殺生丸別開眼，仰頭看向搖曳的樹枝。
陽光斑駁，陰影晃動，風向轉變後帶來一股溫泉的氣息，在一處很遠的地方。他不禁轉向那裡，注視許久。
好半晌，殺生丸回過神。眼見半妖還在忙前忙後，他眉頭微蹙：「半妖，你很喜歡做侍從做的事嗎？」
一點妖怪的樣子也沒有。
緣一搖頭，直球齊發：「照顧兄長是我應該做的事情。」
長幼有序，守禮奉兄，這是緣一的觀念。
他生於戰國時代，而在亂世之中，武家的地位極其崇高。緣一作為次子降生在武家，即使與外界接觸甚少，也明白武家奉行長子繼承製。
再加上兄長巖勝待他極好，緣一無論如何都不可能去爭搶兄長的東西。
不僅如此，他更願意成為兄長的助手，去幫助兄長實現他的目標。
巖勝曾說：【我想成為最強的武士。】
他笑著說：【那我就成為第二強的武士。】
十歲稚齡，回憶如昨。遺憾的是，兄長巖勝後來不做人了……
「一點也不會覺得麻煩。」緣一實話實說，「其實我很高興，兄長有用得到我的地方。」
殺生丸無話可說，只能保持沉默。
他雖然對半妖有「尊卑」意識感到滿意，可不知為何，又極不認可半妖這種「絕對順從」的態度。
姿態放得太低了……半妖可以恭敬，但不能順從。
「蠢貨。」殺生丸沉聲道，「難道等你成年之後，我要求你交出你的領地，你也打算拱手讓給我嗎？」
緣一頷首。
就見他的兄長抄起身邊的碎石，精準地命中他的腦門。這一次兄長毫不留情，將他砸得倒仰，極疼！
「聽著半妖。」殺生丸道，「我不需要你順從。你所以為的‘順從’，對於一個想同你一較高下的強者而言是一種侮辱。」
「這種順從，只會讓對方憎惡你，甚至想殺了你。」
緣一捂著額頭，金眸怔怔。
「真是被人類教壞了。」殺生丸不知第幾次說出這話，「不通過爭搶，只通過讓渡，得到並不代表擁有。」
他沒指望半妖缺根筋的腦子能聽懂。
所幸半妖只是幼崽，缺的筋姑且有續上的餘地。
殊不知，緣一聽懂了。
此時此刻，往事種種浮現在他的腦海裡。恍惚間，緣一有些明瞭兄長巖勝對他的「憎恨」來自哪裡。
或許，兄長要的從來不是讓渡，而是爭奪，一種能讓他輸到心服口服的爭奪。
【緣一，我想成為最強的武士。】
【不，兄長，最強的武士只會是我。】
也許這才是他們兄弟之間開啟心結的真正解法，只是他明白得太晚了。
「不愧是兄長……」緣一鬆開捂著額頭的手，露出一個小小的笑容，「是我太愚鈍了，總是知道得晚一些。」
「你又知道了什麼？」殺生丸起身，俯視著他。
緣一仰頭：「如果兄長想要我的領地，我會跟你打一架呢。」
殺生丸輕嗤：「半妖，等你活到成年再說這句話吧。」
緣一頷首，忽而想到了兄長說「不要順從」的話。
他試探道：「兄長，我給你準備食物算‘順從’嗎？如果是的話，那你餓了就自己找吃的吧？」
【半妖，餓了就自己找吃的。】
殺生丸：……
半妖沒有說謊，他確實是「看一眼」就會的才能。
……
緣一還是沒讓殺生丸喝西北風。
無法，即使他不清楚兄長具體幾歲，但總覺得看上去像個十五六歲少年人的兄長年紀不大。
尤其是兄長常穿一件佈滿紅楓的和服，暖色融化了他的稜角，讓他看上去更青蔥了幾分。
作為朝杖之年逝世的人，緣一自認為比兄長「老」多了。左右不過是多一雙碗筷的事，總不至於兄長特意去做。
篝火燃起，羊怪的頭蓋骨被煮得通紅。
濃白的魚湯翻滾，野菜散發熱香。緣一同殺生丸各執竹箸，面對面安靜地吃著。
吃著吃著，緣一拉了拉袖子。
短了一截……
許是近期吃了妖怪的肉，他發現離家沒幾天，很久沒長的個子稍微長了些。
對此，緣一是欣喜的。只要慢慢長高，等他找到無慘後必定能將之擊殺。不過，那或許要很久，畢竟比起兄長的高度，他還差得遠呢。
緣一記得冥加說過，犬妖成年似乎要百歲。也就是說，他需要歷經百年才能長得高大。而現在，兄長的年紀應該與他相仿，差不了多少。
思及此，緣一終是好奇了：「兄長，你今年幾歲？」
他要算算得過多久才能長這麼高。
殺生丸：「二百零九歲。」
比兩個朝杖之年還多不止一點，他的眼睛又騙了他。
緣一：……
你哥還是你哥。