「巫女。」
冥加頓了頓：「殺生丸少爺，這兒仍是奈良境內，人類多的地方……神官與巫女不好相處。但離鬼殺隊不遠，額！」
感知到殺生丸的殺氣，冥加識相地閉嘴。
看來，比起關注少爺的死活，殺生丸少爺更記恨間接害了他風評的鬼殺隊。
「麻煩的東西。」
看在血脈的份上……
嘴上是這麼說，可絨尾還是捲起了幼崽。殺生丸的妖雲騰起，正打算飛一趟武藏，誰知風向一變，帶來了倆熟悉的氣味。
殺生丸轉過眼，就見氣味來源的速度忽而變快，正衝著他這頭過來。
他決定等等。
光影浮動，面貌相似的五條兄弟拂開藤蔓走來。白髮、藍眼，做兄長的吊兒郎當，做弟弟的木著小臉。
「喲，殺生丸。」五條蓮很自然地打招呼，「好久不見。」
熱絡得彷彿他們是朋友一樣。
「兄長！」流嘆道，「你穩重一點！我們跟他們的關係還沒好到能直呼名字吧？」
五條蓮無視了弟弟，直言：「你似乎遇到了點麻煩，需要幫忙嗎？」
「哼。」短促的氣音，殺生丸淡淡道，「如你所見。」倒是沒有否認。
只是，不推辭是一回事，大妖護崽的本能是另一回事。妖怪對人類從來是戒備的，尤其是五條蓮還是個術士。
在人類術士面前露出幼崽，殺生丸的敵意升了起來。
「放鬆，放鬆，我可不想跟你打架。」他可是有弟弟的人，尤其不想跟會開領域的大妖打架。
「要不這樣吧！」五條蓮極其不靠譜道，「為了讓兩邊放心，我們交換弟弟好了。」
「哥！」流暴怒。
恰恰是這句話，殺生丸延展了絨尾，將緣一暴露了出來。不過，他沒動五條流。
五條蓮不是真為了換弟弟，而是提醒大妖，你有弱點，我也有，彼此彼此。所以，咱們和氣地放下成見，先解決要事。
緣一落在了柔軟的草地上，五條蓮蹲下來，用六眼仔細看了看他——
有件事他在意很久了，這也是他察覺到犬妖兄弟在此地時，非要上趕著往前湊的原因。
他很好奇，為何半妖身上會有「虛」的味道？
是的，虛。
就在前些天，他逮住了一個落單的死神，利用六眼的便利套出了不少資訊。比如，曾經攻擊他的兩個「咒靈」，在屍魂界那塊地方被稱為「虛」。
虛，來自虛圈。形似咒靈，但比咒靈更強大。且越是趨向人形體的虛，實力越是深不可測。
人形虛譬如妖怪中的大妖，死神中的隊長，術士中的領域掌握者——他們被稱為「瓦史託德」。
極其拗口的名字，他至今不懂其含義。可不懂歸不懂，他記住了那股能量波動。而現在，他在半妖身上察覺到了……相似的氣息。
源於靈魂？
五條蓮沉下心，大量情報匯成看不見的「資料流」湧入他的雙眼。他飛快地處理資訊，險險地抓住了一條蛛絲，再慢慢回溯。
很快，他抬眼看向殺生丸腰間的天生牙。
「你與他對戰過嗎？」
殺生丸：「不錯，怎麼？」
「你的刀傷了他。」
殺生丸眉頭蹙起，他二話不說拔出天生牙，直接劈向身邊的草芥。就見刀鋒過處，草芥半點不動，連一絲刀痕也沒留下。
明明，他那麼用力地斬過……
「這是把不能傷人的廢刀，怎麼傷他？」殺生丸冷淡道，「是我高看你了，看來你並不會治病。」
「傷不了人，但能傷別的東西吧。」五條蓮起身，唇角牽起，就是笑得很冷，「你別是連自己的刀也不瞭解？」
一瞬的死寂，氣氛劍拔弩張。
「什麼意思，人類？」
「你的弟弟很不簡單，體內藏著一股連我也不敢深挖的力量。」五條蓮道，「直覺告訴我，挖出來我會死，嘖。你的刀無法對活物造成傷害，但能勾出他體內的力量。」
「而他的身體無法承受這股偉力，所以會一直生病，反覆。」
殺生丸認真聽了起來：「他的力量？」
「啊，生死之力。」五條蓮形容道，「有活氣也有死氣，像是從胎中帶來的詛咒……你們是同一個父親吧？你身上沒有，那就與你們的生父無關。或許，是他母親那一支血脈的因由。」
殺生丸沉默了。
片刻，殺生丸開口：「他的人類族徽是‘藤原氏’。」
五條蓮摸摸下巴：「相容源、平兩家的血脈，那就難怪了。身居高位，往往揹負詛咒至深，連我家祖先菅原道真都詛咒過藤原氏。」
「如果這孩子的血脈能自主吸納‘咒’的力量，你的刀確實能傷他。」
將手放在緣一額頭，五條蓮控制咒力輸入：「真是燙手啊……喂，別這麼看我，我不想跟你打架，也不會害你弟弟。」
妖怪真是護崽！
不對，一般護崽的不都是女妖嗎？
眼見殺生丸抬起爪子，五條蓮嘴角一抽，他尋思這傢伙別是有讀心術吧！
咒力溫和持續地輸入，緣一緩緩睜開眼。待瞧見五條蓮後，他先是一愣，再是招呼道：「五條兄長。」轉眼，「流。」
流：「……怎麼直接喊別人名字？」我跟你的關係可沒那麼好。
殺生丸略過閒談，看向五條蓮：「怎麼做到的？」
「補缺，填補他需要的力量就能讓他恢復。」五條蓮道，「但他的胃口很大啊……普通的巫女和神官撐不起，或許還要藉助草藥才行。」
兩位兄長有一搭沒一搭地聊著話，緣一聽得半懂不懂。
「兄長，你們在說什麼？」
談話止息。
「走了，犬夜叉。」殺生丸轉身往前。
緣一微頓，向五條兄弟道別，再邁開腿跟了上去。
「跟上，流。」五條蓮說完，自來熟地跟上了狗兄弟。
狗兄弟和流：……
「哥，你到底想幹嘛？」
五條蓮：「反正都是走，不如結伴吧，這樣我晚上不用每天守夜。」非常自信地道，「殺生丸，交個朋友吧，晚上輪流看弟弟怎麼樣？」
緣一眼眸微亮，兄長要有朋友了嗎？
殺生丸：……
大妖怪拉長絨尾，飛快地捲過幼崽。在他眼裡，對面的六眼充滿了不安分與可疑。
鑑於對方治好了半妖，這一次他不會與他發生爭鬥。但，半妖必須離五條家遠點。
於是，在五條蓮的長吁短嘆中，殺生丸化作一道流光消失在天際。
五條蓮：「流，沒想到連狗都嫌棄我呢！」
流：……
作者有話要說：ps：五條蓮：實不相瞞，我想歡迎你們來五條家，因為我家人口太少了！現役的人員都是這麼被我拐來的！
狗兄弟：……