原來除了四種種姓外,還有最低賤的無種姓者,他們清掃糞便,處理動物屍體。為了不汙染高種姓的眼睛,他只在夜間出沒,如果白天出沒,就會一路上敲鑼,人們聽到後會躲起來,防止看到他們,甚至他們經過後,還會潑水清洗街道。
初到印度的日子裡,我看什麼都很稀奇,但時間長了,我漸漸熟悉了這裡的生活,甚至還學會了一點當地的語言。每隔幾天,我就去通商口岸打聽愛德華的訊息,但都無功而返,我還特意坐船離開加爾各答,前往其他港口城市,卻也完全沒有他的訊息。我不甘心放棄,只好耐下心來慢慢打聽。
教區裡有很多軍官和商人的房子,他們的妻女跟隨他們遠渡重洋來到印度生活,因為遠在他鄉,這些人的關係非常親密,經常結伴來教堂做禱告。
只是我突然收到了很多家庭發來的請柬,邀請我去他們家裡做客。作為一個剛到這裡的人,我受到了異常熱情的禮遇,這讓我受寵若驚。直到有一天科爾牧師笑著對我說:「附近的年輕小姐和她們的母親們都快為你打起來了,小夥子,你得躲著點,省的她們爭不過,把你撕了。」
我這才意識到自己在這裡成了香餑餑,作為一個紳士階層的未婚牧師,商人們的女兒的確會為我打破頭。每天早上,都有許多年輕女士聚集在我身邊,請我為她們禱祝,這種被團團包圍的情況簡直讓我哭笑不得。甚至又一次,她們真的在教堂大殿中央為我吵了起來,直到科爾牧師嚴厲的呵斥了她們才總算讓我擺脫了困境。
平時,我經常跟隨科爾牧師在教堂的孤兒院工作,很多當地人把女童遺棄在教堂門口,還有很多生病的窮人上門請求醫治。科爾牧師十分仁慈,總是來者不拒,甚至把自己的錢捐獻出來幫助這些人,見到這種情況,我也將隨身的300英鎊全都捐獻了出來,但仍然杯水車薪。
我還在教堂裡見到了幾個被毀容的女人,她們的臉被不同程度的傷害,非常可怕。
「這是怎麼一回事?」我問一個印度女人。
她搖搖頭,不回答我。
科爾牧師告訴我:「這裡的習俗很不尊重女性,她惹怒了一個男人,就被那個男人毀了臉,說是她應受的教訓,這樣的情況很多。」
「她們需要藥品,否則會死的。」我擔憂的說。
科爾牧師遺憾的搖頭:「我們沒有太多錢,信徒給教會的捐獻不足以給太多人幫助,何況教會也不允許我們把所有的錢花在幫助當地人身上。上面總是給我命令,讓我去其他地方建立教堂,可是教堂是為了傳播仁愛而存在的,沒有愛的空房子有什麼用?」
「也許我可以趁著去做客的機會,拜託太太小姐們捐獻善款。」我說。
「呵呵。」科爾神父笑道:「那恐怕你要從人見人愛變成人見人躲了。」
某天早上,我剛剛主持完彌撒,一個陌生小夥子忽然來找我。
他非常健壯,膀子上的肌肉高高凸起。臉曬得黝黑,一雙眼睛倒是炯炯有神,先是好奇的打量我,然後對我粲然一笑:「牧師先生,聽說你們教堂收入緊張,正在到處募集善款?」
「是的,先生。」
「那太巧了,我正要為教堂捐贈一筆錢。」說著他遞給了我一張支票。
我接過來一看,簡直嚇了一跳,那是張500英鎊的支票。
「先生,還請告知閣下的姓名,您為教堂捐贈了這麼一大筆錢,我應該把您慷慨的事蹟宣揚出去,並讓接受您幫助的人知道恩人的姓名。」我感激的說。
「沒,沒什麼,不必了。」小夥子卻一臉通紅的擺了擺手:「我有事先走了,您忙吧。」
不等我再說什麼,他就匆匆忙忙離開了。之後過了三個月,他又來了一次,再次捐贈了一筆錢,這次我無論如何也不能放他離開,他被我追問急了,告訴我說:「我是一個船員,牧師先生叫我丹尼爾就行了。這不是我捐獻的錢,是我們船隊捐的,您收下這些錢,然後多為我們這些出海的人祈禱吧。」
「可你不告訴我你們船隊的名字,我又該怎麼為你們祈禱呢?」
小夥子糾結了半天說:「那您就想著我的臉禱告好了。」
說完就跑了,我至今也沒打聽出他的全名,更不知道他船隊的名字。
在印度的日子過得飛快,我每天都忙碌的不可開交。
轉眼,兩年的時間過去了,我的任期也快滿了。期間我趁傳教之便走訪了印度各個通商口岸,可是根本沒有一點愛德華的訊息。我心中的擔憂越來越重,當初他的確來到了印度,可為什麼沒有訊息,難道他出了什麼事嗎?我應該離開印度還是繼續尋找下去?隨著時間的流逝,我心中的不安越來越重。
作者有話要說:寫了一點印度的事,比較流水賬。
我發現印度強姦案頻發不是偶然的,這個國家非常不尊重女性,古來有之。而且他們的種姓制度至今盛行,下級種姓見到高階種姓要下跪親吻腳趾。不滿意媳婦的嫁妝可以燒死媳婦,另外娶一個新的。男性追求女性被拒絕,會殘忍的給女性毀容,而且這還是個老傳統。
印度這個國家從未自己統一過,近代是在英國的侵略殖民下才獲得的統一,因為殖民而形成國家,通過非暴力不合作換來獨立。臉皮厚的印度人卻宣稱繼承了英國留下的一切遺產,也包括英國單方面劃定的國家邊界線,於是跟我們國家有了領土爭端,還為此發生了一場戰爭。起因是,過去有個英國人在我們國家的藏南轉了一圈,回去畫了張地圖,然後印度人就說藏南是他們的了。我們中國過去有個和尚,去你們那裡轉了一圈呢,你們全家都是我們的。但很神奇的,我到大學畢業才知道原來我們還和印度打過仗啊,還差點攻陷了他們的新德里,我當初以為我們建國後,只打過朝鮮戰爭呢,歷史課本里好像從沒出現過啊。
有同學說怕虐,放心,保證不虐,我上一篇小說寫得太虐,虐的自己肝疼,我這次絕對不寫虐文,保證滿篇都是糖,專門治癒我自己。
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