在這個世上有天生衣衫襤褸、挨餓受凍之人，亦有長於富貴奢侈、奴僕環繞之人。
作為伯爵之子,我顯然屬於後者。
就如同我父親時常掛在嘴邊的話：「我們是貴族,是富貴之人，無論何時何地都要對得起我們的身份。」
我出生在美麗富饒的伯爵莊園,有出身高貴的父母兄姐以及響亮的貴族頭銜。圍繞我們一家的有上千頃的土地和無數服務於我們的僕人。從懂事起，我就要接受符合自己身份的貴族教育。
「真正的紳士誠實節制、正直勇敢、自愛自強。」
在高大空曠擺滿書籍的書房中，家庭教師的聲音嗡嗡迴響。這座書房是我小時候的夢魘，因為它實在太大了，我總感覺書房裡的迴音像幽靈一樣,在黃昏時分,陷入陰暗的角落裡，從四面八方窺覬著我。而我面前蒼老的家庭教師就是唯一讓我安心的人，他總是喋喋不休的用沉穩緩慢的語調告知我各種有趣的故事。
「紳士始終保持表裡如一的高尚節操、友善樂觀的仁慈內心、高雅體面的審美品位、溫文謙遜的禮貌言行。」
「完美的修養,就是一位合格紳士的全部要求。」教師總結說。
我的家人們嚴謹的秉承了這一切，他們像所有的貴族那樣，享受高雅的生活，來往於貴族階層，被聲色犬馬圍繞。美酒佳餚，華服珠寶，受用不盡的奢侈。日子在騎馬打獵、聚會歌舞中不斷重複，如同生活在一齣永遠也不會落幕的激昂華爾茲中。
我見過無數在這浮華中醉生夢死的人，他們愚昧可笑，貪婪懶惰，沉迷於各種欲|望和享樂，那些酒醉後的嗤笑聲曾給年幼的我留下了深刻的記憶。
「他們也是紳士嗎？可他們跟您說的一點也不一樣，他們蠢得像柵欄裡的豬，只知道吃喝睡覺，縱慾享受。」我坐在書桌前，不贊同的對家庭教師說。
家庭教師嘆息的搖搖頭，架在鼻樑上的金框眼鏡微微閃爍：「富貴之人，未必擁有紳士的品質，但他們依然是紳士。我希望愛德華少爺您不僅僅是個擁有紳士地位的人，您應當擁有真正厚重沉穩的內心和堅毅不拔的品格，而不像那些人，他們早已經被腐蝕掉了靈魂。」
12歲那年，父親送我去洛克公學讀書，在那裡我遇到了這輩子最重要的人。
至今為止，我見過的所有紳士階層的人，無一不是高傲自恃，將他們的身份和地位看的極重，甚至等同於生命來維護。對任何有損他們尊嚴的事都堅決抵制，特別是對那些暴發戶商人，恨不能將他們統統驅逐出境，以免他們仗著有錢在真正尊貴的人面前露出醜態。
而那個人居然為了一個初識的陌生商人子弟跟我們作對，甚至不惜放下尊嚴，對我做出卑微的舉動。他簡直讓我手足無措，一時間我所有的遊刃有餘都被他動搖了。
而他的特立獨行卻獲得了院長修士的讚揚，並且被同學們一一接受。
年幼的我認為這是對我極大的羞辱，院長修士並非貴族子系，所以他當然偏向那些暴發戶泥腿子。我決心要盯著那個不識好歹的臭小子，總有一天他會為冒犯了我而承受後果的。
原以為他是個倔強討厭的人，可我漸漸發現他溫文謙遜、知書識禮，而且是個十分有進取心的人，這贏得了我的好感。他多次試圖跟我和解，可是我沒有立即原諒他，身為貴族，被如此冒犯了尊嚴，豈能因為幾句道歉就冰釋前嫌。我必須讓他切實的認識到自己的錯處，然後鄭重向我道歉。
可是沒過多久，他居然把我忘在了腦後，壓根不再理睬我。
這惹怒了我，他怎麼膽敢如此傲慢的對待我，因為在老師同學間受歡迎就自滿了嗎？如果我奪走他擁有的一切，老師的褒獎，同學的喜愛，看他到時候還有什麼值得驕傲的東西。
可是，不知道為什麼，他漸漸不再出現在休息室裡，每天都匆匆忙忙，連走在路上都是用小跑的。這可不是什麼體面的行為，他簡直像那些為生活忙碌的小人物。我們都是紳士的兒子，良好的舉止修養和有條理的生活方式才是符合我們身份的要求。其實，那時的我忽視掉了最重要的原因，我很想見他，如果他總是躲在房間裡，我就見不到他了。
煩躁之下，我只好找來那個膽小如鼠的約翰，命他把他帶出房間，多多享受戶外活動，而不是變成一個書呆子。
「亞當想要獲得獎學金，他父親跟他的關係很糟糕，不肯為他支付學費，他沒有辦法。」約翰說。
我派人稍稍打聽了一下肯特郡的奎因特莊園，得到的結果令我皺眉。那傢伙的父親簡直不像話，娶了個情婦出身的妻子，還把私生女養在家裡。
這樣看來，那小子其實也挺可憐的，在這上面我就放過他吧。但是我得讓他知道，是我本著寬容仁慈之心放過了他，他要知道感恩才行。
而當我邁入少年時代，事情卻陡然變得複雜起來。一切使我惶恐不安，卻又有種美好朦朧的期待，我彷彿變成了一隻鳥兒，雀躍的飛向天空，不管不顧。
很小的時候，我就見過男女間的情|事。
最早是六七歲的時候，有一次我在莊園的馬房裡看新出生的小馬駒。一個馬伕把一個廚娘放在牲口架子上，撩起她的裙子，開啟她的雙腿。然後馬伕解開褲子，抱著女人前後搖晃，木頭架子吱嘎作響。悶熱的午後，我躲在草垛裡，懷抱著小馬駒的脖子，耳邊傳來女僕壓抑的呻|吟聲。男人女人的聲音交織在一起，沒有片刻的停息，那聲音有時候像笑，有時候又像哭，還有時候好像動物在抓心撓肺的嚎叫。
我見過兩條狗，我家裡養了一群純種比格獵狗，春天的時候，他們狂躁不已。有一次兩條狗在花園正中的地方連在了一塊，路過的僕人們都會笑罵兩聲。我從沒想過原來人也像狗一樣，真正看見了才發現，原來是一樣的。馬房裡充斥著牲畜和糞便混在一起的味道，還有一股腥臊的臭味。男人女人的表情似是愉悅似是痛苦，急躁而慌亂的高|潮後，他們像死人一樣攤在地上，要不是他們粗重的呼吸，我都以為他們真的要死了。
那時候覺得看到了很邪惡的事情，我還告訴了母親，母親把他們二人趕出了莊園。可後來見得次數多了，也就見怪不怪了。除了僕人們私下裡偷情，每次宴會結束後，那些放浪形骸的客人在陰暗的角落裡，僻靜的樹叢後媾合。這種事情不分|身份地位甚至性別，對他們而言，發洩欲|望就像吃飯喝水一樣平凡。
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