但見烈日炎炎之下，方圓五里之內，只有林疏、照夜、貓這三個生靈，無雲的天空上，連只鳥都看不見。
林疏心中說不清是什麼感受。照夜打了個響鼻，腳步漸漸快起來，在前方的分叉口拐向了通往寧安府的官道。
農田乃是一州一府的根本，土地旱至如此，城中自然也是蕭條零落，家家戶戶房門緊閉，房屋與房屋間的陰影裡，還有流浪漢蜷著，不知能捱到幾時。
林疏穿過城鎮來到郊外，循著記憶中的方向找到了大小姐當年為他們村子選定的地址。
村落還在，稀稀拉拉的幾十間房子，此時夕日欲斜，房子中有幾個的煙囪中冒出炊煙。
既然有炊煙，那就沒事，村子並未遭逢大難。
林疏鬆了口氣，縱馬馳向村落，來到熟悉的門前，拍了拍柴門。
沒有人開，他又喊了一聲：「鴨毛。」
裡面終於響起腳步聲，門吱呀一聲開啟，露出了大娘的臉孔。
兩年多未見，她憔悴了許多。
看見自己之後，大娘嘴唇嚅動幾下，渾濁雙眼中迸射出光澤來，握住他的肩膀，身體發著抖，一時之間，竟說不出話來。
林疏問：「鴨毛與雞毛呢？」
大娘木然用口音濃重的閩話道：「被抓走了！」
林疏：「抓走？」
大娘道：「官差抓人！」
林疏道：「為何？」
大娘道：「要打仗！」
說到這裡，她茫然環顧四周雙手握緊林疏肩膀，斷斷續續道：「你走的第一年，你叔被徵走了，第二年，雞毛也去了邊關……今年他們上門，要鴨毛，說什麼改了差役法，我說鴨毛要去學宮當仙長，求他們放過。那個老爺說，他管我什麼仙不仙，長不長那十幾個人就把鴨毛拉走，我也不知去了甚麼地方」
林疏望著她枯槁無神的面容，目光往房裡看，看到房門處怯生生往外看自己的一個面黃肌瘦的丫頭。
丫頭林疏認識，是李鴨毛、李雞毛的妹妹李鵝毛。
李鵝毛與他對視一會兒，忽然扁了扁嘴，哭道：「哥哥快跑！有人抓哥哥」