啜了起來。
床上的男人「嗯嗯」哼了兩下，嘴巴吧唧吧唧蠕動著，翻了個身，又沉沉地睡去了。
凌晨3點，柳冰悄悄穿上衣服，從桌子上拿起手機，走進了衛生間。
「在16號樓3031房間。」她壓低聲音對著手機說。
10分鐘過後，她聽到門口有動靜，便輕輕拉開了門。
一個黑影閃了進來，他悄悄伏在她耳邊問道：「睡了？」
柳冰點了點頭。
那人從西服口袋裡掏出一疊錢遞給了柳冰：「馬上離開瑞麗，越快越好。」
柳冰微微笑了笑，迅速在門口消失了。
屋內靜極了，只有空調發出的嗡嗡聲。
那人從腰裡抽出一把一尺長的尖刀，朝那張鬆軟碩大的雙人床走去。
床上的男人大概還在甜美的夢裡，他翹著屁股，左膝蓋提在胸前，恨不得抵住下巴，右胳膊揚過頭頂彷彿在召喚什麼。厚厚的鼻翼隨著鼾聲而忽閃著，嘴巴大張，嘴角還流著晶瑩的黏液。
他正在做夢：
在骯髒的沼澤地中間，有兩個渾身泥漿的男人拼命把他的頭按入冰冷的泥淖。他無法呼吸，兩隻手在空中胡亂揮舞著。他惶惶不安，喘著粗氣，全身浸透了汗水，像一頭剛剛犁完地的肥牛。後來他發現夢裡多了點內容，一個年輕的女人跺著腳在旁邊大笑著，她的臉很模糊，像沒有塗抹乾淨的蠟筆畫，邊緣斑斑點點。她的頭髮在空中飄揚著，像幾條烏黑髮亮的絲綢。忽然，絲綢開始延長，慢慢繞上他的脖子，他感到頸項涼絲絲的，像豁開一個通風的視窗。他覺得自己的呼吸開始變困難了，胸前像壓了一塊沉重的岩石。他的嘴巴一張一合的，彷彿一條剛被捕捉上岸的草魚，那樣無奈無助，鬱悶而失望。他偏著頭，終於看清了那個女人的臉龐，是火靈……
他被自己的夢嚇醒了，他睜開眼，發現枕頭邊上的柳冰不見了，代替她的是一張醜陋誇張的臉，這張臉正不懷好意地貼近他。他拼命地叫了一聲，但好像沒聽見自己的聲音，他的叫聲被那張醜陋的臉吸進去了。他感覺有一股黏稠的液體順著他的脖子向下淌著，有股灼|熱的氣息，溫暖地熨在他的脖子上，麻酥酥的。這是一個野性的夜晚，充滿著創意，他的鼻孔灌滿了溫馨而芬芳的氣味，當然還夾雜其他一種氣味。他想了想，對！是血的味道。
好想繼續睡覺啊！今晚太累了！
他心裡想著，重新墜入迷離的夢鄉。這次他覺得自己的身體開始變薄，直到衍變成一片飛翔的羽毛，輕盈起舞，在空中飄著……
那個人把沾滿鮮血的尖刀在床單上擦拭著，然後把屍體拖進衛生間。
衛生間的空間有點小，一個供化妝用的平臺佔去很大一塊麵積，連轉身都有點困難。粉紅的浴池還算合適，裝下兩個人都沒有問題。他開啟浴池邊上的熱水開關，冒著蒸汽的熱水汩汩地流了出來，很快就灌滿了大半個水池。
浴池就是他的工作臺。
他鉚足勁，把死沉死沉的屍體拖進了浴池。
熱水可能放多了點，濺了他一腳的水。他顧不上這些，回身從攜帶來的提包裡拿出一把鋥亮的鋼鋸……
40分鐘後，他開著一輛卡車來到瑞麗姐告大橋。這座雄偉壯觀的大橋最初建於1992年，是姐告經濟開發區和緬甸口岸木姐通往瑞麗市的重要陸路橋樑。橋身像一個拉滿弦的弓箭，由南至北橫臥在美麗的瑞麗江上。從遠處看去，姐告大橋橋燈閃爍，如一條渾身透明的火龍，把瑞麗市半邊天空都染紅了。
卡車最終停在橋上，他從駕駛室跳下來，旁若無人地把兩個黑色提包從駕駛室裡直接拖出來，然後放在大橋的欄杆上。不遠的地方有一群男女正嬉笑地打鬧著，今晚他們喝了不少，有個人大聲唱著一首最新流行的歌曲，旁邊的人則大聲笑著，好像在諷刺那個人唱得不好。
這一點也不影響他完成下面的工作，他猛地把兩個提包掀向橋下波濤滾滾的江中。
橋面距離水面很高，他趴在欄杆上，張大眼睛朝漆黑的橋下望著，聽到水面上「哐當」兩聲悶響後，便回身迅速鑽進卡車駕車離去了。他可能有點緊張，也可能想故意製造什麼效果，卡車的輪胎冒著白煙嘶叫著，劃破本來還算安靜的夜空。
那夥喝醉的男女被這輛卡車的嘶叫聲嚇了一跳，幾個女孩還誇張地驚叫起來。有一個扮演保護神的小夥子跳出來，在卡車後面緊追幾步，噴著唾沫星子大聲咒罵著：「撞死你個狗日的……」
星期六，瑞麗靠近賀悶的一條小河中發現一具死屍，目擊者叫許志誠，賀肥小學的一個28歲的語文老師。
早晨7點的時候，天早已經大亮，許志誠揹著垂釣用的工具沿小河走著。河面上方飄浮著一層薄薄的白霧，白霧一動不動，懸在半空，離河面一尺多高，像一條勒在女人脖子上的白紗，將岸邊的柳樹與河面隔離開來。南方的植物在哪個季節都不會敗謝，彎彎的柳枝帶著令人心醉的翠綠，垂下婀娜的身子在晨風中親吻著河水，使得平靜的河面泛起陣陣漣漪，一圈又一圈，擴開又消失。
許志誠沿著河邊走著，忽然看見遠遠地漂來一片潔白的鵝毛，河床本來不寬，所以鵝毛輕易就被倒垂的柳枝攔下，然後搖曳著身子撒著嬌，半天不肯離去。許志誠看見這個情景心裡略有所動，他嘴角扯了一下，似乎想起了什麼。是的，那片鵝毛讓他想到一個女人，一個去年離開人世的女人，正因為這個女人讓許志誠久久不能釋懷，所以每個星期六他都要來河邊靜靜坐一個上午，追憶一些讓他刻骨銘心的往事。
女人叫黃筱，一個身材纖瘦的大眼睛姑娘，死的時候才23歲，跟許志誠在一所小學教書。那場災難是無法避免的，一輛滿載著水泥的貨車突然側翻，將正在奔往學校的黃筱壓在了下面。生前她喜歡穿白色裙子，就像河裡這片鵝毛一樣潔白，那時許志誠經常把她約到河邊，然後突然襲擊，從後面攔腰抱住她，接著便得意地欣賞著她扭動身軀撒嬌，假意掙脫，淺聲驚叫……
鵝毛終於被柳枝放棄，許志誠跟著鵝毛繼續朝前走著，河堤兩岸不時散發出一股野菊花的淡香，使潮溼的河灘顯得有點懶散慵倦。有些野菊花已經敗謝，但花的香味彷彿一直停滯在盛開的時候，久久不願離去。
這讓許志誠更加思緒萬千，無數個午後和傍晚，他就在這個河邊躺在黃茸茸的花叢中跟黃筱談情說愛。他採擷一捧一捧的野菊花，像創作一件藝術品一樣把野菊花插在她的頭上，一朵接一朵，直到黃筱的頭髮變成野性的金黃。或者他把野菊花用手絹包成小小一束，當作禮物鄭重其事送給黃筱。花瓣總是溼漉漉的，弄溼了她的手，她高興壞了，捧著野菊花向遠處跑去，青蛙被驚動了，紛紛逃進遠處的矮樹叢，惹得她發出陣陣驚呼……接下來他就和黃筱踩著鬆軟的河沙，慢慢沿著河邊來回散步，頭和頭緊緊挨在一起，手臂交織纏繞，遠處望去像兩棵長在一起的小樹。此時，小鳥的鳴叫，夕陽映紅的河水，以及遠處小學隱約傳來的學生們稚嫩的笑聲，都彷彿正在鼓勵著他們蘊藏很久的衝動。
鵝毛越漂越快，直到遠離許志誠的視線。許志誠佇立著，點了一支香菸抽了起來，隨著煙霧嫋嫋升起，他的眼睛開始溼潤。他想低聲呼喚一下黃筱，彷彿這樣可以讓時間倒流，讓他和黃筱的愛情重新再來一次。他嚥了一口唾沫，潤了潤喉嚨，發現不行，有個白晃晃的東西阻止他回憶黃筱。
這是什麼東西？
那東西好像剛剛漂來的，到了許志誠站的地方就被一棵柳樹卡住了，隨著河水輕輕拍打岸邊，那東西也自然而然蠕動著。他走過去，扶著一根彎曲的樹幹朝前觀察，可惜他有點近視，還是什麼也看不清。許志誠不甘心，小心翼翼又往前邁了一步，身子前傾，呈45度角，還是不行。他發現左前方有一塊巴掌大的褐紅色石頭，在清澈的河水中凸出來，正好可以踩在上面，他抓緊樹幹，探出腳尖試著碰那塊石頭，企圖再邁近一點。他想起來了，黃筱就喜歡踩著河裡的石頭戲水。突然，他驚叫一聲，河床下的泥土太鬆軟了，石頭一下子陷落下去，他腳下一空，整個身子便懸在半空中了。這種情境讓他有點尷尬，他兩隻腳拼命地又蹬又踩，樹幹嘎吱嘎吱響著，厚底的雨鞋墜在他瘦骨嶙峋的小腿上，顯得格外沉重。他顧不上那個白晃晃的東西，只想收腹抓緊樹幹，可粗壯的樹幹根本沒有凸起的地方讓他的手指支撐整個身體。
他掉了下去，正落在那個白晃晃的東西跟前。
幸虧河水不深，只在許志誠的腰部，但濺起的河水還是把他全身澆透了。早晨的河水沒有晚上那麼暖和，許志誠不由自主打了一個冷戰，他用手抹抹臉，接著他的心驀地被抽緊了，某種不祥的預感刺|激著他的神經，剛才對那個白色物體的疑竇和不安一齊湧出來，凝聚成恐懼。
一股不易識別的氣味躥入他的鼻孔。
他又一次抹掉臉上的水珠，定睛一看，頓時從他的嗓子眼發出一聲尖細哀婉的嗚咽，類似枯樹上烏鴉的哀鳴。他的心臟開始在胸腔膨脹，碩大而滾燙，剛才不易識別的氣味充其量不過是混雜在空氣中一絲異樣的成分，現在變為一股刺鼻的惡臭……
那是一具泡得腫脹的無頭浮屍。
死屍的脖子像斷裂的木樁，發脹的屍身隨著水波不停搖擺著，像上了發條的玩具。脖子那裡掉出來一截白色的東西，是喉管，手指也被魚類啃咬過，已經殘缺不齊。
許志誠嗚咽了三聲，「噝——」地像牙疼一樣吸了一下，隨後開始大口嘔吐……