火光映照下，半妖正抱著木碗發愣。
有熱浪吹過他的頭頂，捲起一撮白色的呆毛。在風中飄蕩、飄蕩，恍若半妖不平靜的內心。
這模樣看上去真蠢……
殺生丸輕抿了一口湯，道：「你問這個做什麼？」
緣一夾起魚肉，垂眸道：「我只是在想，要過多久才能長得跟兄長一樣高大。」
高大？
顯然，「高大」一詞愉悅了大妖怪的心情。
殺生丸成年許久，早已是集智慧和武力於一身的大妖，可他常因容貌過於精緻，而被大妖們忽略了氣勢。
只看臉的蠢貨比比皆是，能看到本質的妖怪絕無僅有。
如今從半妖嘴裡聽見「高大」的形容，殺生丸覺得半妖的眼睛比那群愚蠢的大妖好使多了。
為示嘉獎，殺生丸難得耐心：「白犬一族兩百歲成年。」
半妖的犬耳微微下垂，似乎有點失望的樣子。見狀，殺生丸明瞭他在想什麼。
幼崽是想早點長大。
都是一個歲數過來的主，即使是他殺生丸，也會在兒時仰望父親高大的身影時，問出類似的問題：【父親，我要多久才能超越你？】
那時，父親會爽朗大笑，雙手抱起他舉過頭頂：【殺生丸，你終將比我站在更高更遠的位置！】
幼崽對長大的渴望，對強者的憧憬，對力量的追逐，配得上成年犬妖的尊重和重視。
因為心生嚮往，所以想要變強；因為必須超越，所以沒有上限。
殺生丸非但沒覺得半妖以他為目標是一種妄想，反而覺得這小子有點志氣。要是半妖說「兄長，我想成為最強的武士」，他會立馬扔掉他不帶猶豫的。
成為妖怪中的強者，要遠勝於成為人類中的武士。
「雖然你只是半妖，但你繼承了妖紋。」殺生丸道，「妖紋意味著蛻變和潛力，你的成長速度應該與白犬幼崽相當。」
瞥了半妖一眼。
「收起你那副蠢樣，區區兩百年，時間之於妖怪是最沒價值的東西。」
自從帶了這半妖，他近些天說的話比過去十年加起來還多。看來，果然是半妖不夠聰明的緣故，才讓他多費口舌。
不過，時日也夠久了……
他已在半妖的狩獵中摸出了他的優點與短板，從明天起，他會教他一些新的東西。
「既然想成為強者，就證明給我看。」
殺生丸轉向緣一：「否則，你只能止步於‘半妖’。明天開始，我會教你怎麼用妖力。」
教你用妖力……
用妖力？
緣一眨眨眼，覺得這似乎……有億點點簡單。
……
次日，早食後，瀑布邊。
同是藍天白雲、戶外郊野，同是男子帶娃、情景教學。
熟悉的配方，熟悉的味道，讓緣一不由自主地想起死神藍染，以及那本淪為「白犬御廚子必備技能」的《真央鬼道大全》。
緣一開起了小差。
他記得在藍染進入黑腔之前，自己用破道削掉了對方的一撮頭髮。
要是沒記錯的話，那撮頭髮有食指粗細，彎曲且長。它從藍染前額蜿蜒掛下，沿著高挺的鼻樑斜躺，將對方的臉襯得俊美邪肆，看上去鋒利極了。
可當時，由於雙方距離太遠，而他初次使用鬼道準頭不佳，導致那一擊削得接近頭髮的髮根處，將整撮頭髮都切斷了。
如今想想，藍染的前額興許是禿了……即使他把頭髮放下來，也遮不住腦門上的一點白。
頭髮養起來需要很久吧，他應該不會再出現……疼！
緣一捂住了頭。
開小差太久，惹了兄長不快。爆炒栗子落下，他可算回了神。
「沒有第二次，半妖。」殺生丸冷漠道，「由我殺生丸親自指點你，你該感到榮幸。」而不是走神。
「抱歉，兄長。」摸摸額頭，腫起的小包已消。除了半妖的體質好，還有兄長沒下重手的原因。
眼見緣一進入了狀態，殺生丸單刀直入：「接下來的話，我只說一遍。」他抬爪，五指凝出光，「記住，妖力是一種暴戾的力量，天生適合破壞和廝殺。」
「它源於血脈，為妖怪所有，可並非每一隻妖怪都自如地能使用它。」
使用妖力有門檻，要是每隻妖怪都能貫通，世界上就沒有雜碎了。
「承載妖力的容器要是太過弱小，遲早會被妖力毀滅。」殺生丸看向半妖，意有所指，「無法駕馭它，就只能等死，一如大部分夭折的半妖。」
妖怪熱衷戰鬥磨鍊身體，以此來承載更多的妖力。也喜歡曬月亮平復妖力的暴躁，享片刻歲月靜好。
但，這隻適應於普通妖怪和半妖。
大妖沒有顧慮，因血脈的緣故，他們天生就是妖力的支配者。有且僅要學會的技巧，只是妖力的控制和運用而已。
「你的血肉勉強能應付它，半妖。」
殺生丸曲起五指，妖力的凝聚愈發深濃。漸漸的，妖力融成綠色的液體，一滴滴落在岸邊的巨石上。
「滋滋滋……」煙霧升起，劇毒將巨石溶出一個大坑。刺鼻的氣味瀰漫，殺生丸無動於衷，緣一也面無表情。
殺生丸提醒：「氣味有毒。」你是不是該避避，半妖？
緣一搖頭：「我不會有事。」感覺適應良好，兄長。
見半妖面色如常，不像是裝的，殺生丸眯起眼：「為什麼你沒事？」