鐘聲落下。
宮人黑壓壓跪了一地。
林疏沒有跪。他身是方外之人,不必跪,凌鳳簫也沒有要他跪。
他便站在宮苑的桃樹下,看凌鳳簫帶著蕭靈陽跪在最前方。
肅穆的氛圍裡，時間彷彿靜止。只是，突然聽人驚呼一聲。
原本跪了一地的宮人、臣子,越來越多的人抬起頭來。
現在正值正午，原本是日頭當空的大好晴天，西方天際卻忽然蔓上一層紅雲。
紅霞滿天,如同煌煌錦繡,雲中隱隱有樂聲傳出。
不知哪一個宮女「呀」了一聲出來。
只見紅雲之中，隱隱約約有個東西在動,是個飛鳥的形狀，隨著它的運動,那漫天的紅雲也隨之舒捲——終於，半刻鐘之後,人們看清了那是什麼。
一隻顏色赤金的鳳凰。
雲海中，不知遠近，只覺得那鳳凰身形極大,身姿優雅,在紅雲中悠然穿行。
倏然間，一聲清澈長鳴響徹雲霄——
沒有人聽過這叫聲，但那神異的感覺貫穿了每個人的腦海，誰都不會懷疑這是上古傳說中的神獸鳳凰。
下一刻，那美麗的鳳凰自西邊天際緩緩振翅起飛,向著這邊而來，愈來愈低，愈來愈近，它的翼翅振動間落下流星一樣的火花，緩緩落在宮苑的、紅牆上，繼而像是虛幻的光芒一樣，緩緩散了。
一個巨大的鳳凰虛影，緩緩落在帝后所居的宸極殿上，馴服地低下頭，再發出一聲長鳴後，漸漸消散。
眾人譁然。
一片譁然聲中，只聽負責扶乩、占星、曆法的禮官道：「天降異象，鳳凰為上天之使，此番必定有所喻示！」
也有人說：「吉兆！我大夏之幸！」
亦有擔憂之聲：「這異象，出在這……之際，不知究竟是何意味啊。」
林疏沒什麼感覺，只覺得有點不科學。
他看向凌鳳簫，卻見凌鳳簫蹙了眉，振袖起身，快步走入了大殿中。
但見他身形挺拔，行走間紅衣飛蕩，姿儀不凡，倒是和那幻象鳳凰有幾分相似。
鳳凰，鳳凰。
和鳳凰山莊又會有什麼關係？
林疏來不及多做他想，只知道凌鳳簫這人自從身承怨氣後，情緒不穩，離不得他。他便稍施法術，踏起凌波步法，也飄入殿中，隱身在大殿頂端的樑柱上。
只見凌鳳簫快步走至皇帝的床前：「母后！」
皇后坐在先皇的床邊，寬大的裙裾流霞一樣鋪開，手中一柄鮮紅色的血玉簫，看動作，似乎正要收起來。
見他來，皇后望著他，眼中神色很溫柔，全然沒有丈夫死去該有的悲傷。
「簫兒。」
「母后，」凌鳳簫的神情卻是有些嚴肅的，「您吹奏鳳凰簫，引來天地異象，是何意？」
皇后手指緩緩撫過這柄殷紅的玉簫，蕭的形制很美，紋路古樸，似有上古遺風。
「簫韶九成，鳳凰來儀。」她緩緩唸了一句古書上的辭句，聲音柔和，像山間的醴泉，溫和道：「我還小時，你祖母便交給我鳳凰簫，說……以鳳凰簫吹奏《簫韶》之樂，可引來天地間一縷鳳凰殘魄。方才我吹奏後，果如母親所說。原來鳳凰血脈，確有上古傳承，並非妄言。」
「兒臣不解，」凌鳳簫垂眸：「鳳凰血脈確與常人不同，但母后為何要在此時驗證？」
「來國都時，你母親所說之事，可還記得？」皇后收起玉簫，問。
凌鳳簫道：「記得。」
皇后看著凌鳳簫，輕輕嘆一口氣：「簫兒，你過來。」
凌鳳簫便到了皇后的身邊。
皇后伸手去撫他的臉頰與頭髮：「一轉眼，你已這麼大了。」
凌鳳簫沒有說話。
「我雖久居宮中，卻也知道，鳳凰山莊歷代以來，你是最出挑的一個。」皇后款款道。
凌鳳簫道：「母親謬讚。」
「數百年來，山莊有過無數漂亮出眾的女兒，埋在這宮牆之中。」皇后的眼睫微微垂了下去，「鳳凰之血乃絕世爐鼎，正因為此，鳳凰家世代為皇家玩物。母后僥倖生一副好皮相，才得你父皇恩愛，三十年獨寵。而新帝即位，又是……」
凌鳳簫道：「靈陽非浪蕩之人，一旦收心，可以託付。」
「匹夫無罪，懷璧其罪，鳳凰血脈，即是災禍之始。皇家納鳳凰家女兒為後、為妃、為嬪，向來不拘個數，縱靈陽能善待鳳凰山莊，百年之後，誰又能料到新帝如何？」
凌鳳簫望向皇后，道：「鳳凰山莊嫡系女兒，貢予天家，天家亦報山莊以權勢富貴，使山莊可以廣納天下失路孤女，為商為武，亦可憑藉天恩屹立江湖，遠離紛爭。兒臣一直以為，母后與歷代鳳凰山莊前輩，雖有不忍，卻無怨懟。」
皇后輕輕道：「怎會毫無怨懟？鳳凰乃天命玄鳥，上古神裔，卻世代拘於人間帝皇之手，任人擺佈，如何能不怨懟？」
「上古神族，不過飄渺傳說，母后不必執念於心。」凌鳳簫淡淡道：「母后之意，是想廢止皇室立鳳凰為後的規矩麼？」
皇后點頭：「不錯。」
凌鳳簫道：「蕭靈陽秉性純善，我立即轉告予他。」
「簫兒。」皇后聲音卻是冷了冷：「你這二十年來，雖在山莊長大，以女身示人，卻因功法緣故，並未沾染陰柔之氣，仍是男兒之身，你還不明白男人的秉性麼？」
凌鳳簫道：「兒臣不明。」
暗中觀察的林疏心想，這人是一隻徹頭徹尾的黑烏鴉，但卻一直自詡為白烏鴉，原來到了他母后面前，也是這樣——看來是自我催眠進行得太過成功。
在他看來，這隻小鳳凰無論怎樣標榜自己的雪白，終究都是謊言，任他好到天上去，也至多是個皮毛為白的烏骨雞。