何五郎接連中箭,仍揮刀不退,眼看要喪命在紫金寨門。正在緊急關頭,黑雕軍大隊衝進了寨門。見到大部隊上來,何五郎頭一陣暈眩,寨門在頭腦中旋轉起來,隨後眼前一黑,就什麼都不知道了。
黑雕軍步軍一手持盾一手持刀,衝入寨門,與蜀軍交上手。黑雕軍陣前,長刀翻飛,血光四濺,蜀兵抵擋不住,被逼後退。寨門上的蜀軍弩手,見情況嚴峻,不管周軍還是蜀軍,對準人群就是一陣亂射,黑雕軍和蜀軍都死傷不少。
黑雕軍人數佔優,武器精良,訓練有素,很快佔了上風。一部黑雕軍衝上寨門,弓弩手失去了威力,紛紛從寨牆上往下跳,被黑雕軍象趕鴨子一樣四處追趕。
大部分蜀兵已被肅清後,蜀將帶著五十多名親衛困獸猶鬥。黑雕軍把蜀將團團圍住。石虎見蜀軍插翅難飛了,下令道:「停止進攻。」黑雕軍聞令,慢慢和蜀軍脫離了接觸。石虎道:「蜀將聽著,你們已被包圍,投降者免死。」那蜀將見周軍弩箭對準了自己,知反抗已沒有意義,長嘆一聲,把武器扔在地上。
黑雕軍攻下紫金寨,損失要比打馬嶺寨大得多,蜀軍六百人戰死近四百人,黑雕軍戰死七十二人,先期攻入山寨的五十名黑雕軍軍士戰死四十二名,何五郎身受重傷,雖有韓淇採取緊急措施進行救治,但一直沒有甦醒,身死未卜。
每次大戰結束,侯大勇心情都異常沉重,滿地死人傷兵,讓人無法享受到勝利的快感。對如此大的傷亡,黑雕軍軍士均想殺掉俘虜為死去的戰友報仇,侯大勇沒有同意。
侯大勇在山寨上站了很久,看著黑雕軍軍士把所有戰死軍士的屍體收集起來,安葬在山寨後面的半山坡上,墓碑朝向東北,遙望家鄉。蜀軍投降軍士也把蜀軍陣亡軍士屍體安葬下去,兩個墓地並排而立。粗糙的墓地做好後,侯大勇帶著黑雕軍軍士,到墓前鞠躬默哀,這是黑雕軍特有的弔唁陣亡戰友的儀式。
面黑雕軍攻下紫金軍寨之時。按照侯大勇遠征前的安排,北行商隊一切準備工作就諸。孟殊、吳二郎到侯府向符英辭行後,帶著七十多人出發了。商隊準備先到滄州,然後過渝關,進入北地後,找到曾和劉三做生意的商家,把北行商路打通。
商隊沿途購買各地的特產,半個月後,商隊來到了滄州。
孟殊急不可耐地到了滄州侯府,表明身份後,守門的中年人對著裡面大喊,「小孟娘子,你看誰來了。」孟真是以侯大勇妹妹的身份住在侯府,其兄孟殊是侯大勇的軍需官,再加上孟真年齡小,天真爛漫,所以在滄州侯府孟真得到了大家的照顧,沒有人為難她。
侯大勇調至大名府後,就再也沒有回過滄州,春蘭秋菊隨後也去了鄭州。滄州侯府實際上沒有真正的主人,府中事務是由管家許慶在管理,許慶除了管理家務事之外,還要管理侯大勇在滄州的農莊和鄰近地區的生意。
侯大勇為了管好滄州產業,讓富鞏核算出滄州各項收入三年的平均數,以此為基數,核定了每年交到鄭州的錢幣數目,其餘部分則由許慶自由支配。侯大勇為加強監管,另外從鄭州派了兩人到滄州,一個管錢,一個管帳。
孟真平日主要是學女紅,沒事的時候就在院子裡和年齡相近的女孩兒玩耍。今日剛好從外面回來,正走在院子,就聽到有人叫,跑到門口一看,居然是哥哥,孟真楞了一下,然後跑過去撲在哥哥的懷裡。
孟殊進了院門,遠遠地瞧見了妹妹,一年時間沒有見到妹妹,妹妹成熟了許多,臉色紅潤,穿著白色吳綾做成的長裙,顯得格外俏麗。孟殊道:「妹妹,在滄州過得還好嗎,哥哥忙,一直沒來看你,你不生氣吧。」
孟真臉上還掛著淚水,卻已喜笑逐顏開,道:「我在滄州過得很好,大家都很照顧我,我現在認了些字,以後我可以給你寫信了。」
孟殊笑道:「你認識的那幾個字,怕是全忘了吧。」
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