緣一背過萬葉集。
裡梅教過一遍，藍染複習一遍，如今兄長也要檢查一遍。他不怕背書，但兄長或許得藉助書籍才能知道他所言不虛。
緣一盤算著萬葉集的價格，估量著下一座城的距離。卻不料，他的兄長同是不需要書籍的主。
萬葉整合於奈良時期，比鎌倉早了五百年。
其內容豐富、涉獵極廣，不僅是人類貴族必備的風雅之書，也是大妖初識人類世界的必讀之物。
故而，縱使時光流逝兩百年，曾熟讀過的和歌，殺生丸依然記得。
「學過嗎？」
「學過。」
「會多少？」
「全部。」
「……」
微風徐來，樹影婆娑。一大一小端坐樹下，氣氛難得安謐。
許是昨晚走得太久，大妖怪在天亮之後也不想走動。抱著測驗的心態，殺生丸後仰靠進蓬鬆的絨尾中，淡淡道：「背給我聽。」
緣一有話直說：「兄長不需要書冊嗎？」
殺生丸輕嗤：「犬夜叉，連你都不需要的東西，我會需要嗎？」
緣一乖乖坐好，張口，稚嫩的聲音和風響起，一首接一首。
偶爾，他會為了試探大妖怪有沒有睡著而唸錯幾個字。往往這時，殺生丸都會開口糾正，並慣性接一句：「半妖就是半妖。」
只是這一次與往日不同，待他口渴作停，表示想喝水時，闔目休憩的殺生丸緩緩睜開眼，第一次不帶厭惡情緒地提起了他的母親。
「你的人類母親倒是沒有荒廢你。」
說罷，殺生丸起身道：「走了，犬夜叉。」
緣一怔怔，很快應聲跟上。他不知兄長的態度為何轉變，倒是冥加看在眼裡，唯餘一聲嘆息。
「很像……」特別細微的聲音。
緣一輕聲問：「像什麼？」
「少爺背書的樣子很像以前的殺生丸少爺。」
那個時候，老爺也如殺生丸一般，安靜地靠在樹下用絨尾圈著孩子，再聽孩子平靜地背書。
情景重現，百年交疊。冥加突然讀懂了很多，又覺得自己其實什麼也沒看懂。
他也好，刀刀齋也罷，甚至連老爺和凌月王也認為殺生丸缺乏慈悲之心。可是，等老爺故去，等半妖到來，殺生丸對待犬夜叉的態度，不像是沒有慈悲心的樣子。
鬥牙曾給予他的回憶，他似乎在一點一點地讓犬夜叉感受。
而通過犬夜叉的反應，他在確認一些東西。
冥加噤聲，林間只餘兄弟倆的說話聲。
「兄長，我們的父親是一個怎樣的人？」緣一問道，既然殺生丸提了母親，那此時提父親應該無妨。
「強者。」
「一定也是個溫柔的人吧？」緣一看向自己的兄長，「雖然我從未見過父親，但透過兄長，總覺得見到了他。」
溫和一笑：「冥加爺爺說，我背書的樣子很像兄長。那是不是，兄長聽我背書的樣子也很像父親？」
殺生丸不語。
「那父親一定很看重兄長。」他喃喃道，「就像兄長很看重我一樣。」
「別得寸進尺了。」殺生丸冷聲道，「區區半妖，值得我看重什麼？」又懂父親什麼？
「區區半妖，也會讓大妖怪耐心聽背書。」對於殺生丸的正話反說，緣一已經習以為常，甚至能舉一反三，「就像父親不看重兄長，為什麼要花時間聽兄長背書呢？」
不看重，何必在你身上浪費時間？
確實……
那時的他不過是幼犬，長在子間，被母親帶在身邊。
幼犬的成長期鮮少被父親插手，他們的父親多是忙於爭鬥，可不會花時間往子間湊。唯有父親是個例外，他不曾缺席他的成長。
對，父親看重他。
可如果這是看重，為什麼要留給他天生牙？
殺生丸從緣一這裡得到了答案，可這個答案無法解釋他所有的困惑。他側過頭看向半妖，越看，越覺得半妖與自己相仿。
眉眼、氣質、天賦和語氣……
殺生丸：「不過是背書。」
「兄長也幫過我、教過我、救過我。」緣一直球連發。
「呵，既然我看重你，為什麼不乾脆把你帶回西國，讓你享受父親的餘蔭？」父親看重他，為何不直接留給他鐵碎牙？
緣一歪歪頭，純粹發問：「回西國對我來說，很重要嗎？」
【鐵碎牙對你而言，是必需品嗎？】
殺生丸頓住了腳步。
「蒙受父親的庇廕，很重要嗎？」
【鐵碎牙的力量，你必須擁有嗎？】
「兄長帶我遊歷，不正是為了讓我成長為獨當一面的強者嗎？」緣一把話說開，「如果寄希望於庇護，我真的能變強嗎？」
【把變強寄希望於鐵碎牙，你真的能變強嗎？】
殺生丸的眼眸微微睜大，心湖泛開漣漪，躁動不息。
「兄長，我還是想更相信自己一些。」緣一的眸子泛著光，「這是兄長教會我的事情啊——就算是半妖，到底是白犬血脈。」
【而你，是純血大妖。】
殺生丸眯起眼。
他開始思考，自己是不是走進了一個誤區？
鐵碎牙之於他，到底是他想要追逐的力量，還是繼承父親、確認自己是正統的證明？
半妖說著什麼，他沒興趣再聽，心開始浮躁了。
「犬夜叉，練刀。」
「嗯。」緣一正有此意，他也許久沒與合適的對手對戰了。
之後，林葉沙沙，又在飄落的瞬間被劍氣削成兩半。紅白身影有來有往，一進一退間，他們靈活地越過獨木，跳上山崖，再飛躍樹間……
「真是嚇得我又短壽了一百年。」冥加趴在阿吽頭頂，冷汗直冒，「總覺得殺生丸少爺在問鐵碎牙的事兒。」
幸好犬夜叉少爺不知道！
果然把黑珍珠封印在少爺的右眼裡是明智的選擇！
……
半妖的體質確實比不得大妖。
殺生丸如是想。
他只是打得興起放了些妖力，還是透過天生牙釋放的劍壓，本不該對幼崽造成任何傷害，可半妖依然燒了起來，讓他不得不在原地稍作停留。
所以，究竟是怎麼回事？
他用的是天生牙，半妖也不曾動用妖力，怎麼會燒起來？且半妖額頭的火焰妖紋發燙，熱度幾乎與炎牙有的一拼。
「冥加。」
「是、是！」