「哥哥太小瞧我了，《三字經》我都學完了，不信我背給你聽。你聽，人之初，性本善，性相近，習相遠，苟不教，性乃遷。」

「哥哥在鄭州買了一個小院子，等哥哥從北邊回來，就帶你到鄭州去。」

「真的，那你要快去快回，我在這等你。」

孟殊、孟真兩兄妹從小相依為命，孟殊投軍後，兩人分開了一年，孟真聽說哥哥買了房子，心中的高興無法言表，孟真年齡雖小，看似天真活潑，但從小經歷了太多磨難，讓其很早就領悟到人生的不易，侯府雖好，畢竟不是自己真正的家。孟殊看到妹妹一切皆好，大為放心，對侯大勇更是感激。告別妹妹後，便向北地而行，很快來到由遼軍控制的渝關。

契丹本屬東胡族系，是鮮卑的一支，4世紀中從鮮卑族中分離出來，游牧於錫拉木倫河和老哈河一帶。六世紀前期，契丹族尚處在部落階段，唐初形成部落聯盟，曾臣服於漠北的突厥汗國。唐太宗貞觀二年，契丹部落聯盟背棄突厥，歸附唐朝。契丹與唐朝之間，既有朝貢、入仕和貿易，也有戰爭和擄掠。907年，契丹建立了政權，成為中國北方一個強大勢力。九百一十六年，契丹族首領那律阿保機建立契丹國，開始引用漢人，建造城郭，奠定了農業基礎，又創造文字，開鹽鐵之利。九百四十七年，太宗耶律德光改國號為遼，遼成為中國北方統一的政權，此時已有適當的典章制度和南朝抗衡。

遼國和大周雖然屢興戰火，但是民間商貿往來從來沒有中斷過，渝關守將對來往商隊都是睜一隻眼閉一隻眼，只有交上足夠的通關費，一律放行。

渝關守將楚濟這幾日正愁眉不展，近一段時間，悉獨官馬賊重新活躍在渝關附近，過往商隊大大減少，通關費直線下降，聽說有商隊求見，頓時兩眼放光，道：「讓他們首領進來。」

孟殊和一名通譯被帶進渝關。楚濟全身披掛，一本正經地坐在大帳裡，很是威嚴。孟殊從來沒有和遼人打過交道，傳說中遼人都是五大三粗、兇惡狠毒之輩，因此進入遼營時，還有些緊張。等見到遼將時，才鬆了一口氣，此遼將髡髮短鬚，高大魁梧，肚子凸起，面色細嫩，和中原平常富家翁沒有什麼區別。

遼將楚濟見來人和平常商人不一樣，面相清秀，象一個讀書人的模樣，可行走間舉止有度，似是行伍中人。便問道：「來人通名，有何事找本將？」一口中原話，說得十分流利，閉上眼根本聽不出來是一名遼將在說話。

孟殊行過禮，道：「小民姓孟名殊，做些小生意，從渝關過，特來拜見將軍。」

「恐怕不行吧，據律令，本關不準任何商隊經過，你休提此事。」

「小民做的全是正當生意，並無禁品，我們運的茶、布都是北地所需，若我們不去，很多人家冬天就沒有茶喝，沒有新衣服穿，他們打的獵物沒人買，就一點用處都沒有，請將軍明查。」

「放你們通行，我可要受到拖累啊。」

聽到此言，孟殊從懷裡拿出一包銀子，恭敬地放在楚濟面前的案桌上，道：「我們商家來往北地，全靠將軍保護，這點銀子，孝敬將軍。」

楚濟用手碰了碰銀包，沉沉的，數量不小，便點頭道：「既然如此，你們便過去吧，以後要到北地去，儘管來找我。」

（第八章完）

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