兩日後。
一匹禿毛瘦馬在荒野上賓士,馬上騎著一個披著麻布片的瘦子,褡褳來回晃盪,交錯拍打著乾癟癟的馬肚子。
任誰來看，這都像是個急於歸鄉的旅人。
他繞入一片樹林，對一棵樹上隱藏著的哨兵迅速出示令牌，旋即翻身下馬,奔入林中。
林中只剩外圈還有樹木,內裡已經被伐出一片空地,供大軍休整。
紙片似的瘦子拐入主營當中，下拜道：「將軍,我回來了。」
上位的吳宜春急切地合上手中的扶綏地圖：「如何？」
「將軍，信中所說是真的，河道那邊確實有漢人軍隊看守。他們不僅投了麻袋斷流,還挖了兩條溝渠，讓河水分流到窪地裡。」
吳宜春笑罵：「他孃的，還真打定了主意要把那鞠琛渴死在扶綏啊。」
他的兩名副將都笑了，只有一人凝眉道：「將軍，咱們當真不馬上馳援？」
吳宜春飲了口茶，慢悠悠道：「怕什麼？渴一兩天,死不了人。」
另一名副將幫腔道：「可不是？那鞠琛仗著他跟王上寵妃那八竿子打不著的姑侄關係,在咱們將軍跟前擺臭架子不是一日兩日，這回,他可承了咱們的大情了。」
那人仍是有些異議：「將軍,咱們這回是送糧的本是要往衛陵城送糧,如今已延期了。衛陵的禤旺不是什麼好相與的，若是他向王告狀……」
「告狀？他告什麼狀，告一個剛解救了扶綏之危的功臣？」
不等吳宜春說話，方才替吳宜春說話的副將又忙不疊現身拍馬：「將軍是南疆之臣，又不是他禤旺的家丁，任他呼喝？南疆有難，將軍自是要解救，難道一城之安危，比之遲幾日送到的糧草還不如？」
那參軍不卑不亢：「將軍，屬下仍是認為，該兵分兩路，一路送糧，一路解危，各不耽誤……」
副將皺眉：「你一個參軍，怎得這麼多話？你要替將軍決議不成？兵分兩路，萬一糧草被劫怎麼辦？萬一支援扶綏的人手不夠損失慘重又怎麼辦？你可負得起責任？」
那參軍不說話了，拱手告辭，出外檢查士兵安營狀況如何了，並叮囑大家只吃乾糧，萬勿生火，以免打草驚蛇。
吳宜春繼續飲茶，然而眼中滿是按捺不住的喜悅。
少了個唱反調的，主帳中的人都輕鬆了幾分。
愛拍馬的副將殷切道：「吳將軍，咱們幾時動身？那業城就在扶綏二百里開外，五日一到，扶綏沒有燃放宣告安全的信彈，豈不是讓業城平白佔了便宜？」
「我不是說了嗎，渴一‘兩’日，死不了人。」吳宜春含笑道，「就後日晚上吧。」
後日，對吳宜春是轉瞬即到。
他才不會去費神細想，乍然斷水、在扶綏城裡煎熬等待救援的鞠琛軍是怎樣一副光景。
後日一入夜，他便整頓軍勢，只帶了少數馬匹，做包抄和追擊之用，以免鬧出太大動靜，做不了一隻合格的黃雀。
之所以他要帶五千人，自然是有吳宜春自己的考量的。
他根本沒想讓他的兵死戰。
說白了，帶五千人，就擺出來看的，既是給鞠琛看，也是給北府軍看。
他要給鞠琛一個打出城、衝散北府軍戰線的機會，順便也方便自己帶軍入陣，擒拿下嚴元衡。
只要擒下嚴元衡，他後半生的榮華富貴，便是穩穩當當的了。
而他野心勃勃的物件，此刻確在扶綏城外三里的前沿陣地中。
嚴元衡吞嚥著雜麵做的窩頭，碎渣簌簌從他口邊落下，他眉頭也不皺一下，只盯著扶綏方向。
身側的時停雲遞給他水，他喝了一口，直到時停雲擦擦壺口，喝了同一壺水，他才後知後覺地紅了臉。
他想起那壺被自己藏起來的酒，心裡升起一股莫名的情緒：「你經常這樣同別人共飲一壺水嗎。」
時停雲嚥下水：「是啊。」
嚴元衡嚴肅道：「這樣不好。以後不許。」
時停雲玩笑：「是了，我的十三皇子。」
嚴元衡扭過臉，有點高興。
待他把目光重新聚焦在扶綏城時，神色又重歸凝重。
他道：「不該打這一仗的。我來邊城，確實是代王巡狩，但也不必非要打一場給我看的勝仗……」
時停雲笑了，單肘撐在膝上：「不是為了你。」
嚴元衡也不尷尬，「唔」了一聲：「那是……」
時停雲舉起水囊，對嚴元衡坦蕩地笑道：「為了我的國。還有，我的王。」
嚴元衡明白過他話中含義，吃了一驚，迅速壓低了聲音：「無禮！你喝水也能吃醉嗎？這話怎可亂說！」
時停雲眯著眼睛看他：「你會說出去嗎？」
嚴元衡一噎：「我……」
時停雲目不轉睛地看他：「謝十三皇子。」
嚴元衡轉過臉，生硬地轉開話題：「……太冒險了。若是有人來援呢，若是城中之人打算魚死網破呢？我看兵法說，莫迫窮寇，他們若是逼急了，什麼都做得出來。」
時停雲說：「十三皇子說得對。就是一句話說錯了三點。」
嚴元衡：「……」他洗耳恭聽。
「首先，他們不是窮寇。」時停雲道，「我們斷了水流，他們城中還有井渠，靠著地下水，雖然緊巴，但也能活過五天。」
嚴元衡：「五天？」
時停雲：「我們的城池，是三日一放信，互相通告平安。南疆這邊是五日。而扶綏沒有烽火臺，一旦信彈沒有辦法使用，就只能乾等著五日過後，鄰城察覺不對，前來救援。他們知道，至多六日，援軍即至。仍懷希望的軍隊，又何談‘窮寇’二字？」
嚴元衡想，難怪幾日以來，扶綏只嘗試過用信鴿送信出去，被射殺幾回後，索性連鴿子都不放了。
「其二，他們不會魚死網破的。因為他們貿貿然衝出來，魚會死，網不會破。」
「就像多足的蜈蚣，若是每一節蜈蚣都有了自己的頭腦，那麼究竟是往東走還是往西走，它們也能吵得不可開交。正如我方才說過的，他們既有出戰的理由，又有避戰的理由，因而，城中定有主戰和主和兩派，正爭得不可開交。單是這樣的爭執，已經夠他們的將軍頭痛，而城中缺水，也會致使民怨沸騰。水若是多分給軍隊，百姓會不滿；若是軍隊喝不著水，也會躁動不安，軍民一旦對立，定然內患無窮。在這種彼此掣肘、小亂不斷的情況下，只要他們的主官不是豬，都會選擇縮在城內，以安撫民心為主。」
嚴元衡聽得入神：「嗯。」
談論軍事的時停雲，從不會引些佶屈聱牙的名家之言來佐證自己的觀點。那些兵書都是他的啟蒙書籍，就像哪個舉人也不會拿自己會背三字經來炫耀自己的博學多才。
他說著哪怕是愛聽書的小老百姓都能聽懂的淺顯比喻，和以前一樣。
在望城，他總覺得時停雲這樣於禮不符。
直到現在，嚴元衡才發現，這樣的時停雲，與邊疆的星空、烈風與快馬最是相配。
但他等了半天，都沒有等到時停雲的下文。
嚴元衡忍不住問：「然後呢？」
時停雲：「什麼然後？」
嚴元衡：「你方才說，我錯了三處。」
時停雲：「啊，我就湊個整。覺得三聽起來比較有氣勢。」
嚴元衡：「……」
時停雲笑了起來，高馬尾被夜風吹起，順著臉頰拂過，有幾絲貼著他的唇飛過，因為他的唇才被水潤過，髮絲沾在了唇畔。
嚴元衡未經思考，抬起手，幫他把頭髮別到耳後。
時停雲頓住了，略驚訝地看著他的手。
嚴元衡的手還停留在他的耳後，指尖被那一縷頭髮燒得火燙。
……不對。
這樣是不對的。
嚴元衡迅速約束好自己的動作，卻約束不住那顆愈跳愈快的心。
他把手收回來，抓住了時停雲放在地上的水壺。
他得抓住點什麼東西，才能把自己的手拘禁起來。
嚴元衡輕聲地：「素常。」
時停雲挑眉：「嗯？」
嚴元衡：「……停雲。」
時停雲點點頭。
嚴元衡：「時停雲。」
時停雲都要笑了：「十三皇子，你叫了我三個名字，想說什麼？」
嚴元衡低聲：「……你說點什麼。」
時停雲：「說什麼？」
嚴元衡也不知道他想讓時停雲說點什麼。他只是感覺，如果時停雲不說點什麼，他就要忍不住說點什麼了。
時停雲見嚴元衡臉色不對，道：「你——」
嚴元衡同時開口：「你——」
兩個「你」字合為一處時，褚子陵與李鄴書匆匆而來，徑直打斷了二人：「少將軍！」
「十三皇子！」
嚴元衡：「……」
他握緊的拳頭鬆了開來，心裡微微鬆了一口氣，但一股失落感隨之而來，一時說不清心中是什麼滋味。
然而片刻之後，他便什麼想法都沒有了。
李鄴書哪裡見過這麼大的陣仗，臉色煞白：「探子……探子回報，扶綏四周突然出現大量南疆軍隊——」
似乎是為了呼應於他，喊殺聲呈環形震天而起，竟是悄無聲息地在扶綏城外圍構起了一個包圍圈，宛如群狼窺伺在後，準備攻擊時發出的群聲厲嚎，刺得人頭皮發麻。
……好一個3d環繞立體聲。
嚴元衡騰然起身，臉色遽變：「……南疆兵馬？」
「我們將扶綏圍得鐵桶一般，這訊息是如何走漏的？」褚子陵急道，「少將軍，聽這聲音少說也有三四千人！再加上扶綏城內的兩千軍馬……少將軍，你帶著十三皇子走吧，子陵在旁翼護，一定能護你們突出重圍！」
時停雲前跨兩步，側耳片刻，道：「你們是怎麼聽的？」
褚子陵與李鄴書俱是一怔：「嗯？」
時停雲道：「什麼三四千，圍來的起碼有五千餘人。」
而緊閉了數日的扶綏城門漸漸落了下來，發出嘎吱嘎吱的悶響。
城內蓄勢待發的兩千軍士，在聽到喊殺的號角後，也亮出了早已擦拭多日的戰甲銀槍，準備一掃幾日來的憋氣，裡應外合，殺盡圍城的三千北府軍。
在通天的殺聲中，嚴元衡卻望著時停雲的後背，眼中漸漸亮起了光。
難道……
時停雲扭過頭來，笑說：「……其三。元衡，我等的就是‘有人來援’。」
他從腰間抽出一枚信彈，引燃過後，鬆手任其入天。
火藥嗤嗤推動著信彈升上天空，刺鼻的松香味隨著漫天散開的白星瀰漫開來，映亮了李鄴書略有迷茫的眼睛，和褚子陵剎那慘白下去的臉。
下一瞬，比南疆軍更加震耳欲聾的喊殺聲沖天而起，懸於九霄，響遏行雲，只憑層層迴音，便壓住了那五千虛張聲勢的運糧軍的喊殺聲。
聽聲可辨，數目足有八千之巨！
李鄴書回過神來，既驚且喜：「望城附近何來這麼多北府軍？」
時停雲笑道：「他們等了四天，我們也等了四天啊。」
「今次抽查不合格。」時停雲回身，摸了摸李鄴書的頭髮，「我可是那好大喜功之輩？識你家主子不清，扣十分；沒有察覺出我圍城意圖，扣二十分；一味擔憂多日，連茶的味道都不對了，害我沒有口福，再扣二十分。」
李鄴書紅著臉，心中又是害臊又是欣喜，轉身去取時停雲的銀槍與弓箭。
見褚子陵還在原地發呆，時停雲沒有管他，一聲唿哨，他的白馬便賓士而來。
時停雲躍身上馬，調整馬韁。李鄴書飛奔而至，將銀槍與箭匣凌空丟擲：「公子！」
時停雲雙手接住，箭匣背於背上，銀槍握於右手，道：「褚子陵，分五百兵，去助我父親衝散外圍的包圍圈，裡應外合，務必活捉對方將領！李鄴書，留在營中，看顧好十三皇子！」
言罷，他低下頭來，目光如星地盯準嚴元衡。
「扶綏小城一座，與十三皇子不很相配。」在雄渾動魄的殺聲中，時停雲高聲道，「五千人來送，勉強還夠。十三皇子，末將去去便回，稍後帶扶綏來見。」
褚子陵面如死灰。
……怎會？
他以為時驚鴻與時停雲突然提出要打扶綏，只是想打場必勝的仗給嚴元衡看一看。
作者「騎鯨南去」的其他小說
《恃寵》